Le Kandertal est cette vallée que la plupart des visiteurs d’Interlaken ne voient que par la fenêtre du train, en route vers Kandersteg ou vers le Valais par le tunnel du Lötschberg.
Deux arrêts sur ce trajet méritent qu’on en descende : le Blausee, un petit lac privé si clair et si bleu qu’il en paraît retouché, et Frutigen, une modeste ville de vallée qui a transformé un effet secondaire d’ingénierie du plus grand tunnel ferroviaire de Suisse en une véritable ferme tropicale. Ni l’un ni l’autre ne prend une journée entière. Ni l’un ni l’autre n’est gratuit. Tous deux sont honnêtes sur ce qu’ils sont, ce qui est plus rare qu’il ne devrait l’être dans cette partie de la Suisse.
Pourquoi cette association fonctionne
Le Blausee et Frutigen ne sont séparés que de cinq minutes en voiture et se visitent généralement en une seule sortie, mais ils n’ont presque rien en commun hormis la proximité géographique. Le Blausee est une expérience nature avec un péage à l’entrée : une promenade en forêt, un lac, des barques, de la truite au menu. Le Tropenhaus de Frutigen fait l’inverse : une curiosité industrielle habillée en attraction touristique, née du fait qu’un tunnel percé dans une montagne produit une quantité surprenante d’eau chaude. Faire les deux en une journée offre un contraste plutôt qu’une répétition, et aucun des deux sites n’exige de chaussures de randonnée.
Le Blausee : un lac vraiment de cette couleur
Le Blausee (littéralement « lac bleu ») se niche dans un bois au-dessus du fond de la vallée, près de Kandersteg, sur la commune de Kandergrund. Il est petit, pas plus de quelques centaines de mètres de diamètre, et on peut en faire le tour à pied en quinze à vingt minutes.
La couleur n’est ni un filtre ni un tour de carte postale : de fines particules de carbonate de calcium, entraînées depuis les calcaires environnants, restent en suspension dans l’eau et diffusent la lumière comme le font les particules d’argile dans certains lacs glaciaires, mais l’effet ici est un bleu turquoise saturé plutôt que le gris-vert laiteux du lac de Brienz. Par une journée ensoleillée et une eau calme, le spectacle est vraiment saisissant ; sous un ciel bas et couvert, la couleur devient plus terne, plus grise, presque ordinaire.
Le lac est une propriété privée exploitée comme attraction payante depuis bien plus d’un siècle, et la famille qui le gère a bâti autour de lui une exploitation petite mais complète : une pisciculture qui approvisionne le restaurant sur place en truites élevées dans le lac lui-même, un embarcadère qui loue des barques munies de panneaux de verre dans la coque pour observer les truites en dessous, et une boutique vendant poisson fumé, fromage local et le genre de souvenirs au moins fabriqués dans la région.
Rien de subtil dans ce marketing, et le droit d’entrée (facturé par personne pour accéder au parc, environ CHF 10 pour un adulte, moins pour les enfants, à vérifier sur place car il est révisé périodiquement) donne accès à un terrain privé, pas à un site naturel que l’on pourrait voir gratuitement ailleurs. Certains visiteurs regrettent de devoir payer pour regarder un lac ; la plupart de ceux qui s’y sont rendus trouvent le tarif raisonnable une fois qu’ils constatent l’entretien des sentiers, des pontons et des jardins.
Le restaurant, l’Hotel-Restaurant Blausee, sert la truite sous plusieurs formes — fumée, poêlée, pochée — issue directement de l’élevage voisin, à des prix typiques d’un restaurant suisse assis (un plat principal coûte environ CHF 28 à 42). Ce n’est pas donné, mais le circuit d’approvisionnement est aussi court que possible en Suisse. Pour un pique-nique, les bancs autour de la rive sont libres d’usage une fois le droit d’entrée payé, même si apporter sa propre nourriture sur la terrasse du restaurant n’est pas vraiment de mise.
Les barques à fond de verre, pour deux à quatre personnes, se louent par tranches de trente minutes, généralement entre CHF 20 et 28 selon la saison et la taille de l’embarcation. Elles ne fonctionnent que lorsque le lac est libre de glace et l’embarcadère tenu, en gros de fin avril à fin octobre ; hors de cette période, le lac reste ouvert à la promenade, souvent plus saisissant dans la lumière froide et immobile de l’hiver, mais il n’y a rien à louer et le restaurant peut fonctionner à horaires réduits. une visite guidée du Blausee couplée à un repas de fondue regroupe en une seule réservation le droit d’entrée, une promenade autour du lac et un vrai dîner suisse, ce qui convient à qui préfère ne pas régler la logistique soi-même.
Se rendre au Blausee
Il n’y a pas de gare au bord du lac lui-même. Les itinéraires possibles :
| Depuis | Moyen | Durée approx. | Remarques |
|---|---|---|---|
| Interlaken Ost | Train jusqu’à Spiez, correspondance vers Frutigen ou Kandersteg, puis PostBus | 50 à 65 min | Arrêt de bus « Blausee » sur la ligne Kandersteg–Kandergrund |
| Gare de Kandersteg | PostBus | 5 à 8 min | Fréquence régulière toute la journée |
| Gare de Kandersteg | À pied | 60 à 75 min | Chemin de vallée balisé, plat mais sans ombre |
| En voiture | Direction le parking du Blausee | — | Parking payant sur place, complet le week-end en été |
Si vous voyagez avec un Swiss Travel Pass, les tronçons train et PostBus sont couverts ; le droit d’entrée du lac ne l’est pas, puisqu’il s’agit d’une attraction privée et non d’une liaison de transport.
Frutigen et le Tropenhaus : cultiver grâce à l’eau du tunnel
Frutigen est en elle-même une ville de vallée sans grand relief, qui mérite pourtant un arrêt pour une raison précise : le Tropenhaus. Lorsque les CFF/BLS ont percé les 34,6 kilomètres du tunnel de base du Lötschberg entre 1999 et 2007, la roche en profondeur s’est révélée plus chaude et plus humide que prévu.
L’eau souterraine qui s’infiltre dans le tunnel près de Frutigen en ressort à une température quasi constante de 18 à 20°C, à raison d’environ 100 litres par seconde, une eau qui était à l’origine simplement rejetée dans la Kander, la réchauffant assez pour inquiéter les biologistes locaux. Plutôt que de la gaspiller, les exploitants l’ont acheminée vers un complexe de serres construit sur le fond de la vallée, et le Tropenhaus Frutigen a ouvert en 2009, fonctionnant presque entièrement grâce à une chaleur qui aurait sinon été perdue.
À l’intérieur, la serre fait pousser bananes, papayes, mangues et d’autres espèces tropicales qui n’ont a priori rien à faire à 630 mètres d’altitude dans l’Oberland bernois, arrosées et réchauffées toute l’année par l’eau du tunnel. La partie la plus significative commercialement est l’élevage d’esturgeons : la même eau chaude alimente des bassins d’esturgeons, qui mettent sept à dix ans à arriver à maturité et à produire des œufs.
Le caviar qui en résulte est vendu sous la marque Oona, et Frutigen est aujourd’hui l’un des rares endroits de Suisse à produire du caviar sur place plutôt que de l’importer — une vraie nouveauté et non un argument marketing, avec un prix en conséquence (un petit pot d’environ 30 grammes coûte typiquement entre CHF 90 et 130, dans la norme du caviar d’élevage ailleurs).
Les visiteurs peuvent parcourir la serre et la halle aux poissons, assister au nourrissage aux horaires prévus, et acheter produits, poisson et caviar à la boutique. Le restaurant sur place propose des plats construits autour des esturgeons de l’élevage et des fruits tropicaux de la serre, ainsi que des plats suisses plus classiques. L’entrée de l’exposition (hors restaurant) coûte environ CHF 12 à 16 pour un adulte, avec des tarifs famille et enfant ; la visite complète, exposition et passage à la boutique compris, dure environ une heure à une heure et demie. un parcours-jeu en extérieur à travers Frutigen propose une autre façon de passer une heure ou deux ici si la seule serre semble un peu courte pour une visite complète, en exploitant les rues de la ville et les berges de la rivière sous forme de chasse au trésor qui fonctionne plutôt bien avec des enfants.
Se rendre à Frutigen
| Depuis | Moyen | Durée approx. |
|---|---|---|
| Interlaken Ost | Train direct ou avec un changement via Spiez (ligne BLS vers Kandersteg/Brigue) | 30 à 38 min |
| Spiez | Train direct | 10 à 12 min |
| Kandersteg | Train direct | 10 min |
Le Tropenhaus se trouve à environ 10 minutes à pied de la gare de Frutigen, balisé depuis le quai ; nul besoin de voiture ou de bus une fois arrivé en ville.
Combiner les deux en une seule journée
Un enchaînement réaliste depuis Interlaken :
| Horaire | Étape | Activité |
|---|---|---|
| Matin | Interlaken Ost → Frutigen | Train via Spiez, arrivée en milieu de matinée |
| Fin de matinée | Tropenhaus Frutigen | Serre, halle aux esturgeons, boutique |
| Midi | Frutigen → Blausee | Bus ou train puis bus |
| Début d’après-midi | Le Blausee | Promenade sur la rive, location de barque si la saison le permet, déjeuner au restaurant du lac |
| Après-midi | Blausee → Kandersteg ou retour à Interlaken | Bus jusqu’à la gare de Kandersteg, train retour, ou poursuite vers Kandersteg et l’Oeschinensee si le temps le permet |
Faire les choses dans l’autre sens fonctionne tout aussi bien ; le facteur décisif est en général la réservation du restaurant, la terrasse du Blausee étant complète à midi en été et une table valant la peine d’être réservée à l’avance si vous comptez y déjeuner spécifiquement.
Ce que coûte réellement la journée
| Poste | Coût approx. (CHF, par adulte) |
|---|---|
| Train + bus, aller-retour depuis Interlaken | 45 à 60 (moins avec un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card) |
| Entrée au Blausee | 10 |
| Location de barque (30 min, partagée entre 2 à 4 personnes) | 5 à 7 par personne |
| Entrée au Tropenhaus Frutigen | 12 à 16 |
| Déjeuner (un repas assis) | 25 à 40 |
| Petit pot de caviar, en cas d’achat | 90 à 130 |
Une journée sans le souvenir de caviar tourne autour de CHF 60 à 90 par personne, transport et un repas compris, dans la moyenne des journées d’excursion depuis Interlaken et moins cher qu’une sortie en montagne avec téléphérique.
En cas de pluie
C’est l’une des meilleures associations pour les jours de mauvais temps dans la région, aux côtés des idées listées dans que faire à Interlaken quand il pleut. Le Tropenhaus Frutigen est entièrement couvert et insensible à la météo. La promenade du Blausee se fait en extérieur et sans abri, mais reste assez courte pour se faire sous un imperméable, et la terrasse du restaurant dispose d’une partie couverte ; un jour de pluie signifie simplement renoncer aux barques, de toute façon moins agréables une fois la surface de l’eau troublée par la pluie.
À proximité, si vous avez plus de temps
Le Kandertal relie facilement plusieurs autres étapes présentées sur ce site. Kandersteg et l’Oeschinensee se trouvent à quinze minutes de plus sur la ligne et se combinent naturellement avec une matinée au Blausee ; voir le guide de randonnée de l’Oeschinensee et l’excursion dédiée Kandersteg et Oeschinensee pour les options d’itinéraire.
Vers le sud par le Bunderchrinde ou par la route via Adelboden, Adelboden, Lenk et le Simmental et Gstaad forment une chaîne de villages qui permet une boucle plus longue si vous disposez d’une voiture ou de plusieurs jours ; voir l’excursion Gstaad et Glacier 3000 pour cette combinaison. une visite privée en van incluant Kandersteg et l’Oeschinensee couvre cette portion de la vallée pour qui arrive de plus loin, par exemple de Montreux, plutôt que de partir d’Interlaken.
Pour les thèmes gastronomiques qui relient les deux étapes, voir fondue et raclette à Interlaken et les fromageries de l’Oberland bernois, qui couvrent le versant plus traditionnel et laitier de la gastronomie locale, aux côtés duquel la truite du Blausee et le caviar de Frutigen viennent s’ajouter plutôt que le remplacer.
Pour une vue d’ensemble des transports, y compris les abonnements qui couvrent ce trajet, voir le guide du Swiss Travel Pass ; pour rouler soi-même plutôt que de prendre le train, conduire et se garer dans la région de la Jungfrau couvre les aspects pratiques, et cette sortie figure aussi parmi les excursions d’une journée depuis Interlaken plus généralement.
Frutigen et le Blausee : questions fréquentes
Comment aller d’Interlaken au Blausee ?
Prenez le train d’Interlaken Ost jusqu’à Spiez, changez sur la ligne BLS en direction de Kandersteg, descendez à Frutigen ou à Kandersteg, puis prenez le PostBus signalé « Blausee ». Le trajet complet dure de 50 à 65 minutes selon les correspondances. Il n’existe pas de train direct jusqu’au lac.
Combien coûte l’entrée au Blausee ?
Le parc facture un droit d’entrée d’environ CHF 10 pour les adultes, avec des tarifs réduits pour les enfants, en plus du coût du transport. La location de barque et la nourriture sont en supplément. Ce tarif a été révisé périodiquement au fil des ans, à considérer donc comme approximatif plutôt que fixe.
Peut-on se baigner dans le Blausee ?
Non. La baignade n’est pas autorisée, en partie parce que le lac est une pisciculture de truites en activité, et en partie parce qu’il est géré comme un site panoramique et gastronomique plutôt que comme un lieu de baignade. Pour la baignade en lac dans les environs, voir se baigner dans les lacs de Thoune et de Brienz.
Qu’est-ce que le Tropenhaus Frutigen et pourquoi est-il chauffé par un tunnel ferroviaire ?
C’est une serre commerciale et un élevage d’esturgeons construits pour exploiter l’eau souterraine chaude qui s’écoule du tunnel de base du Lötschberg près de Frutigen, une eau qui en ressort à environ 18 à 20°C comme sous-produit de la construction du tunnel. Plutôt que de la rejeter non traitée dans la rivière, les exploitants l’ont redirigée pour chauffer des serres cultivant des fruits tropicaux et pour élever des esturgeons destinés à produire du caviar.
Peut-on réellement acheter le caviar produit à Frutigen ?
Oui. Il est vendu sous la marque Oona dans la boutique sur place et dans certains commerces suisses, à un prix proche des autres caviars d’élevage — environ CHF 90 à 130 pour un petit pot d’environ 30 grammes. C’est une véritable production suisse de caviar, à petite échelle, et non un produit importé rebadgé.
Le Blausee vaut-il le détour s’il pleut ?
Le lac et sa courte promenade se font en extérieur et sans abri, la pluie enlève donc un peu de son éclat à la visite, même si le trajet à pied reste assez court pour être fait en tenue de pluie. Le Tropenhaus Frutigen, entièrement couvert, constitue un meilleur point d’ancrage pour un jour de pluie ; n’associez le Blausee que si la météo le permet.
Combien de temps prévoir pour les deux ?
Comptez 45 à 90 minutes au Blausee selon que vous louez une barque ou y déjeunez, et 60 à 90 minutes au Tropenhaus Frutigen. Avec le temps de trajet entre Interlaken et les deux sites, cela remplit confortablement une demi-journée et, avec un vrai déjeuner, la majeure partie d’une journée complète.
Faut-il une voiture, ou est-ce faisable en transports publics ?
Une voiture simplifie la logistique, notamment pour accéder directement au parking du Blausee, mais les deux sites sont accessibles en train et en PostBus sans voiture, et un Swiss Travel Pass ou une Half Fare Card couvre les trajets. Les transports publics restent l’approche la plus courante pour les visiteurs basés à Interlaken.
