Lucerne et le mont Pilate en une journée depuis Interlaken

Deux villes, une ligne, et une boucle qui rend la journée possible

Lucerne et le mont Pilate sont assez proches l’un de l’autre, et assez loin d’Interlaken, pour que les visiter séparément fasse perdre une journée de voyage que vous n’avez pas. La solution est le Luzern-Interlaken Express, un train direct qui vous emmène d’Interlaken Ost à la gare de Lucerne sans changement, suivi du Golden Round Trip du Pilate, qui utilise un bateau à vapeur, un chemin de fer à crémaillère et un téléphérique pour monter et descendre la montagne par deux itinéraires différents. Enchaînées, les deux forment une journée complète mais réellement faisable. Faites-les séparément, et vous payez le train deux fois sans voir grand-chose de plus.

Ce guide couvre les horaires qui tiennent réellement la route, ce que la journée coûte en pratique, les deux façons de monter sur la montagne et quand chacune est préférable, ainsi que le plan de secours si le sommet est fermé ou sous les nuages à votre réveil.

Le Luzern-Interlaken Express, en pratique

Le Luzern-Interlaken Express circule sur la ligne du Brünig, cette voie à voie métrique qui traverse Meiringen, Giswil et le col du Brünig, et qui relie aussi Lucerne au reste de l’Oberland bernois. Depuis Interlaken Ost, le trajet dure environ 1 h 50, avec des départs à peu près toutes les heures dans la journée. Certains trains disposent de voitures panoramiques aux fenêtres plus grandes sur le tronçon Meiringen-Lucerne, la partie la plus pittoresque du trajet le long du lac de Sarnen et du bras ouest du lac des Quatre-Cantons, mais il s’agit d’un service SBB/CFF/FFS standard plutôt que d’un produit premium : aucun supplément n’est requis et la réservation reste facultative.

Le plein tarif en seconde classe pour un aller simple se situe généralement entre 30 et 35 CHF ; il baisse avec une Half Fare Card et est entièrement couvert par un Swiss Travel Pass, dont l’intérêt est à vérifier au regard de vos autres excursions dans notre guide du Swiss Travel Pass. Cette ligne fait partie des options les plus fiables couvertes dans notre aperçu des trains, bus et bateaux autour d’Interlaken, mais c’est tout de même une ligne de montagne à voie unique : un retard en amont, à Meiringen ou Giswil, peut vous coûter 15 à 20 minutes, ce qui compte quand vous devez rattraper une correspondance en bateau à Lucerne.

Le Golden Round Trip : bateau, crémaillère, téléphérique

Le Golden Round Trip du Pilate est la façon classique d’aborder la montagne, et c’est une boucle plutôt qu’un aller-retour. Depuis Lucerne, un bateau à vapeur traverse jusqu’à Vitznau, un petit village au bord du lac situé à environ 45 minutes de bateau. Depuis Vitznau, le chemin de fer à crémaillère du Pilate grimpe jusqu’à la gare sommitale à 2 132 m, un trajet de 30 minutes avec une déclivité maximale de 48 %, ce qui en fait le chemin de fer à crémaillère le plus pentu au monde ; il exploite cette ligne, dans son principe largement inchangé, depuis 1889.

Au sommet, la crête offre un petit réseau de tunnels et de plateformes panoramiques donnant sur le lac des Quatre-Cantons, la chaîne alpine au sud, et par temps clair jusqu’aux sommets de l’Oberland bernois autour d’Interlaken lui-même.

De l’autre côté, la descente vers Kriens utilise deux systèmes reliés entre eux : un grand téléphérique suivi de la télécabine « Dragon Ride », qui vous dépose à la station de vallée juste à l’extérieur de Lucerne, d’où un bus urbain met 15 à 20 minutes pour rejoindre la gare. Vous pouvez faire la boucle dans les deux sens ; monter par Vitznau et descendre par Kriens est l’ordre le plus courant, car il réserve la section la plus lente et la plus pentue de la crémaillère à la montée, quand la patience est encore intacte.

Si vous préférez ne pas gérer vous-même les correspondances bateau et rail, une excursion privée guidée qui couvre à la fois le Pilate et Lucerne prend en charge l’itinéraire et le minutage à votre place, ce qui vaut la dépense supplémentaire si vous voyagez avec des personnes qui s’inquiètent des correspondances serrées.

Ce que ça coûte

Les prix ci-dessous sont des estimations 2026 en seconde classe par adulte ; les enfants et les détenteurs d’une Half Fare Card paient moins, et le Swiss Travel Pass réduit sans éliminer les tarifs de la montagne.

Tronçon	Coût approximatif	Couvert par le Swiss Travel Pass
Interlaken Ost à Lucerne, aller simple	CHF 30-35	Oui, intégralement
Lucerne à Vitznau, bateau	CHF 30-35 aller simple	Oui, intégralement
Golden Round Trip Vitznau-Pilate-Kriens (rail + téléphérique)	CHF 100-120	Non, tarif réduit seulement
Kriens-Pilate-Kriens, téléphérique et télécabine seuls, sans bateau	CHF 65-75	Non, tarif réduit seulement
Bus à Lucerne, Kriens à la gare	CHF 4-5	Inclus dans les abonnements de transport urbain

Un budget réaliste tout compris pour l’aller-retour en train plus le Golden Round Trip complet tourne autour de 180 à 220 CHF par adulte, hors repas, de quoi faire hésiter certains voyageurs sur la pertinence de la dépense. C’est l’une des journées les plus chères depuis Interlaken, et elle mérite une mention dans notre article sur les attrape-touristes et dépenses surévaluées pour cette raison, mais la montagne offre bien une vue que le Rigi et le Titlis n’égalent pas tout à fait en spectacle, en grande partie grâce à la déclivité du chemin de fer à crémaillère et à la descente par les deux versants.

Un horaire qui fonctionne réellement

Ceci est un déroulé possible pour une journée de Golden Round Trip, pas un horaire fixe ; vérifiez les horaires actuels des SBB/CFF/FFS et de Pilatus Bahnen la semaine précédente, car les départs varient légèrement selon la saison.

Heure	Étape
07 h 05	Départ d’Interlaken Ost sur le Luzern-Interlaken Express
08 h 55	Arrivée gare de Lucerne
09 h 10-10 h 00	Courte marche dans la vieille ville et au pont de la Chapelle avant le bateau
10 h 15	Départ du bateau de Lucerne vers Vitznau
11 h 00	Arrivée du bateau à Vitznau, correspondance avec le chemin de fer à crémaillère
11 h 30	Arrivée au sommet du Pilate ; déjeuner et points de vue
13 h 30	Téléphérique et télécabine jusqu’à Kriens
14 h 15	Bus de Kriens jusqu’à la gare de Lucerne
14 h 45-17 h 30	Temps libre à Lucerne : vieille ville, monument du Lion, musées
17 h 56 ou 18 h 56	Retour du Luzern-Interlaken Express
~19 h 45 ou ~20 h 45	Arrivée à Interlaken Ost

Cela laisse une vraie fenêtre à Lucerne à chaque extrémité de la journée, suffisante pour le pont de la Chapelle et la vieille ville, mais pas beaucoup plus. Si vous préférez un rythme plus lent, dédié à Lucerne elle-même plutôt qu’encadré par une montagne, notre guide de la journée à Lucerne depuis Interlaken et l’aperçu autonome des excursions à la journée depuis Interlaken couvrent cette autre façon de rythmer la journée.

Deux façons de monter sur la montagne

Le Golden Round Trip via Vitznau est l’option la plus pittoresque, et la plus chère, et il ne fonctionne que lorsque le chemin de fer à crémaillère est en service, en général de mai à novembre environ ; il ferme en hiver ainsi que pour l’entretien programmé au printemps et en automne, donc confirmez les dates d’exploitation avant de construire une journée autour de lui.

L’alternative est le versant de Kriens seul : un simple aller-retour avec un billet aller-retour en téléphérique et télécabine jusqu’au sommet depuis Kriens, qui fonctionne toute l’année et se passe entièrement du bateau et du chemin de fer à crémaillère. C’est moins cher, plus rapide de bout en bout, et la seule option en hiver, mais vous manquez la traversée du lac et l’originalité du chemin de fer à crémaillère le plus pentu du monde, qui rend la boucle complète mémorable.

Si le Pilate est complet, fermé pour un arrêt technique, ou simplement bondé le jour de votre venue, le mont Rigi, de l’autre côté du lac, est le substitut classique, accessible depuis Lucerne par une autre combinaison de bateau et de chemin de fer à crémaillère, ou envisagez le téléphérique à toit ouvert Cabrio jusqu’au Stanserhorn, un sommet plus calme et moins fréquenté près de Stans, avec une vue comparable sur le lac, pour un engagement de demi-journée plus court. Notre tour d’horizon des téléphériques et funiculaires de la région explique comment les différents systèmes se comparent si vous hésitez entre eux.

Quand le temps tourne : la version jour de pluie

Vérifiez la webcam du sommet du Pilate, pas la météo de Lucerne elle-même, avant de vous engager sur le volet montagne. Lucerne se trouve au niveau du lac et peut être parfaitement dégagée pendant que le sommet, à 2 132 m, est pris dans les nuages, ce qui transforme la vue qui justifie le prix du billet en brouillard gris et en plateforme glaciale. Si c’est le cas, ou si le vent a fermé le téléphérique de Kriens, renoncez à la montagne et passez toute la journée à Lucerne : le pont de la Chapelle couvert et la tour de l’Eau, les façades peintes de la vieille ville, le monument du Lion, et la collection Rosengart ou le musée suisse des Transports si vous voulez une option en intérieur avec du contenu.

C’est une journée plus modeste que la boucle complète, mais ce n’est pas une journée perdue, et cela évite de payer plein tarif pour une montagne que vous ne pouvez pas voir. Notre guide général sur Interlaken par mauvais temps couvre la même logique pour les fermetures plus près de la base, et le raisonnement vaut aussi pour le Pilate : un téléphérique fermé ou pris dans le brouillard en altitude est assez fréquent pour qu’un plan B ne coûte rien et sauve la journée.

Notes pratiques avant de partir

Laissez vos bagages principaux dans votre hébergement ou dans une consigne à Interlaken Ost plutôt que de les traîner dans Lucerne et sur la montagne ; ni le bateau ni le chemin de fer à crémaillère ne sont conçus pour les grosses valises, et le sommet du Pilate ne dispose que d’un espace de rangement minimal. Portez des chaussures adaptées plutôt que des sandales pour les sentiers du sommet, car il peut faire 10 à 15 degrés de moins et venteux à 2 132 m par rapport au niveau du lac, même en été, et prévoyez une couche supplémentaire quelle que soit la saison.

Si vous combinez cette excursion avec d’autres pendant votre séjour, consultez combien de jours passer à Interlaken avant de décider si une journée Lucerne-Pilate s’intègre dans votre itinéraire ou l’encombre. Achetez les billets de bateau et de montagne à votre arrivée à Lucerne plutôt qu’en ligne à l’avance si possible, car les changements de dernière minute liés à la météo sont bien plus faciles à faire avec un billet non composté en main.

Lucerne et le mont Pilate en une journée : questions fréquentes

Combien de temps dure le Luzern-Interlaken Express ?

Environ 1 h 50 par trajet entre Interlaken Ost et Lucerne, avec des départs à peu près toutes les heures sur la ligne du Brünig via Meiringen et Giswil. C’est un service SBB/CFF/FFS ordinaire avec des voitures panoramiques sur certains départs, pas un train premium à part, donc aucune réservation n’est obligatoire, même si elle est conseillée en juillet et en août.

Qu’est-ce que le Golden Round Trip du Pilate ?

Une boucle aller par un côté, retour par l’autre, qui permet de découvrir le mont Pilate sous ses deux versants : un bateau à vapeur de Lucerne à Vitznau, le chemin de fer à crémaillère le plus pentu du monde jusqu’au sommet à 2 132 m, puis le téléphérique et la télécabine pour redescendre vers Kriens et un bus retour vers Lucerne, ou le même trajet dans l’autre sens.

Le mont Pilate vaut-il le détour si Lucerne est sous les nuages ?

Vérifiez la webcam du sommet avant de vous engager, car la météo de Lucerne au niveau du lac ne dit presque rien des conditions à 2 132 m d’altitude. Si le sommet est dans les nuages, le panorama qui justifie le prix du billet disparaît, et vous payez pour une marche dans le brouillard.

Peut-on utiliser le Swiss Travel Pass pour cette excursion ?

Le train entre Interlaken et Lucerne est entièrement couvert. Le bateau jusqu’à Vitznau l’est aussi, mais le chemin de fer à crémaillère du Pilate et le téléphérique de Kriens appliquent tous deux un tarif réduit aux détenteurs du pass plutôt que la gratuité, donc prévoyez un budget pour ce tronçon dans tous les cas.

Que se passe-t-il si le téléphérique du Pilate ferme pour cause de vent ?

Le versant de Kriens fait fonctionner deux téléphériques et une télécabine, tous susceptibles de suspendre le service par vent fort. Le chemin de fer à crémaillère de Vitznau, fixé sur un rail à crémaillère plutôt que suspendu dans les airs, ferme beaucoup moins souvent pour le vent, mais peut encore s’arrêter à cause du gel sur la voie en début ou fin de saison.

Une journée suffit-elle vraiment pour Lucerne et le Pilate ?

C’est suffisant pour voir l’essentiel des deux, mais tout juste. Comptez environ 2 heures dans la vieille ville de Lucerne, réparties entre l’aller et le retour, et l’essentiel du milieu de journée sur la montagne, avec peu de marge en cas de retard.

Qu’est-ce qui coûte le moins cher : le téléphérique de Kriens seul ou le Golden Round Trip complet ?

L’aller-retour par Kriens seul, sans le bateau ni le chemin de fer à crémaillère, est l’option la moins chère et aussi celle qui fonctionne toute l’année. Le Golden Round Trip complet coûte plus cher et ne fonctionne que lorsque la ligne de Vitznau est en service, mais c’est l’itinéraire le plus pittoresque et celui que la plupart des visiteurs de première fois imaginent en pensant au Pilate.