O lago Thun não tem a reputação de cartão-postal da água turquesa do lago Brienz, e isso é, em parte, o ponto forte. É o lago de trabalho do Oberland Bernês — vapores de rodas construídos quando o vapor ainda era a forma moderna de viajar, quatro castelos que se veem de passagem em vez de filas para entrar, e vilas onde as pessoas vão nadar em vez de serem fotografadas a nadar. Se procura um dia longe dos autocarros turísticos de Interlaken que ainda assim pareça a Suíça verdadeira e não uma peça de museu, é aqui.
Entrar na água: os vapores de rodas
Os barcos do lago Thun são operados pela BLS, a mesma empresa que gere os comboios da região, e a frota ainda inclui autênticos vapores de rodas — o DS Blüemlisalp, construído em 1906, é o exemplar mais antigo ainda em funcionamento no lago e continua a fazer serviços regulares no verão. As rodas de pás são visíveis a partir do convés traseiro aberto, o que vale a caminhada desde os lugares do café, mesmo que a engenharia não seja particularmente do seu interesse.
Os barcos partem de Interlaken West, do lado da cidade virado para o lago Thun e não para Interlaken Ost, por isso verifique de que estação precisa antes de sair — um erro aqui significa uma caminhada de 15 minutos ou uma partida perdida. O trajeto completo de Interlaken West a Thun demora cerca de duas horas a duas horas e vinte minutos, com cerca de dez paragens intermédias; um troço mais curto, Interlaken–Spiez ou Thun–Oberhofen, demora 30–60 minutos, se quiser sentir o ambiente sem comprometer uma tarde inteira.
Os horários reduzem-se drasticamente fora da época principal. De abril a outubro há várias partidas por dia; de novembro a março, o serviço cai para um punhado de percursos ou para completamente em algumas rotas, por isso esta é sobretudo uma atividade do semestre de verão. Uma viagem de ida em segunda classe de Interlaken West a Thun custa cerca de CHF 40, mas os barcos estão totalmente cobertos pelo Swiss Travel Pass, e os titulares do Half Fare Card pagam 50% — vale a pena ter isto em conta se já tiver um dos dois para os comboios.
Todos os detalhes sobre rotas, pontos de embarque e tarifas atuais estão no guia dos passeios de barco no lago Thun, e a história da frota — incluindo os outros vapores de rodas sobreviventes nos lagos Brienz e Lucerna — é abordada no guia dos vapores de rodas da região.
Os castelos à beira-lago
Quatro castelos estão suficientemente perto da água para se verem do convés do barco, quer se pare ou não, e cada um é um tipo de visita diferente.
O Schloss Thun situa-se na colina sobre a cidade velha de Thun, uma autêntica fortaleza medieval com um museu no interior e um terraço no telhado com vista sobre a rua comercial coberta e sobre o lago. É o mais imponente dos quatro e o mais fácil de combinar com um passeio pela própria Thun.
O Schloss Oberhofen, na vila de Oberhofen, é o mais fotogénico visto da água — uma torre ameada construída quase dentro do lago, com um jardim de estilo inglês aberto ao público mesmo fora do horário do museu. O museu interior tem uma época mais curta, normalmente de maio a outubro.
O Schloss Hünegg, a curta distância a pé de Oberhofen, é mais pequeno e menos visitado, e ganha com isso: o interior está mobilado quase exatamente como uma família abastada o deixou por volta de 1900, papel de parede Belle Époque incluído, em vez de estar montado como um museu genérico.
O Schloss Spiez, na margem oposta, em Spiez, combina uma igreja românica, uma torre de pedra numa pequena península e um terraço à beira-lago que também serve como um dos melhores locais para almoçar no lago — a vista ao longo da margem ladeada de vinhas é a razão pela qual as pessoas se demoram aqui mais do que o castelo, por si só, justificaria.
A entrada em cada um custa aproximadamente CHF 8–12, e nenhum exige reserva antecipada, exceto num punhado de fins de semana de verão.
Nadar em julho e agosto
Esta é a parte que os visitantes subestimam. Todas as cidades e vilas do lago Thun têm uma Strandbad pública — relva ou gravilha, balneários, uma ou duas plataformas de salto e entrada gratuita ou quase gratuita — e os habitantes locais usam-nas todo o verão da forma como noutros sítios se usa uma piscina pública. A Strandbad de Thun, mesmo por baixo da colina do castelo, é a maior e mais movimentada. Spiez tem uma praia mais pequena perto do porto, com o castelo como pano de fundo. Merligen e Oberhofen têm ambas zonas de relva à beira-lago mais tranquilas, que raramente parecem cheias mesmo em agosto.
A temperatura da água depende muito do ano e do tempo recente — o lago é alimentado por água de degelo glaciar do Kander e de outros rios alpinos, pelo que alguns dias de chuva forte nas montanhas podem baixar a temperatura de forma percetível mesmo em pleno verão. Num julho ou agosto normais, espere cerca de 20–23°C à superfície; junho e setembro são adequados para nadar, mas bastante mais frios, e vale a pena confirmar numa tarde quente em vez de dar por garantido. O panorama completo, incluindo a comparação entre o lago Thun e o lago Brienz em termos de temperatura e transparência, está no guia de natação para ambos os lagos.
Ligações barco-comboio e deslocações
O atrativo prático do lago Thun é que os barcos e os comboios seguem a mesma família de horários, o que permite ir por um lado e voltar pelo outro sem grande espera. Um plano de dia comum: comboio de Interlaken West a Thun (cerca de 20–25 minutos), explorar a cidade velha e o castelo, e depois o barco de regresso a Interlaken, com paragem em Oberhofen ou Spiez pelo caminho. Inverta a ordem se preferir fazer o troço lento primeiro, enquanto está descansado.
Os comboios regionais ao longo da margem norte param em Interlaken, Unterseen, Spiez e Thun, com um tempo de viagem de bem menos de meia hora de ponta a ponta, e os autocarros preenchem as lacunas até vilas que os comboios não alcançam diretamente, como Merligen e Sigriswil. Nada disto exige um carro — na verdade, um carro é uma desvantagem nas estradas estreitas à beira-lago perto de Sigriswil e Beatenberg, onde as curvas apertadas são feitas para autocarros que conhecem a estrada, não para visitantes a testá-la pela primeira vez.
A rede completa de comboios, autocarros e barcos em torno de ambos os lagos está descrita no guia de transportes da região, e as opções de passe são comparadas em detalhe no guia do Swiss Travel Pass.
Bilhetes diários e passes a conhecer
Se estiver hospedado em Interlaken ou Unterseen, o seu hotel quase de certeza emite um cartão de hóspede (Gästekarte) que cobre os autocarros locais no Bödeli sem custo adicional — útil para chegar ao cais de barcos de Interlaken West ou a paragens próximas, embora não cubra os próprios barcos do lago. Para os barcos e comboios regionais em conjunto, um Berner Oberland Regional Pass ou um Swiss Travel Pass cobre o lago Thun por completo; um Saver Day Pass de um dia da SBB/CFF/FFS é a melhor opção se apenas precisar dos trajetos de comboio e pretender pagar o barco à parte.
Vale a pena notar, para o planeamento: ao contrário do lago Brienz, onde a rede de barcos é menor e mais puramente panorâmica, os barcos do lago Thun também funcionam como transporte público genuíno para pessoas que fazem o trajeto diário entre as vilas ribeirinhas e Thun, pelo que os horários se mantêm fiáveis mesmo fora das horas de maior afluência turística nos meses de verão — embora se reduzam rapidamente assim que outubro termina.
Margem esquerda vs margem direita: dois lagos diferentes
Os habitantes locais falam das duas margens do lago Thun como se fossem lugares diferentes, e, na prática, são.
A margem norte — que vai desde os arredores de Interlaken, passando por Sundlauenen, Merligen, Gunten, Sigriswil, Hilterfingen e Oberhofen, até Thun — é onde se concentra a maior parte dos pontos de interesse. As Grutas de St. Beatus, alcançadas a partir de Sundlauenen, ficam a uma curta caminhada do cais do barco e valem o desvio só pela cascata à entrada, mesmo sem entrar nas grutas visitáveis. Esta margem também tem maior densidade de transportes públicos, a maioria dos castelos e as vilas com o aspeto mais idílico, o que significa também mais tráfego de excursões de um dia num sábado de sol.
A margem sul — Spiez, Faulensee, Krattigen, Leissigen — fica sob o pico do Niesen e é claramente mais tranquila. A própria Spiez, com o seu castelo, porto e terraços entre vinhas, é a única paragem com dimensão de cidade; para lá dela, as vilas são pequenas, residenciais e habitadas sobretudo por quem lá vive, e não por quem as visita à tarde. Se o objetivo é um almoço com vista e sem multidões, este lado cumpre isso com mais fiabilidade do que a margem norte na época alta.
Nenhuma das margens é objetivamente “melhor” — a margem norte recompensa um dia de paragens e observação, a margem sul recompensa abrandar e ficar num só lugar. Um plano de três dias que aproveita bem os dois lagos, em vez de percorrer um deles à pressa numa tarde, está descrito no itinerário de dois lagos e vilas; se estiver a tentar decidir qual dos dois lagos merece mais do seu tempo, essa comparação é feita diretamente no guia lago Thun vs lago Brienz.
Duas formas de ver o lago além do barco
O vapor de rodas é a forma clássica de ver o lago Thun, mas não é a única. Um passeio guiado que combina o barco com uma paragem nas Grutas de St. Beatus e um piquenique elimina por completo a gestão de horários — útil se preferir não organizar as ligações sozinho: o passeio de barco pelo lago com Thun e as Grutas de Beatus a partir de Basileia cobre o mesmo terreno que um dia planeado por conta própria, mas como um único bloco reservado, com prova de queijo incluída, o que convém a visitantes baseados mais longe que querem o lago Thun como um extra de um dia, e não como base para regressar.
Para um ritmo completamente diferente, rotas de e-bike seguem partes da ciclovia ribeirinha através de pomares e por vilas mais pequenas que o barco não alcança — o passeio de e-bike pelos lagos e ruínas de Interlaken e a rota de e-bike pelo vale, com rios, lagos e florestas transformam ambos o terreno em torno da margem do lago Thun num passeio de meio dia, o que é uma forma razoável de combinar duas ou três vilas sem depender de todo dos horários de barco ou autocarro.
Rotas de ciclismo completas, distâncias e onde alugar bicicletas estão indicadas no guia de rotas de ciclismo e e-bike.
Perguntas frequentes sobre o lago Thun
É mesmo possível nadar no lago Thun?
Sim, e os habitantes locais fazem-no todas as noites de verão. As praias públicas (Strandbad) de Thun, Spiez, Merligen e Oberhofen têm relvado, balneários e acesso ao lago, na maioria gratuitas ou por uns poucos francos. A água atinge cerca de 20–23°C no final de julho e em agosto; é bastante mais fria em junho e depois de chuva forte, já que o lago é alimentado por água de degelo alpino.
O barco do lago Thun está incluído no Swiss Travel Pass?
Sim. O Swiss Travel Pass cobre os barcos da BLS no lago sem custo adicional, tal como os comboios. Os titulares do Half Fare Card pagam 50%. Sem nenhum dos dois, uma viagem de ida em todo o lago, de Interlaken West a Thun, custa cerca de CHF 40 em segunda classe, pelo que o passe se amortiza depressa se também estiver a usar os comboios regionais.
Quanto tempo demora a viagem de barco completa entre Interlaken e Thun?
Cerca de duas horas a duas horas e vinte minutos num sentido, dependendo de quantas das cerca de dez paragens intermédias o barco fizer. É uma travessia panorâmica, não rápida — encare-a como a própria atividade, não apenas como forma de chegar a Thun.
Que castelos se podem visitar no lago Thun?
O Schloss Thun (a fortaleza medieval sobre a cidade velha de Thun), o Schloss Oberhofen (à beira-lago, com jardins abertos ao público), o Schloss Hünegg (interiores Belle Époque, mobilado tal como foi deixado em 1900) e o Schloss Spiez (igreja românica e terraço à beira-lago) estão todos abertos a visitantes na época alta, aproximadamente de abril a outubro.
A margem norte ou a margem sul do lago Thun é melhor para visitar?
A margem norte — Merligen, Sigriswil, Gunten, Hilterfingen, Oberhofen — tem a maioria dos castelos, as Grutas de St. Beatus e melhores ligações de barco e comboio. A margem sul, à volta de Spiez e Faulensee, é mais tranquila, tem o pico do Niesen como pano de fundo, e é melhor para um almoço demorado com vista do que para percursos turísticos.
Os barcos do lago Thun funcionam no inverno?
Na maior parte, não. O horário sazonal completo funciona aproximadamente de abril a outubro; de novembro a março, os serviços são reduzidos a um punhado de rotas ou suspensos por completo, consoante o ano. Verifique o horário da BLS antes de planear uma visita de inverno em torno dos barcos.
É possível andar de bicicleta à volta do lago Thun?
Sim, uma rota sinalizada percorre a maior parte do contorno do lago, combinando estradas tranquilas com curtos troços em vias mais movimentadas perto de Thun e Spiez. As e-bikes são a opção prática dada a distância (cerca de 45 km para a volta completa) e algumas subidas curtas na margem norte.
