Die größte Eisfläche der Schweiz, und die Dörfer, die darauf blicken
Der Aletschgletscher zieht sich über rund 23 km die Nordflanke der Walliser Alpen hinunter, mehr Eis als irgendwo sonst in den Alpen, mit deutlichem Abstand. Er steht seit 2001 als Teil des UNESCO-Welterbes Schweizer Alpen Jungfrau-Aletsch unter Schutz, derselben Auszeichnung, die auch das Jungfraujoch auf der Berner Seite umfasst. Die beiden liegen auf gegenüberliegenden Flanken desselben Massivs, werden aber völlig unterschiedlich besucht, mit anderen Zügen, aus anderen Tälern, und die meisten Interlaken-Besucher schaffen es nie auf diese Seite.
Genau deshalb lohnt sich der Ausflug. Die Aletsch Arena ist der Sammelname für drei autofreie Dörfer, die auf dem Balkon über der Nordflanke des Gletschers thronen: Riederalp, Bettmeralp und Fiescheralp. Keines liegt direkt am Eis. Alle drei liegen einige hundert Meter darüber, per Seilbahn mit dem Talboden des Rhonetals verbunden, und jedes bietet einen anderen Blickwinkel auf denselben Gletscher sowie auf den Aletschwald, ein Naturreservat mit uralten Arven, das seit 1933 sich selbst überlassen ist.
Das alles ist kein schneller Zusatz zu einem Jungfraujoch-Tag. Es ist ein eigenständiger Ausflug, auf einer eigenen Bahnlinie, der zufällig dasselbe Eis von der anderen Seite betrachtet.
Anreise ab Interlaken
Es gibt keine Direktverbindung. Ab Interlaken Ost fahren Sie mit dem Zug nach Spiez, wo Sie auf die BLS-Linie Richtung Brig umsteigen. Diese Strecke führt durch Kandersteg und den Lötschberg-Basistunnel, eine Route, die es sich zu merken lohnt, wenn Sie sich auch für den Oeschinensee oberhalb von Kandersteg interessieren. In Brig steigen Sie erneut um, auf die Matterhorn Gotthard Bahn, die das Rhonetal hinauf Richtung Fiesch führt; auf dieser Strecke würden Sie auch weiter nach Zermatt oder Saas Fee fahren, beide etwa gleich weit hinter Brig wie Fiesch davor liegt.
Steigen Sie am Bahnhof aus, der zu Ihrem gewählten Dorf passt: Mörel für Riederalp, Betten Talstation für Bettmeralp, oder Fiesch für Fiescheralp. Jeder hat seine eigene Seilbahn direkt ab dem Bahnsteig. Von Tür zu Tür ab Interlaken Ost rechnen Sie pro Strecke mit rund 2 Stunden, mit je einem Umstieg in Spiez und in Brig; verpassen Sie einen Anschluss, kommen 30-60 Minuten für die nächste Verbindung dazu.
Ein Swiss Travel Pass oder eine Half Fare Card deckt die Zugstrecken mit dem üblichen Rabatt ab; siehe den Swiss Travel Pass Guide und den Jungfrau- und Berner-Oberland-Regionalpass, wenn Sie herausfinden möchten, welcher mehr von genau dieser Strecke abdeckt, denn keiner der beiden Regionalpässe reicht bis zu den Seilbahnen der Aletsch Arena, sondern nur bis zur Bahnanreise über Spiez. Die drei Dorfbahnen selbst werden separat verkauft, und genau hier zahlt sich der Aletsch Arena Explorer Pass aus. Ein Aletsch Arena Explorer Pass, der die Seilbahnen zu allen drei Dörfern abdeckt, ist der einfachste Weg, den Bahnzugang auf einmal zu kaufen, statt am Tag selbst drei einzelne Tickets zu berechnen, und es lohnt sich nur nachzurechnen, wenn Sie planen, mehr als eines der drei Systeme zu nutzen.
Die drei Balkone: Riederalp, Bettmeralp und Fiescheralp
| Dorf | Höhe | Seilbahn ab | Charakter |
|---|---|---|---|
| Riederalp | 1.925 m | Mörel (ca. 4 Min.) | Am nächsten am Aletschwald und an der Moosfluh; ruhiger, wohnlicher |
| Bettmeralp | 1.950 m | Betten Talstation (ca. 7 Min.) | Das größte der drei, die meisten Hotels und Restaurants, direkter Zugang zum Bettmerhorn |
| Fiescheralp | 2.212 m | Fiesch (ca. 8 Min.) | Am höchsten und kargsten, Ausgangspunkt für das Eggishorn |
Alle drei Dörfer sind wirklich autofrei, ähnlich wie Wengen und Mürren auf der Berner Seite: Alles kommt per Seilbahn an, und oben angekommen geht man zu Fuß oder nimmt ein kleines Elektrotaxi, falls das Hotel eines anbietet. Das verändert das Tempo eines Besuchs spürbar; es gibt keinen Verkehrslärm, und Kinder können außer Sichtweite gelassen werden, ohne dass die üblichen Straßensorgen bestehen.
Riederalp ist die Wahl, wenn der Aletschwald und der Aussichtspunkt Moosfluh im Vordergrund stehen; vom oberen Dorfrand bis zum Waldrand ist es ein kurzer, meist ebener Spaziergang. Bettmeralp hat mit Abstand die meisten Betten, die meisten Restaurants und ein lebhaftes Sommerprogramm, dazu die Bettmerhorn-Bahn, die auf 2.647 m hinaufführt, mit einem weiten Blick über den Gletscher und die dahinterliegenden Gipfel, an klaren Tagen inklusive Matterhorn. Fiescheralp liegt am höchsten und wirkt am kargsten der drei, mehr Fels und Geröll als Wiese, ist aber die Basis für das Eggishorn, das allgemein als das beste einzelne Gletscherpanorama der Aletsch Arena gilt.
Bettmerhorn und Eggishorn: die zwei großen Aussichtspunkte
Von Bettmeralp aus fährt eine Seilbahn hinauf zum Bettmerhorn auf 2.647 m. Die Bergstation hat ein Restaurant und eine offene Terrasse mit direktem Blick über den Mittelteil des Gletschers, an klaren Tagen mit Blick auf die Fiescherhörner und die Rückseite der Eiger-Mönch-Jungfrau-Wand in der Ferne. Es ist eine unkomplizierte Fahrt, ohne dass für den Gletscherblick gewandert werden muss, was sie zur einfachsten Option für alle macht, die wenig Zeit oder eingeschränkte Mobilität haben.
Das Eggishorn, mit einer zweistufigen Seilbahn ab Fiescheralp erreichbar, erreicht 2.869 m und ist der Ort, an dem die meisten Postkartenaufnahmen des gesamten 23 km langen Gletschers entstehen. Das letzte Stück vom Plateau bis zum Gipfelkreuz führt über unebenes, raues Gelände statt über einen befestigten Weg, weshalb festeres Schuhwerk als für das Bettmerhorn nötig ist, technisches Bergsteigen ist aber nicht erforderlich.
Beide Aussichtspunkte schließen im Frühjahr und erneut im Herbst für planmäßige Wartungsarbeiten, und das Eggishorn schließt zudem an windigen Tagen, da der obere Abschnitt exponiert liegt; prüfen Sie vorab den aktuellen Status, bevor Sie einen ganzen Tag darauf einplanen – dieselbe Vorsicht gilt für jede Bergbahn in dieser Region.
Wer eine wirklich alpine Wanderung mit Gletscherblick statt einer Seilbahnfahrt zu einer Plattform sucht, findet mit einer geführten Hochalpin-Wanderung auf 2.869 m oberhalb von Saas Fee ähnliche Höhenlagen und ähnliche Gletscherlandschaft ein Tal weiter südlich – ein Vergleich, der sich lohnt, wenn die seilbahngestützten Aussichtspunkte der Aletsch Arena zu passiv erscheinen.
Der Aletschwald und seine uralten Bäume
Unterhalb von Riederalp steht der Aletschwald seit 1933 als Naturreservat unter Schutz, eines der ältesten in den Alpen. Es handelt sich um einen Bestand aus Arven (Zirbelkiefer) und Europäischer Lärche, der sich am steilen Hang über der seitlichen Moräne des Gletschers hält, und einige der Arven sind wirklich alt: Einzelne Bäume im Reservat werden auf mehrere hundert Jahre geschätzt, eine Handvoll Exemplare sogar auf nahezu tausend Jahre.
Das Reservat wird von markierten Wegen durchzogen, nach alpinen Maßstäben meist sanft, die durch den Wald führen und immer wieder Lücken im Blätterdach freigeben, die den Blick auf den Gletscher darunter öffnen. Das ist eine ganz andere Art von Aletsch-Arena-Besuch als das Muster Seilbahn-zu-Aussichtspunkt oben: ruhiger, schattiger und langsamer, eher vergleichbar mit einem flachen, einfachen Spaziergang als mit einer alpinen Unternehmung, obwohl man sich dabei auf 2.000 m befindet. Tierbeobachtungen sind möglich, aber nicht garantiert, darunter Gämsen und Murmeltiere, ähnlich wie anderswo in den höheren Alpweiden der Region.
Wandern auf den Balkonwegen
Jenseits des Waldes verläuft ein Netz längerer Wege entlang des Balkons, das alle drei Dörfer verbindet und im Wesentlichen als Aletsch Panoramaweg bekannt ist. Die gesamte Strecke von Riederalp über Bettmeralp nach Fiescheralp zu Fuß, mit den Aussichtspunkten Moosfluh und Bettmerhorn unterwegs, ist ein voller Wandertag, typischerweise 5-6 Gehstunden mit den Auf- und Abstiegen, und eignet sich für Wanderer, die bereits eine Saison der besten Tageswanderungen ab Interlaken hinter sich haben. Kürzere Abschnitte, etwa von Riederalp zum Wald und zurück, oder von Bettmeralp zum Bettmerhorn und wieder hinunter, eignen sich für alle, die zwei bis drei Stunden statt einen ganzen Tag einplanen möchten.
Die Höhenlage reicht hier von rund 1.900 m in den Dörfern bis fast 2.900 m am Eggishorn, hoch genug, dass sich das Wetter schnell ändert und Nachmittagswolken im Sommer häufig sind; dieselben Hinweise zu Höhe und Ausrüstung, die auf der Berner Seite des Tals gelten, gelten auch hier, wenn überhaupt noch stärker, da die Wege der Aletsch Arena Sonne und Wind stärker ausgesetzt sind als die schattigen Talwanderungen um Lauterbrunnen.
Budget für einen Tagesausflug
| Posten | Ungefähre Kosten (CHF) |
|---|---|
| Zug hin und zurück, Interlaken Ost nach Fiesch oder Betten | 70-90 (halb mit Half Fare Card) |
| Aletsch Arena Explorer Pass (Seilbahnen, ein Tag) | 65-80 |
| Mittagessen in einem Bergrestaurant | 25-35 |
| Kaffee- oder Snackpause | 8-12 |
| Gesamt pro Person | rund 170-215 |
Diese Summe geht von Zugtickets zum vollen Preis aus; ein Swiss Travel Pass oder eine Half Fare Card senkt den Bahnanteil erheblich, was hier stärker ins Gewicht fällt als bei kürzeren Ausflügen im Berner Oberland, einfach weil die Zugstrecke ab Interlaken länger ist als bei den meisten anderen. Keiner dieser Posten gehört nach Schweizer Maßstäben zu den teuersten Ausflügen der Region, aber sie summieren sich schnell, wenn Sie mehr als ein Seilbahnsystem ohne den Kombipass nutzen – genau die Falle, die der Explorer Pass vermeiden soll.
Aletsch mit dem Rest des Wallis kombinieren
Da die Anreise über Brig führt, liegt die Aletsch Arena naturgemäß auf derselben Strecke wie andere Walliser Ziele. Zermatt liegt hinter Brig etwa gleich weit wie Fiesch davor, und Sitten, die Kantonshauptstadt des Wallis, liegt weiter unten im Rhonetal in die andere Richtung. Reisende, die eine längere Rundreise über Zermatt planen oder weiter nach Saas Fee fahren, bauen manchmal einen halben Tag am Bettmerhorn oder in Riederalp unterwegs ein, statt die Aletsch Arena als separaten Rückreiseausflug ab Interlaken zu behandeln; es lohnt sich zu prüfen, ob die eigene Route ohnehin durch Brig führt, bevor man einen eigenen Tag dafür bucht.
Einen breiteren Vergleich, wie die Aletsch Arena im Verhältnis zu anderen von Interlaken aus erreichbaren Höhenausflügen abschneidet, auch im Vergleich zu einem Jungfraujoch-Tag, finden Sie unter die besten Bergausflüge ab Interlaken und in der umfassenderen Liste der Tagesausflüge ab Interlaken.
Wer sich auch für die Top-of-Europe-Bahnfahrt auf der anderen Seite desselben Massivs interessiert, findet mit einem Tagesausflug zum Jungfraujoch, dem Top of Europe den direkten Vergleichspunkt, und die beiden ergeben ein interessantes Paar, wenn genug Zeit bleibt, den Gletscher auf einer Reise von beiden Seiten zu sehen, wenn auch nicht am selben Tag.
Wer einen längeren Aufenthalt in Interlaken mit mehreren solchen Ausflügen plant, sollte sich die siebentägige Reiseroute mit Tagesausflügen ansehen, in einen Zeitrahmen, der bequem einen vollen Aletsch-Arena-Tag aufnimmt, ohne die näher gelegenen Sehenswürdigkeiten des Berner Oberlands zu verdrängen. Einen kürzeren Vergleich, wie Gletscherschwund in der Realität statt im Prospekt aussieht, gibt es unter die Kosten eines Gletschers, wo der Aletsch als eines der Beispiele dient.
Wo übernachten
Bettmeralp bietet die größte Auswahl an Hotels und Ferienwohnungen der drei Dörfer sowie die meisten Restaurants, die auch außerhalb der Mittagsspitzenzeiten geöffnet haben, was es zur praktischen Basis macht, wenn man übernachtet statt nur einen Tagesausflug macht. Riederalp ist ruhiger und besser für einen naturorientierten Aufenthalt in der Nähe des Waldes geeignet. Fiescheralp hat die wenigsten Betten und funktioniert eher als Tagesbasis vom Tal aus denn als Übernachtungsdorf, obwohl es eine Handvoll Optionen nahe der Bergbahnstation gibt.
Der Winter verändert das Bild: Die Aletsch Arena betreibt von Dezember bis März ein eigenes Skigebiet über die drei Dörfer hinweg, völlig losgelöst vom sommerlichen Gletscherblick-Reiz, und im Winter ist ein Schnee-Tagesausflug rund um einen bekannten Gipfel der Zentralschweiz wie den Titlis ein sinnvoller Vergleich, wenn man zwischen alpinen Schneeausflügen wählt, statt sich speziell auf die Aletsch Arena festzulegen. Außerhalb dieser beiden Zeitfenster, im späten Herbst und von April bis Anfang Juni, fahren mehrere Bahnen mit reduziertem Fahrplan oder schließen ganz für Wartungsarbeiten, weshalb dies kein Zwischensaison-Ziel ist, wie es manche Aussichtspunkte im Berner Oberland sind.
Ist das besser als das Jungfraujoch?
Nicht besser oder schlechter, nur anders, und die beiden ergeben selten Sinn am selben Tag, da die Anreisewege so weit auseinanderliegen. Das Jungfraujoch versetzt Sie in einen in den Berg gebauten Bahnhof auf fast 3.500 m, mit Aussichtsplattform, einem sphinxförmigen Forschungsposten und mit Abstand den größten Besucherzahlen von allem in diesem Guide.
Die Aletsch Arena versetzt Sie nach außen, mit Blick auf den Gletscher von einem grasbewachsenen oder bewaldeten Balkon tausend Meter tiefer, mit einem Bruchteil der Menschenmassen und ohne das geschlossene, drinnenartige Gefühl, das manche Jungfraujoch-Besucher überrascht. Wenn Gedränge die Hauptsorge ist, gewinnt die Aletsch Arena mit deutlichem Abstand. Wenn “der höchste mit der Bahn erreichbare Punkt Europas” genau das Gesuchte ist, ersetzt sie das nicht.
Häufig gestellte Fragen zum Besuch der Aletsch Arena
Wie kommt man von Interlaken zur Aletsch Arena?
Nehmen Sie den Zug von Interlaken Ost nach Spiez, steigen Sie dort auf die Lötschberglinie Richtung Brig via Kandersteg um, und steigen Sie in Brig erneut auf die Zweiglinie nach Mörel, Betten oder Fiesch um. Von dort fährt eine Seilbahn hinauf nach Riederalp, Bettmeralp oder Fiescheralp. Die gesamte Fahrt dauert pro Strecke rund 2 Stunden.
Welches der drei Dörfer sollte ich wählen: Riederalp, Bettmeralp oder Fiescheralp?
Riederalp liegt am nächsten am Aletschwald und am Aussichtspunkt Moosfluh. Bettmeralp ist am lebhaftesten, mit den meisten Hotels und der Bettmerhorn-Bahn. Fiescheralp ist der Ausgangspunkt für das Eggishorn, das allgemein als das beste einzelne Gletscherpanorama der drei gilt.
Ist die Aletsch Arena dasselbe wie das Jungfraujoch?
Nein. Das Jungfraujoch ist ein Bahnhof auf 3.454 m, den man von Interlaken aus über Grindelwald oder Lauterbrunnen und die Kleine Scheidegg erreicht. Die Aletsch Arena ist eine eigenständige Gruppe von drei Dörfern im Wallis, erreichbar über Brig, von wo aus man denselben Gletscher von der gegenüberliegenden, südlichen Seite betrachtet.
Wie viel kostet der Aletsch Arena Explorer Pass?
Die Preise variieren je nach Saison, aber rechnen Sie mit etwa CHF 65-80 für einen Tagespass, der die wichtigsten Seilbahnen zwischen Riederalp, Bettmeralp und Fiescheralp abdeckt. Er lohnt sich nur, wenn Sie planen, mindestens zwei der drei Bahnsysteme am selben Tag zu nutzen.
Kann man auf dem Aletschgletscher selbst gehen?
Nur bei einer angeseilten, geführten Gletscherwanderung, da die Oberfläche zerklüftet ist. Fast alle Besucher der Aletsch Arena betrachten den Gletscher von markierten Balkonwegen weit über dem Eis, statt darauf zu gehen.
Ist die Wanderung im Aletschwald für Kinder geeignet?
Die unteren Wege bei Riederalp sind flach, schattig und meist nur dort für Kinderwagen ungeeignet, wo Wurzeln den Pfad kreuzen, sodass sie für die meisten Familien passen. Die höheren Balkonwege Richtung Moosfluh sind exponierter und eignen sich besser für Kinder, die sicher zu Fuß unterwegs sind.
Was ist der beste Aussichtspunkt, um den Gletscher zu fotografieren?
Das Eggishorn, mit der Seilbahn ab Fiescheralp erreichbar, bietet den weitesten Blick über die gesamten 23 km Eis. Die Moosfluh oberhalb von Riederalp ist einfacher zu erreichen und zeigt die zurückweichende Gletscherzunge und die blanke Moräne besonders deutlich.
