Deux trains, un très long quai
Lucerne est la grande excursion d’une journée depuis Interlaken qui ne demande aucun chemin de fer de montagne — ou alors seulement selon le temps qu’il reste après la vieille ville. Le lien entre les deux villes est le Luzern-Interlaken Express, un train panoramique direct qui part des deux gares d’Interlaken (Ost puis West, dans cet ordre) et arrive à Lucerne environ 1 heure 50 plus tard sans un seul changement.
À comparer avec les itinéraires décrits dans le guide du Luzern-Interlaken Express : c’est la plus rapide et la plus simple des grandes lignes panoramiques de la région, alors que les liaisons vers Zurich, Berne et Montreux imposent toutes au moins un changement de quai.
Le train grimpe le col du Brünig, longe le Sarnersee, puis glisse jusqu’à Lucerne le long du Vierwaldstättersee — le lac des Quatre-Cantons qui donne à la ville son caractère de port lacustre. La réservation de place n’est pas obligatoire, les billets de seconde classe ordinaires et les réductions demi-tarif s’appliquent, et le Swiss Travel Pass couvre le trajet sans supplément. Les trains circulent environ toutes les heures dans la journée, ce qui compte plus qu’il n’y paraît : rater le dernier départ commode signifie une arrivée très tardive dans l’Oberland bernois, ou un changement à Meiringen non prévu.
Le pont de la Chapelle et la vieille ville sur la Reuss
La vieille ville de Lucerne s’étend sur les deux rives de la Reuss, juste à l’endroit où celle-ci quitte le lac, et la première chose que tout le monde photographie est le Kapellbrücke, ou pont de la Chapelle — un pont couvert en bois du XIVe siècle, le plus ancien de ce type encore debout à peu près à son emplacement d’origine.
« À peu près » n’est pas anodin : un incendie en 1993 a détruit la majeure partie de la toiture et des panneaux peints à l’intérieur, et ce qui traverse la rivière aujourd’hui est une reconstruction soignée. La traversée est gratuite, toujours bondée entre 10 h et 16 h, et se fait mieux tôt le matin ou après 18 h pour qui veut une photo sans quarante autres personnes dessus. La tour d’eau octogonale, le Wasserturm, à ses côtés, a servi de trésorerie, d’archives et de prison au fil des siècles et ne se visite pas.
Un second pont plus tranquille, le Spreuerbrücke, traverse la Reuss un peu plus en aval et porte une série de peintures de la « Danse macabre » du XVIIe siècle le long de sa charpente — un ensemble de panneaux vraiment saisissant que la plupart des visiteurs d’un jour traversent sans le voir, simplement parce que ce n’est pas celui que tout le monde a déjà vu en photo. Entre les deux ponts, les façades peintes de la vieille ville, la place du Kornmarkt et celle du Weinmarkt méritent vingt minutes de flânerie plus que n’importe quel monument isolé.
Le Lion mourant et le mur de Musegg
À un quart d’heure à pied au nord-est de la vieille ville, sculpté à même une falaise de grès, se trouve le Löwendenkmal — le Lion mourant. Il représente un lion mourant transpercé par une lance brisée, en mémoire des quelque 800 gardes suisses tués en défendant le palais des Tuileries à Paris en 1792. Mark Twain l’a qualifié, après sa visite en 1880, du « morceau de pierre le plus émouvant et le plus mélancolique du monde », et la description tient mieux la route que la plupart des écrits de voyage du XIXe siècle. C’est gratuit, en plein air, et cela prend environ un quart d’heure en comptant le tour du petit étang qui lui fait face.
De là, le mur de Musegg se rejoint par une courte montée : le tronçon subsistant de l’enceinte médiévale de 870 mètres de Lucerne, ponctué de neuf tours. Plusieurs d’entre elles, dont le Zytturm et son horloge autorisée à sonner une minute avant toutes les autres horloges de la ville, se visitent gratuitement, en général d’avril à octobre (elles ferment en hiver pour des raisons de sécurité, les escaliers et passerelles en pierre n’étant pas chauffés). La marche le long du mur offre la meilleure vue en hauteur sur la vieille ville et le lac des Quatre-Cantons sans avoir besoin d’un chemin de fer de montagne.
Le Musée suisse des transports
Le Verkehrshaus, ou Musée suisse des transports, est le plus grand musée du pays et se trouve à une vingtaine de minutes à pied à l’est de la vieille ville, le long du lac, ou à un court trajet de bus depuis la gare. Il couvre les trains, l’aviation, les bateaux, l’automobile et l’espace dans des halls immenses, avec un planétarium, une salle IMAX et une exposition sur le chocolat suisse réellement intéressante, qui retrace la culture du cacao et la torréfaction plutôt que de se contenter de vendre des tablettes à la sortie.
Prévoyez au moins deux heures et demie si les trains ou l’aviation vous intéressent un tant soit peu — on y perd facilement une demi-journée, ce qui vaut mieux savoir avant de le caser dans un programme serré aux côtés de la vieille ville et d’une balade en bateau.
Le KKL de Lucerne et le front de lac
De retour à la gare, le KKL de Lucerne (Kultur- und Kongresszentrum) est impossible à manquer : un long bâtiment de verre et d’acier signé par l’architecte Jean Nouvel, dont le toit s’avance comme un auvent au-dessus du lac, construit en 2000 et considéré comme l’une des meilleures acoustiques de concert d’Europe. La plupart des visiteurs d’un jour n’assisteront pas à un concert, mais le hall public, la terrasse au bord de l’eau sous le toit en surplomb, et la vue sur les tours de la vieille ville de l’autre côté du lac ne coûtent rien et prennent un quart d’heure. Le bâtiment se trouve exactement entre les quais de la gare et le lac, si bien qu’on ne peut presque pas éviter d’y passer devant — ce qui n’est pas un mal.
Occuper l’après-midi : bateau plus montagne
C’est là qu’une journée à Lucerne reste une simple visite de ville ou se transforme en quelque chose de plus long. La combinaison classique que recommandent les habitants aux visiteurs disposant d’une journée entière et partis tôt est un trajet en bateau sur le lac des Quatre-Cantons suivi d’une montagne. Les bateaux partent de l’embarcadère de Bahnhofquai, juste devant la gare — les mêmes bateaux à aubes et vaisseaux modernes présentés dans le guide des balades en bateau sur le lac des Quatre-Cantons — et rejoignent Vitznau ou Weggis, les deux points de départ habituels pour le Rigi, en 40 à 50 minutes.
Un train à crémaillère ou un téléphérique prend ensuite le relais pour l’ascension du mont Rigi, un sommet arrondi à 1 798 mètres offrant de larges vues sur le lac et, par temps clair, jusqu’aux Alpes bernoises derrière Interlaken. L’alternative est le mont Pilatus, accessible via Kriens ou le train à crémaillère d’Alpnachstad — le plus raide du monde — et généralement parcouru en boucle combinant crémaillère et télécabine panoramique.
Les deux montagnes ferment leurs lignes pour maintenance programmée au printemps et en automne, et les sections à l’air libre du Pilatus peuvent fermer par grand vent : mieux vaut vérifier le statut de l’exploitant le matin même plutôt que de le découvrir à la station de départ. un aller-retour guidé au Rigi avec bateau et crémaillère déjà organisés élimine les incertitudes d’horaire, ce qui compte lors d’une excursion d’une journée où le dernier train pour Interlaken est une échéance stricte plutôt qu’une suggestion. Pour profiter du lac sans l’ascension, une croisière privée sur le lac des Quatre-Cantons couvre l’aspect nautique sans engager le reste de l’après-midi vers une montagne. Ceux qui préfèrent rester au-dessus de l’eau plutôt que dessus peuvent aussi envisager une balade guidée le long du sentier des falaises de Lucerne, une alternative plus courte et moins exigeante qu’une excursion en montagne complète. Et pour quelque chose qui n’a rien à voir avec les trains ou les bateaux, un atelier de fabrication de chocolat à Lucerne s’intègre parfaitement comme solution de repli pour un après-midi pluvieux.
Ce que coûte réellement une journée à Lucerne
| Poste | Coût typique (CHF) |
|---|---|
| Aller-retour train, Interlaken–Lucerne (2e classe, sans pass) | 76–84 |
| Musée suisse des transports, entrée adulte | 35 |
| Pont de la Chapelle, Lion mourant, mur de Musegg | Gratuit |
| Bateau lac des Quatre-Cantons, Lucerne–Vitznau aller-retour | 40–48 |
| Aller-retour Rigi depuis Vitznau (crémaillère + téléphérique) | 80–90 |
| Déjeuner simple dans la vieille ville | 20–30 |
| Bus urbain (billet simple) | 3,80 |
Une journée centrée sur la ville, avec le Musée des transports et un déjeuner mais sans bateau ni montagne, revient à environ CHF 120–140 par personne, train inclus. Ajouter la combinaison Rigi fait grimper une journée complète à CHF 220–260 environ, ce qui explique pourquoi la plupart des voyageurs traitent la montagne comme une excursion à part plutôt qu’un simple complément.
Comment organiser la journée
| Programme | Matin | Après-midi | Convient à |
|---|---|---|---|
| Centré sur la ville | Pont de la Chapelle, vieille ville, Lion mourant, mur de Musegg | Musée suisse des transports, KKL, front de lac | Premier séjour, histoire et architecture, temps pluvieux |
| Bateau et montagne | Vieille ville en survol seulement (2 heures) | Bateau jusqu’à Vitznau, aller-retour au Rigi | Journées claires, départ matinal d’Interlaken |
| Axé musée | Vieille ville à l’arrivée | Après-midi complet au Musée des transports | Familles, passionnés de transport et d’aviation |
Quel que soit le programme choisi, la contrainte reste la même : le premier départ raisonnable d’Interlaken permet d’arriver à Lucerne en milieu de matinée, et le dernier train confortable pour le retour quitte Lucerne en début de soirée si l’on compte dormir normalement à Interlaken.
Informations pratiques
Des casiers à bagages sont disponibles à la gare de Lucerne pour les voyageurs qui arrivent avec des bagages plutôt qu’en voyageant léger — utile pour qui fait étape à Lucerne entre deux autres destinations plutôt qu’en aller-retour depuis Interlaken. Le Swiss Travel Pass couvre le train, les bus urbains et les bateaux du lac, et réduit de moitié les tarifs du Rigi et du Pilatus, ce qui vaut la peine d’être comparé au tableau de coûts ci-dessus avant de supposer qu’un pass journalier fait économiser de l’argent pour une seule visite.
Pour ceux qui envisagent cette excursion comme une étape d’un tour plus large de la Suisse centrale, le guide des excursions d’une journée depuis Interlaken situe Lucerne par rapport à Berne, Zermatt et Gruyères, et le guide des coûts d’un voyage à Interlaken donne le cadre budgétaire plus large dans lequel s’inscrit cette excursion.
Les voyageurs qui souhaitent découvrir Lucerne sans revenir le jour même peuvent l’intégrer à un séjour plus long dans la région — l’itinéraire de 7 jours avec excursions consacre une journée entière à Lucerne sur cette base. Et pour ceux qui seraient tentés de combiner à la fois une montagne près de Lucerne et le mont Titlis d’Engelberg dans la même sortie, la réponse honnête est de ne pas le faire : les deux ensemble représentent une journée plus longue que ce que les trains et les files d’attente permettent confortablement depuis une base à Interlaken.
Questions fréquentes sur une excursion d’une journée à Lucerne depuis Interlaken
Comment aller d’Interlaken à Lucerne sans changer de train ?
Prenez le Luzern-Interlaken Express, qui relie directement Interlaken Ost (avec arrêt à Interlaken West) à Lucerne en environ 1 heure 50 via la ligne du Brünig. Il circule environ toutes les heures, la réservation n’est pas obligatoire, et un billet de seconde classe classique ou un Swiss Travel Pass suffit.
Lucerne vaut-elle une excursion d’une journée depuis Interlaken ?
Oui, pour la vieille ville, le pont de la Chapelle, le Lion mourant et le Musée suisse des transports, tous accessibles à pied ou en un court trajet de bus depuis la gare. Elle convient à ceux qui veulent une journée ville et histoire plutôt qu’une nouvelle montagne, et le trajet en train est déjà un plaisir en soi.
Combien coûte une excursion d’une journée à Lucerne ?
Comptez environ CHF 120–180 par personne pour un aller-retour en train, une entrée de musée, une balade en bateau et un déjeuner, hors excursion en montagne. Le pont de la Chapelle, le Lion mourant et les tours du mur de Musegg sont gratuits.
Faut-il ajouter le Rigi ou le Pilatus à une journée à Lucerne ?
Seulement en partant tôt d’Interlaken. Un trajet en bateau sur le lac des Quatre-Cantons plus l’aller-retour au Rigi ou au Pilatus prend 4 à 5 heures en plus de la visite de la ville, ce qui fait une très longue journée avec un train retour de 1 h 50. Répartir la montagne et la ville sur deux jours est plus confortable.
Le Swiss Travel Pass vaut-il le coup pour cette excursion ?
Il couvre le Luzern-Interlaken Express, les bus urbains, les bateaux du lac des Quatre-Cantons et donne 50 % de réduction sur le Rigi et le Pilatus, ce qui devient vite rentable si vous l’utilisez déjà ailleurs dans la région. Des billets à l’unité reviennent moins cher pour une visite isolée sans excursion en montagne.
Qu’est-ce qui est fermé à Lucerne le lundi ou en hiver ?
La plupart des musées, y compris le Musée suisse des transports, ouvrent tous les jours y compris le lundi, mais certaines petites expositions ferment le lundi hors haute saison. Les tours du mur de Musegg ferment en hiver (environ de novembre à mars), et les lignes du Rigi et du Pilatus s’arrêtent pour maintenance au printemps et en automne : mieux vaut vérifier si une montagne fait partie du programme.
Peut-on combiner Lucerne et le mont Titlis en une journée depuis Interlaken ?
Pas confortablement. Le Titlis se rejoint depuis Engelberg, elle-même à plus d’une heure de train de Lucerne, et combiner cela avec une visite complète de Lucerne plus les trajets en train jusqu’à Interlaken donne plus de 12 heures de trajets et de files d’attente. Mieux vaut en faire deux excursions distinctes.
Où prend-on le bateau sur le lac des Quatre-Cantons ?
Les bateaux partent de l’embarcadère de Bahnhofquai, juste devant la gare de Lucerne, à deux minutes à pied du quai où arrive le Luzern-Interlaken Express. Vitznau et Weggis, points de départ habituels pour le Rigi, sont à 40-50 minutes de bateau.
