Parapente sobre a Hohematte: como é realmente um voo em tandem

Tinha reservado o voo três dias antes e depois passei três dias a desejar que fosse cancelado.

A reserva e as 24 horas antes

Todas as empresas de parapente em tandem em Interlaken funcionam da mesma forma: reserva-se online ou entra-se num escritório na Hoheweg, paga-se um sinal, e depois espera-se por uma chamada ou uma mensagem na manhã do voo a dizer se as condições são boas o suficiente. A direção do vento importa mais do que o sol — um céu azul limpo com o vento errado deixa todos os pilotos da cidade em terra, enquanto um dia um pouco cinzento com ar calmo é perfeito. O meu voo foi reagendado uma vez, de uma terça-feira para uma quinta-feira, por causa de rajadas da tarde que desciam o vale vindas de Grindelwald. Ninguém pediu desculpa por isso, nem deveria; é a decisão certa.

A recolha foi feita numa carrinha do escritório, sete de nós apertados com dois pilotos, às 10h40 para um horário das 11h00 em Beatenberg, a aldeia na crista acima do lago Thun que a maioria das empresas de tandem usa como ponto de descolagem, a par do Niederhorn um pouco mais acima. A subida em curvas apertadas através dos chalés espalhados de Beatenberg demora cerca de 20 minutos a partir do centro de Interlaken.

A espera lá no alto

Esta é a parte que ninguém menciona. Não se chega, veste-se o arnês e salta-se de um penhasco. Chega-se e espera-se. Os pilotos verificavam uma manga de vento e uma aplicação nos telemóveis, falavam uns com os outros num dialeto bernês que eu não conseguia acompanhar, apontando ocasionalmente para uma zona específica do céu. Duas pessoas à minha frente voaram; a um dos pares disseram para esperar mais 20 minutos porque tinha passado uma rajada. Fiquei em pé na relva cortada, com um arnês que torna o andar vagamente ridículo, a ver parapentes já no ar a circular sobre o vale em direção a Interlaken e ao retângulo verde e plano da Hohematte lá em baixo, com um ar impossivelmente pequeno.

O meu piloto, o Res, apertou-me no arnês, verificou os mosquetões duas vezes e deu-me toda a explicação em cerca de 90 segundos: correr quando ele disser para correr, não parar de correr mesmo quando os pés deixarem o chão, sentar-me para trás no assento assim que estivermos no ar, pés para cima, não agarrar nos comandos. Foi tudo. Sem papelada além de uma declaração de responsabilidade assinada no escritório no dia anterior.

A descolagem: cinco segundos que não parecem reais

A asa estava estendida atrás de nós na encosta, com as linhas abertas em leque, o Res preso atrás e ligeiramente acima de mim. Ele disse “a correr” e comecei a andar, depois a trotar, encosta abaixo numa relva que descaía mais depressa do que parecia, e a asa encheu-se com um estalo alto de tecido que senti mais do que ouvi. Três, quatro, cinco passadas e o chão debaixo dos meus pés simplesmente deixou de estar lá. Não foi um salto, nem uma queda — a encosta continuava a descair e eu continuei a correr no ar durante uma ou duas passadas até o Res dizer “pés para cima” e eu perceber que estávamos a voar e as minhas pernas ainda pedalavam inutilmente.

Os primeiros cinco segundos são a parte mais física de todo o voo e também a parte que nenhum vídeo de parapente consegue transmitir, porque a câmara está normalmente montada a olhar para a frente e ligeiramente para baixo, e isso suaviza o que na verdade é uma corridinha curta e pouco elegante, seguida de uma mudança de estado súbita e total. Num momento é-se uma pessoa a correr encosta abaixo, no seguinte está-se pendurado num assento de nylon 50 metros acima de uma encosta, com os joelhos ainda ligeiramente dobrados da corrida.

Quinze minutos sobre o Bödeli

Depois de estabilizar e subir numa térmica junto à crista, o voo em si é silencioso — mais silencioso do que eu esperava, apenas o ruído do vento e o ranger ocasional das cordas. O Res apontava as coisas sem grande cerimónia: os dois lagos de cada lado do Bödeli, a água azul-acinzentada do lago Thun à esquerda e o turquesa do lago Brienz à direita, a diferença entre eles óbvia lá de cima, de um modo que não é ao nível do chão.

Inclinou-se abruptamente para a direita sobre Unterseen, e o meu estômago fez aquilo que os estômagos fazem numa atração de feira, depois nivelou-se e deixou-me procurar pontos de referência — a fileira de grandes hotéis da Hoheweg, a linha do funicular que sobe até ao Harder Kulm, a fita pálida do Aare entre os lagos.

Passámos a maior parte dos 18 minutos a perder altitude gradualmente em voltas largas, em vez de mergulhar diretamente para o campo de aterragem, o que é uma técnica normal para queimar altitude com segurança, e não uma escolha cénica, embora tenha o mesmo efeito de qualquer forma. O Res perguntou uma vez se eu queria umas curvas mais apertadas; eu disse que sim, arrependi-me ligeiramente durante uns quatro segundos, e faria de novo.

Aterragem na Hohematte

A aproximação à Hohematte é o único momento em que se vê mesmo o chão a aproximar-se de um modo que corresponde ao que o parapente parece na nossa cabeça — um planeio final suave, os turistas na relva lá em baixo cada vez maiores, depois o Res a dizer “pernas para fora, prontos para correr” e uma aterragem que foi apenas dois ou três passos a andar a absorver o resto da velocidade. Foi menos dramática do que a descolagem. Os meus pés tocaram na relva e trinta segundos depois um membro da equipa de terra já me estava a desapertar o arnês, enquanto outro piloto já se alinhava para a aterragem seguinte atrás de nós.

O que o vídeo não mostra

As imagens da GoPro que comprei depois, por mais CHF 40, são genuinamente boas — estáveis, bem enquadradas, com música que faz tudo parecer mais suave e calmo do que se sentiu na hora. O que não conseguem mostrar são os 40 minutos parado no alto, dentro de um arnês, sem saber se o voo vai mesmo acontecer; a vertigem específica das pernas a tentar continuar a correr depois de o chão ter desaparecido; ou o facto de os ouvidos fazerem algo estranho na descida que nenhuma quantidade de engolir consegue resolver por completo. Também não mostram o preço: CHF 190 pelo voo mais CHF 40 pelas imagens, em dinheiro ou cartão no escritório, sem negociação.

Voltaria a fazê-lo a partir de um sítio diferente — o Schilthorn, por exemplo, com o Eiger, o Mönch e o Jungfrau ao nível dos olhos em vez de lá em baixo — sim, e é essa a versão que eu orçamentaria para uma segunda viagem. Para um primeiro voo, a aterragem na Hohematte e a vista dos dois lagos são difíceis de bater por CHF 190.

Perguntas frequentes sobre parapente sobre a Hohematte

Quanto custa o parapente em tandem em Interlaken?

Os voos em tandem normais, de Beatenberg ou Niederhorn até à Hohematte, custam cerca de CHF 170–220, consoante o operador e a época. Os pacotes de fotos e vídeo custam mais CHF 30–50, e os voos a partir de pontos de descolagem mais altos e cénicos, como o Schilthorn, custam mais, muitas vezes CHF 250 ou mais.

Onde descolam e aterram os voos em tandem sobre Interlaken?

A maioria dos operadores de tandem descola em Beatenberg ou Niederhorn, na crista acima do lago Thun, e aterra na Hohematte, o prado aberto no centro de Interlaken. Algumas empresas também oferecem descolagens a partir de Grindelwald First ou do Schilthorn, para um voo mais alto e mais longo sobre paisagens de glaciar em vez dos dois lagos.

Há limite de peso ou de idade para o parapente em tandem?

A maioria dos operadores aceita passageiros entre cerca de 35 kg e 120 kg; os passageiros mais pesados podem ter de reservar com antecedência para a empresa atribuir uma asa maior. As crianças são geralmente aceites a partir dos 4–6 anos, com o consentimento de um dos pais, e não há limite de idade máximo definido, desde que consiga fazer uma pequena corrida na rampa de descolagem.

O que devo vestir para um voo de parapente em Interlaken?

É obrigatório usar sapatos fechados e resistentes para a corrida na descolagem e na aterragem — ténis ou botas de montanha, nunca sandálias. Leve uma camada extra para o topo da crista, que é sensivelmente mais fresco e ventoso do que a cidade de Interlaken, mesmo no verão. Óculos de sol ajudam, e calças largas são mais confortáveis no arnês do que jeans.

Posso voar se tiver medo de alturas?

A maioria dos pilotos diz que o medo de alturas afeta menos as pessoas do que seria de esperar depois de estar no ar, porque não há uma borda para olhar para baixo nem sensação de queda — a sensação aproxima-se mais de flutuar do que de subir. A corrida na descolagem é a parte que as pessoas acham mais desorientadora, mais do que a própria altura. Avise o seu piloto com antecedência; ele pode fazer um percurso mais suave e direto, com menos curvas.

O que acontece se o tempo estiver mau no dia?

Os voos são reagendados ou reembolsados se o vento, a base das nuvens ou a visibilidade forem inseguros; os pilotos tomam essa decisão na manhã do voo, por vezes com apenas algumas horas de aviso. Reserve um lugar no início da estadia, em vez de deixar para o último dia, para haver margem para mudar de dia se for preciso. Veja Interlaken com mau tempo para saber mais o que fazer se um voo for adiado.

Recebo fotos ou vídeo do voo?

A maioria dos operadores oferece um pacote GoPro por CHF 30–50, filmado à mão pelo piloto ou montado numa vara, entregue por link de download num dia ou dois. É opcional e vale a pena decidir antes de descolar, já que não pode ser acrescentado depois, uma vez no ar.

É preciso seguro de viagem para o parapente em Interlaken?

Os operadores não verificam o seguro antes de um voo, mas a atividade não está automaticamente coberta por todas as apólices de viagem normais, por isso vale a pena confirmar se a sua apólice cobre especificamente o parapente em tandem. O resgate de montanha suíço (REGA, 1414) cobre a evacuação de helicóptero, mas os custos médicos de um acidente são uma questão à parte.

Entre voos, preenchi o resto dessa semana com uma rota de e-bike ao longo do lago Brienz até Iseltwald e às cascatas de Giessbach, uma forma mais tranquila de ver o mesmo lago ao nível do chão, e um passeio de um dia em pequeno grupo até ao Jungfraujoch para a vista do glaciar que o voo de parapente não alcança. Se as e-bikes forem mais o seu estilo do que a queda livre por uma crista, um passeio de meio dia de e-bike pelos lagos e ruínas do castelo de Interlaken cobre um terreno semelhante a um ritmo bem mais calmo.

Para planear o resto de uma viagem à volta de um voo, veja quantos dias em Interlaken fazem sentido para uma estadia mais longa, quanto custa o parapente em Interlaken entre diferentes operadores e pontos de descolagem, e quais são os melhores miradouros de Interlaken se preferir ver a vista com os pés bem assentes no chão.

Para o custo de uma estadia mais longa, os custos de viagem em Interlaken detalham um orçamento diário típico, e os erros mais comuns dos visitantes de primeira viagem cobrem mais algumas reservas que vale a pena acertar cedo. O contraste de cores entre os dois lagos que vi do ar está explicado em detalhe em porque é que o lago Brienz tem aquela cor.