Une autre Suisse, à trois heures vers l’ouest
Montreux se trouve au bord du Léman, et elle a l’allure et l’atmosphère d’un autre pays comparée à l’Oberland bernois. Le lac est plus chaud, les rives sont plantées de palmiers et de magnolias, et le français y est la langue locale plutôt que le suisse allemand. Ce qui la relie à Interlaken, c’est cette même ponctualité ferroviaire nationale et le même goût pour construire des voies ferrées sur des montagnes en apparence impossibles à gravir. Venir ici depuis Interlaken est une véritable expédition, pas un simple complément de programme, et il vaut donc la peine de savoir exactement ce que cela coûte en temps avant de choisir entre l’excursion d’une journée et l’étape avec nuitée.
La ville elle-même est compacte. Le château de Chillon se trouve à une extrémité de la promenade du lac, la statue de Freddie Mercury et le casino se situent à peu près au milieu, et le funiculaire vers les Rochers-de-Naye part de la gare de Montreux, en haut de la vieille ville. Presque tout ce qu’un visiteur découvrant les lieux souhaite voir se rejoint à pied le long du quai plat, ce qui est inhabituel dans cette partie de la Suisse et l’une des raisons pour lesquelles Montreux convient à ceux qui ne veulent pas d’une journée de plus à grimper.
S’y rendre : la GoldenPass Line depuis Interlaken
L’itinéraire direct depuis Interlaken est la GoldenPass Line, l’une des lignes panoramiques nommées du pays. Depuis Interlaken Ost, un train rejoint Zweisimmen, où l’on change pour la ligne du MOB (Montreux–Oberland bernois) qui descend vers Montreux. Le trajet complet dure environ trois heures, et les réservations pour les voitures panoramiques coûtent un supplément et méritent d’être prises à l’avance en juillet et août, période où elles se vendent rapidement. Les places de seconde classe standard sur les mêmes trains ne nécessitent pas de réservation.
Il existe aussi une variante avec changement à Zweisimmen sur le nouveau GoldenPass Express, qui utilise des rames à écartement variable pour rouler sans changement supplémentaire dans certaines configurations ; les horaires varient selon la saison, mieux vaut donc vérifier les correspondances le jour même plutôt que de présumer que l’option la plus rapide s’applique automatiquement. Dans tous les cas, ce trajet est en soi une balade panoramique, grimpant au-dessus du Sanetsch et du pays de Gstaad avant de redescendre à travers les vignes jusqu’au lac. Tous les détails sur les horaires, les variations saisonnières et les types de billets figurent dans notre guide dédié à la GoldenPass Line.
Le Swiss Travel Pass couvre l’intégralité du trajet, y compris le siège en seconde classe, mais pas le supplément de réservation de place. Sans abonnement, un billet aller simple standard en seconde classe entre Interlaken et Montreux coûte environ CHF 75–85 ; sans pass, mieux vaut donc comparer avec un abonnement journalier ou une Half Fare Card avant d’acheter des billets simples. Le guide du Swiss Travel Pass explique dans quels cas le calcul est favorable et dans quels cas il ne l’est pas.
Le château de Chillon : il mérite les photographies
Le château de Chillon se dresse sur un rocher au bord du lac, à quelques kilomètres au sud du centre de Montreux, relié à la rive par une courte chaussée. C’est le monument historique le plus visité de Suisse et, contrairement à certains sites trop photographiés, l’intérieur est à la hauteur de l’extérieur. Le château compte 25 bâtiments de différentes époques construits sur le même rocher, avec des cachots voûtés au niveau de l’eau, une grande salle, une chapelle ornée de fresques médiévales, et une promenade sur les toits offrant des vues vers Montreux.
L’entrée adulte coûte CHF 15,50, avec un tarif réduit pour les étudiants et les jeunes et la gratuité pour les enfants de moins de six ans ; elle est incluse dans le Swiss Travel Pass. Un audioguide est compris dans le prix du billet et accompagne une visite en autonomie qui dure de 60 à 90 minutes selon le temps consacré à la lecture des panneaux d’information. Le château se remplit de groupes en autocar entre 10 h et 14 h environ en été ; arriver dès l’ouverture (généralement 9 h en haute saison) ou après 15 h permet une visite nettement plus calme.
Pour s’y rendre depuis le centre de Montreux, comptez 30 à 40 minutes de marche le long du chemin du lac, ou un court trajet en bus (ligne 201), ou le bateau saisonnier qui s’arrête juste sous le château. La marche est la meilleure option par beau temps, car le chemin lui-même, longeant jardins privés et petites plages, fait partie du plaisir.
Le quai, les fleurs et la statue de Freddie Mercury
La promenade du bord du lac de Montreux est fleurie toute l’année et porte au sérieux son nom de Montreux Riviera. Elle s’étend sur plusieurs kilomètres, du Casino de Montreux vers Territet et Chillon dans un sens, et vers Vevey dans l’autre, et elle est plate, pavée et facile d’accès pour tous, y compris pour les poussettes et les fauteuils roulants. Des bancs publics gratuits font face à l’eau et aux Alpes françaises de l’autre côté du lac, ce qui explique la popularité réelle de ce tronçon auprès de ceux qui ne recherchent pas un site précis, juste une promenade tranquille.
La statue de Freddie Mercury se dresse sur le quai, près du Casino de Montreux, bras levés, face au lac. Mercury et Queen ont enregistré aux Mountain Studios de Montreux à partir du milieu des années 1970, et Mercury a conservé un appartement ici jusqu’à sa mort en 1991 ; la statue, inaugurée en 1996, est devenue l’un des lieux les plus photographiés de Suisse romande, avec une file d’attente pour les photos une bonne partie de la journée en été.
Le matin de bonne heure permet d’éviter la foule. Un court itinéraire à pied reliant la statue, la petite exposition gratuite consacrée aux studios à l’intérieur du casino, et la promenade est détaillé étape par étape dans notre guide de l’excursion à Montreux et Chillon, qu’il vaut la peine de lire avant de partir si vous ne disposez que de quelques heures.
Pour une boucle de découverte de ce quartier avec quelqu’un qui vous explique ce que vous regardez, plutôt qu’à décrypter une carte, un guide local propose un parcours couvrant la statue, les ruelles de la vieille ville au-dessus du lac et la place du marché : une visite guidée privée à pied des sites emblématiques du bord du lac et de la vieille ville de Montreux.
Les Rochers-de-Naye : marmottes et vue sur le lac
Au-dessus de Montreux, un chemin de fer à crémaillère qui circule depuis 1892 grimpe jusqu’aux Rochers-de-Naye, un sommet de 2 042 mètres offrant des vues sur le Léman jusqu’aux Alpes françaises et, par temps clair, jusqu’au Mont Blanc. Le trajet dure environ une heure depuis la gare de Montreux, traversant la forêt puis les alpages dégagés. Un billet aller-retour coûte environ CHF 82 pour un adulte, avec une réduction de 50 % pour les détenteurs du Swiss Travel Pass et de la Half Fare Card.
Au sommet, un jardin alpin (ouvert environ de juin à octobre) abrite plusieurs milliers d’espèces de plantes de montagne, et un enclos à marmottes permet aux visiteurs de s’approcher des animaux bien plus près que lors d’une observation en pleine nature, généralement avec de bonnes chances de les voir actives le matin ou en fin d’après-midi en été. Un court sentier circulaire fait aussi le tour du plateau sommital, avec un restaurant offrant la même vue panoramique. En hiver, le chemin de fer continue de circuler et le sommet devient une modeste zone de jeux dans la neige et de luge plutôt qu’une véritable station de ski.
C’est une expérience de montagne différente des hauts sommets autour d’Interlaken : pas de glacier, pas de via ferrata, et un rythme beaucoup plus doux, adapté aux familles. Si vous hésitez entre une excursion alpine ici et le Glacier 3000, plus haut et plus spectaculaire, plus loin sur le corridor de la GoldenPass, un circuit qui rejoint directement le Glacier 3000 depuis Montreux couvre la version plus alpine et plus grandiose de la même journée : une excursion guidée d’une journée depuis Montreux jusqu’au glacier et à la plateforme d’observation du Glacier 3000.
Le Montreux Jazz Festival, et les périodes où la ville devient difficile
Pendant environ deux semaines, de fin juin à début juillet, Montreux accueille le Montreux Jazz Festival, l’un des festivals de musique les plus connus d’Europe et, malgré son nom, plus limité au jazz depuis longtemps. Beaucoup de scènes et de zones dédiées aux fans au bord du lac sont accessibles gratuitement, tandis que les concerts payants du soir à l’Auditorium Stravinski et au Montreux Jazz Club, plus intimiste, nécessitent des billets achetés bien à l’avance, souvent des mois avant pour les têtes d’affiche.
L’effet pratique pour un visiteur qui n’assiste pas au festival est simple : les prix des hôtels à Montreux doublent à peu près pendant la quinzaine du festival, les restaurants et la promenade du lac sont bien plus fréquentés qu’à l’accoutumée, et le château de Chillon connaît sa plus forte affluence de l’année les week-ends du festival.
Si votre priorité est le château et une promenade tranquille plutôt que la musique en direct, évitez cette période ; si c’est le festival lui-même qui vous attire, réservez votre hébergement le plus tôt possible. Notre guide des événements et festivals de la région indique les dates exactes au fur et à mesure de leur confirmation chaque année, car elles varient d’une semaine environ d’une année sur l’autre.
Où manger, et ce que coûte réellement une journée à Montreux
Montreux n’est pas une ville bon marché, et elle se situe aux prix du Léman plutôt qu’à ceux de l’Oberland bernois, ce qui en pratique signifie des prix légèrement plus élevés qu’à Interlaken pour une nourriture équivalente. Un café-croissant au bord du lac coûte CHF 8–10.
Un déjeuner assis composé de filets de perche (la spécialité régionale, pêchée dans le lac et servie meunière avec des frites) coûte CHF 28–38 dans un restaurant de milieu de gamme au bord du lac, et sensiblement plus dans les établissements faisant directement face à la statue de Mercury, où l’on paie autant la vue que le plat. Un sandwich de boulangerie simple ou un kebab dans l’une des rues situées derrière la promenade coûte CHF 9–14, et constitue un moyen raisonnable de limiter les dépenses sans quitter le centre.
Un budget réaliste pour une journée, hébergement non compris :
| Poste | Coût (CHF) |
|---|---|
| Billet de train aller-retour seconde classe, Interlaken–Montreux (sans abonnement) | 150–170 |
| Entrée au château de Chillon | 15,50 |
| Déjeuner, restaurant milieu de gamme | 30–40 |
| Café, encas, eau | 15–20 |
| Aller-retour Rochers-de-Naye (facultatif) | 82 |
| Total, sans les Rochers-de-Naye | ~210–245 |
| Total, avec les Rochers-de-Naye | ~290–330 |
Toute personne munie d’un Swiss Travel Pass supprime le billet de train et l’entrée du château, et voit le billet des Rochers-de-Naye réduit de moitié, ce qui change considérablement le calcul et représente généralement la meilleure option en combinant Montreux avec toute autre journée riche en trains depuis Interlaken. Les filets de perche et le poisson de lac sont saisonniers et parfois importés lorsque les prises locales manquent ; les cartes doivent indiquer l’origine, il vaut donc la peine de demander si cela compte pour vous.
Vevey, Lausanne et Gruyères : en faire une boucle
Montreux se retrouve rarement seule dans un itinéraire, car deux autres étapes intéressantes se trouvent à proximité sur la même ligne ferroviaire du bord du lac. Vevey, à dix minutes au nord en train, est plus petite et moins policée que Montreux, avec un marché le mercredi et le samedi, le siège de Nestlé et l’Alimentarium (musée de l’alimentation), ainsi qu’une fourchette géante plantée dans le lac comme repère à elle seule. Une visite guidée à pied de Vevey couvre la vieille ville et les rues du marché en environ deux heures : une visite guidée locale à pied de la vieille ville et du bord du lac de Vevey.
Lausanne, à environ 20 minutes de plus en train, est la plus grande ville sur le lac, avec une cathédrale gothique, le Musée olympique et un tissu urbain nettement différent et plus escarpé. Elle se prête mieux à une demi-journée à elle seule plutôt qu’à être glissée dans une excursion à Montreux ; notre page consacrée à Lausanne détaille à quoi ressemble une demi-journée là-bas.
Entre Vevey et Lausanne, les vignobles en terrasses de Lavaux grimpent sur le coteau au-dessus du lac et forment un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ; les villages de ce tronçon, présentés dans notre page consacrée à Lavaux et Vevey, se parcourent à pied en une après-midi et produisent le chasselas qui domine les cartes des restaurants avec vue sur le lac. Notre guide des vins couvrant Lavaux et l’Oberland bernois explique à quoi s’attendre lors d’une dégustation si vous souhaitez en intégrer une à votre programme.
À l’intérieur des terres depuis Montreux, Gruyères est la ville médiévale fortifiée qui a donné son nom au fromage, accessible en train avec un changement à Montbovon ou à Bulle, ou plus confortablement par un circuit organisé qui s’arrête aussi dans une fromagerie et, souvent, dans une chocolaterie. Cette combinaison au départ de Montreux est suffisamment prisée pour être proposée comme excursion type : une excursion guidée d’une journée depuis Montreux à travers la région de Gruyères, incluant son château, ses producteurs de fromage et de chocolat.
Si le bateau plutôt que le train vous attire pour une partie de la journée, de courtes croisières sur le lac partent de Vevey le long de la côte de la Riviera, offrant une autre perspective sur le château de Chillon depuis l’eau :
une croisière de deux heures le long de la côte de la Riviera depuis Vevey.
Pour une vision plus large de la place de Montreux dans un circuit plus long incluant aussi Gstaad et le pays des glaciers vers l’est, consultez notre guide de l’excursion à Gruyères et Broc et le Grand Tour de Suisse depuis Interlaken, qui intègre Montreux comme l’une des étapes d’un itinéraire d’une semaine.
Notes pratiques avant de partir
Les voitures panoramiques de la GoldenPass ont une capacité limitée et une réservation de place obligatoire dans la voiture premium ; les places de seconde classe standard sur les mêmes trains n’en nécessitent pas, donc si les réservations sont épuisées, il est généralement encore possible de voyager, simplement sans les fenêtres panoramiques orientées vers l’avant. Réservez les places via SBB ou le site du MOB plutôt que de compter pouvoir les acheter sur place en juillet ou en août.
Le château de Chillon et le chemin de fer des Rochers-de-Naye fonctionnent tous deux avec des horaires d’hiver réduits, et le jardin alpin du sommet ferme en dehors de la période de juin à octobre environ ; vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de planifier une visite hivernale, car un aller-retour depuis Interlaken avec un jardin fermé et une visite du château écourtée revient à un billet de train gaspillé.
Le climat de Montreux est nettement plus doux que celui d’Interlaken, en grande partie grâce à l’effet modérateur du lac ; il n’est donc pas rare de trouver Montreux agréable en simple veste légère alors qu’Interlaken est encore froide au début du printemps ou à la fin de l’automne ; ce microclimat explique aussi pourquoi les palmiers et les magnolias y survivent. La faune autour des Rochers-de-Naye, marmottes comprises, s’observe plus facilement à l’aube ou au crépuscule pendant les mois les plus chauds ; notre guide de la faune et des marmottes donne des attentes réalistes sur les observations ailleurs dans la région.
Enfin, si le trajet de retour après une longue journée semble trop lourd, Montreux offre des hôtels dans une large gamme de prix, sur le front de lac et juste derrière, et une nuitée sur place enlève la pression de devoir caser le château, la promenade et la montagne dans une seule journée coincée entre deux trajets de trois heures en train.
Questions fréquentes sur la visite de Montreux depuis Interlaken
Montreux mérite-t-elle une excursion d’une journée depuis Interlaken ?
Oui, mais il faut y consacrer la journée entière. La GoldenPass Line prend environ trois heures dans chaque sens avec un changement à Zweisimmen, si bien qu’un aller-retour plus le château de Chillon et la promenade au bord du lac remplissent une journée complète. En restant une nuit sur place, on peut aussi monter aux Rochers-de-Naye sans se presser.
Comment se rendre d’Interlaken à Montreux ?
L’itinéraire classique est la GoldenPass Line : un train panoramique d’Interlaken Ost jusqu’à Zweisimmen, puis un changement sur le train du MOB jusqu’à Montreux. Le trajet total dure environ 3 heures ; les réservations sont recommandées pour les voitures panoramiques en été.
Combien coûte l’entrée au château de Chillon ?
L’entrée adulte coûte CHF 15,50, avec des tarifs réduits pour les étudiants et les enfants, et elle est incluse dans le Swiss Travel Pass. Les audioguides sont gratuits avec le billet et disponibles en plusieurs langues, dont le français.
Pour quoi les Rochers-de-Naye sont-ils connus ?
C’est un sommet de 2 042 mètres au-dessus de Montreux, accessible par un chemin de fer à crémaillère, connu pour son jardin alpin, un enclos à marmottes où les animaux se laissent généralement observer de près en été, et ses vues sur le Léman jusqu’aux Alpes françaises.
Quand a lieu le Montreux Jazz Festival ?
Il se déroule pendant environ deux semaines, de fin juin à début juillet. De nombreux concerts sur les scènes au bord du lac sont gratuits, tandis que les spectacles payants à l’Auditorium Stravinski et au Montreux Jazz Club affichent complet bien à l’avance.
Où se trouve la statue de Freddie Mercury à Montreux ?
Elle se dresse sur la promenade du bord du lac, près du Casino de Montreux, face à l’eau. Mercury a vécu à Montreux et enregistré aux Mountain Studios de la ville, ce qui explique en partie le lien étroit entre le festival de jazz et le patrimoine musical de la ville.
Peut-on visiter Montreux et Gruyères le même jour ?
C’est possible mais serré en transports publics, Gruyères se trouvant à environ une heure de Montreux en train avec un changement. La plupart des visiteurs qui font les deux depuis Interlaken en une seule journée passent par un circuit organisé qui gère les correspondances et les dépôts.
