Le col sous l’Eiger
Kleine Scheidegg se trouve à 2 061 m sur la crête entre Grindelwald et Lauterbrunnen, et son existence tient à une seule chose : c’est l’endroit où un train s’approche le plus de la face nord de l’Eiger sans y pénétrer. Le chemin de fer de la Wengernalp grimpe jusqu’au col des deux côtés — depuis Grindelwald Grund sur une ligne, depuis Lauterbrunnen via Wengen sur l’autre — et les deux lignes se rejoignent près d’un petit groupe d’hôtels, de restaurants et d’un parvis de gare, avec la paroi calcaire de 1 800 m de l’Eiger qui s’élève juste derrière.
C’est aussi ici que les trains changent pour la montée finale dans la montagne vers le Jungfraujoch, si bien que la plupart des visiteurs traversent Kleine Scheidegg sans s’arrêter. C’est une erreur si le temps est clair : la vue sur la face nord ici, à hauteur d’œil avec la partie basse de la paroi plutôt qu’en levant les yeux depuis la vallée, est meilleure que presque partout ailleurs où on peut l’observer sans matériel d’escalade.
Männlichen est une tout autre montagne, à 2 343 m et à environ 3 km à vol d’oiseau à l’ouest de Kleine Scheidegg, et les deux ne sont reliés ni par route ni par rail. Le seul moyen de passer de l’un à l’autre à pied ou en remontée mécanique est le sentier panoramique décrit plus bas. Männlichen a sa propre gare sommitale, son propre restaurant, et des vues qui basculent de la paroi Eiger-Mönch-Jungfrau d’un côté au lac de Thoune et aux plaines bernoises de l’autre — un panorama plus large que celui de Kleine Scheidegg, car Männlichen n’est pas enfermé par la paroi qu’il regarde.
Traiter Kleine Scheidegg et Männlichen comme une seule destination a du sens car la plupart des visiteurs les découvrent ensemble, en marchant le sentier entre les deux et en utilisant la télécabine ou le téléphérique d’un côté et le train à crémaillère de l’autre pour redescendre. Faire les deux sans la marche est également possible, et moins cher, mais passe à côté de l’intérêt de l’association.
Se rendre à Männlichen
Il existe deux moyens indépendants de monter à Männlichen, qui ne se connectent pas entre eux :
- Depuis Grindelwald : une grande télécabine part du Grindelwald Terminal, le même terminal que l’Eiger Express, et monte jusqu’à Männlichen. Le trajet dure environ 20 minutes et c’est généralement l’approche la plus rapide si vous logez à ou arrivez via Grindelwald.
- Depuis Wengen : un téléphérique plus ancien monte depuis la gare de Wengen jusqu’à Männlichen, également en environ 20 minutes. C’est l’itinéraire à privilégier pour ceux basés à Wengen ou qui arrivent d’abord en train depuis Lauterbrunnen.
Aucune remontée mécanique ne touche Kleine Scheidegg. Si votre plan est de voir les deux, la boucle classique consiste à : monter d’un côté, marcher le sentier pour traverser, redescendre de l’autre côté en train depuis Kleine Scheidegg. Faire un aller-retour sur une seule remontée mécanique fait l’impasse sur le sentier et sur le second site.
Se rendre à Kleine Scheidegg
Kleine Scheidegg n’est accessible qu’en train, sur le chemin de fer de la Wengernalp, une ligne à crémaillère à voie étroite antérieure au chemin de fer de la Jungfrau lui-même. Deux approches :
- Via Grindelwald : depuis la gare de Grindelwald Grund, le train monte directement jusqu’à Kleine Scheidegg en environ 40 minutes, en passant sous les pentes basses de l’Eiger.
- Via Lauterbrunnen et Wengen : depuis Lauterbrunnen, un train monte jusqu’à Wengen, puis continue (souvent avec un changement à Wengen selon l’horaire) jusqu’à Kleine Scheidegg, environ 50 minutes au total avec la correspondance.
Les deux itinéraires font partie du même réseau du chemin de fer de la Jungfrau, et le fonctionnement complet de la ligne, y compris où les trains se séparent pour le Jungfraujoch, est détaillé dans ce guide plutôt que répété ici. Si Kleine Scheidegg n’est qu’une étape en route vers le Jungfraujoch plutôt que la destination finale, notez que le billet pour le Jungfraujoch inclut déjà le tronçon jusqu’à Kleine Scheidegg — il n’y a pas de tarif séparé à ajouter.
Le sentier de Männlichen à Kleine Scheidegg
C’est la raison de combiner les deux sites. Le chemin entre Männlichen et Kleine Scheidegg est signalé à 1h15, parfois 1h30 sur d’anciens panneaux, et c’est l’un des sentiers d’altitude les plus plats de toute la région de la Jungfrau : le dénivelé total est négligeable, la surface est un chemin de gravier bien entretenu sur toute sa longueur, et l’itinéraire reste au-dessus de 2 000 m avec l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau en vue pendant presque toute la marche.
Il est parfois présenté comme faisant partie de la « Royal Walk » ou du « King’s Trail », un nom lié à une visite de 1912 par des membres des familles royales britannique et allemande qui auraient parcouru ce même tronçon — le nom apparaît sur certains panneaux et dans d’anciens guides plus que dans l’usage courant aujourd’hui.
Grâce à la pente si douce, c’est le sentier recommandé dans la région pour les visiteurs qui veulent une vraie marche facile en altitude : pas d’escalade, pas d’exposition, aucun équipement technique requis au-delà de bonnes baskets ou de chaussures de marche légères.
C’est une option réaliste pour les familles avec des enfants plus grands, pour quiconque récupère des randonnées plus exigeantes ailleurs dans la région, ou pour une première marche alpine avant de tenter quelque chose de plus raide comme le sentier de l’Eiger ou un itinéraire au départ de Mürren. Un article dédié au sentier lui-même, avec les points d’eau, les bancs et les meilleurs points de vue en chemin, se trouve dans le guide du sentier Männlichen–Kleine Scheidegg.
La contrepartie de cette facilité est la répétition du paysage plutôt que la variété du terrain — ce n’est pas une randonnée à travers un décor changeant, c’est une longue marche en balcon face à une seule paroi de montagnes tout du long. Certains visiteurs trouvent cela méditatif ; d’autres trouvent que 75 minutes du même panorama, aussi beau soit-il, c’est un peu long. Le faire une fois, dans un seul sens, semble être la bonne dose.
Kleine Scheidegg : ce qu’il y a vraiment à voir
Kleine Scheidegg est un lieu minuscule : un bâtiment de gare, deux ou trois hôtels (dont le célèbre Bahnhof Hotel Grindelwaldblick), quelques restaurants éparpillés et un grand parvis à ciel ouvert où les excursionnistes d’un jour attendent leurs trains de correspondance. Il n’y a pas de village au-delà de cela — le site existe pour desservir le chemin de fer et la montagne, pas en tant qu’agglomération à part entière.
Ce qui vaut la peine ici au-delà de changer de train :
- Photographier la face nord de l’Eiger depuis la terrasse ou le court chemin juste en contrebas de la gare — c’est la vue classique utilisée dans la plupart des récits historiques de l’escalade de l’Eiger, plus proche et plus spectaculaire que depuis le village de Grindelwald.
- Manger avant de continuer vers le Jungfraujoch, car nourriture et boissons au sommet lui-même sont chères, même pour les standards régionaux, et les restaurants de Kleine Scheidegg, sans être bon marché, restent un cran en dessous côté prix.
- Observer les alpinistes et le contexte historique — la face nord de l’Eiger a une histoire alpinistique importante, et plusieurs panneaux d’information autour de la gare expliquent les voies d’ascension historiques visibles depuis l’endroit où vous vous trouvez.
Männlichen : ce qu’il y a vraiment à voir
La gare sommitale de Männlichen abrite un restaurant avec une grande terrasse et une plateforme d’observation à quelques pas au-dessus. Le panorama est ici l’attraction principale : par temps clair, on voit toute la paroi Eiger-Mönch-Jungfrau au sud et le lac de Thoune ainsi que les plaines vers Berne au nord, une étendue plus large que la vue plus enclose de Kleine Scheidegg.
Une aire de jeux pour enfants et des promenades courtes et balisées autour du sommet rendent l’endroit plus adapté aux jeunes enfants que Kleine Scheidegg, où l’activité principale est le sentier plutôt que quoi que ce soit à la gare elle-même. Tous les détails sur les installations du sommet et les boucles de promenade plus courtes autour de Männlichen figurent dans le guide dédié à Männlichen.
Le Lauberhorn en hiver
En saison de ski, ce même versant de montagne devient l’un des parcours de descente les plus célèbres au monde. La course du Lauberhorn, qui fait partie du circuit de Coupe du monde masculin et se tient généralement à la mi-janvier, descend de l’épaule du Lauberhorn près de Wengen jusque dans la vallée — le plus long parcours de descente de Coupe du monde, sur plus de 4 km. En dehors de la semaine de course, la piste damée qui suit l’essentiel de ce tracé est ouverte à tout skieur muni d’un forfait régional, et c’est une piste rouge-tirant-vers-noir sérieuse et rapide plutôt qu’une pente pour débutants : sections raides, la fameuse bosse du Hundschopf, et suffisamment de dénivelé pour fatiguer les jambes en bas.
La semaine de course elle-même apporte fermetures, tribunes et une foule véritablement importante à Wengen — bon à savoir si un séjour de ski tranquille est l’objectif, car les hébergements se remplissent et les prix montent bien à l’avance. Un panorama saisonnier complet, avec le détail des remontées desservant la piste et une comparaison avec le ski au départ de Grindelwald, se trouve dans le guide de ski de Wengen et du Lauberhorn.
Coûts et forfaits
| Poste | Coût approx. (CHF) | Remarques |
|---|---|---|
| Télécabine Grindelwald – Männlichen, aller-retour | 34 | La plus rapide des deux approches vers Männlichen |
| Téléphérique Wengen – Männlichen, aller-retour | 34 | Alternative depuis le côté de la vallée de Lauterbrunnen |
| Grindelwald – Kleine Scheidegg, aller-retour | 62 | Chemin de fer de la Wengernalp |
| Lauterbrunnen/Wengen – Kleine Scheidegg, aller-retour | 62 | Via Wengen, peut impliquer un changement |
| Repas à Kleine Scheidegg ou Männlichen | 25-40 | Restaurant assis, milieu de gamme |
| Forfait de ski journalier, région de la Jungfrau | 75-90 | Couvre la piste du Lauberhorn et les remontées de liaison |
Les pass régionaux réduisent considérablement la plupart de ces coûts. Les détenteurs du Swiss Travel Pass ou d’une Half Fare Card bénéficient des réductions standards sur les tronçons ferroviaires, et le Jungfrau Travel Pass ainsi que le Berner Oberland Pass, présentés dans le guide des pass de la Jungfrau et de l’Oberland bernois, réduisent encore davantage les tarifs sur cette ligne. Aucun de ces pass n’inclut le Jungfraujoch lui-même, qui est tarifé et billeté séparément.
Quand c’est fermé
La télécabine et le téléphérique de Männlichen ainsi que le chemin de fer de la Wengernalp vers Kleine Scheidegg réduisent ou suspendent leur service pour maintenance programmée, typiquement pendant une période au printemps (environ d’avril à mai) et de nouveau en automne (environ novembre), avec des dates exactes qui changent d’une année à l’autre et ne sont annoncées que quelques mois à l’avance. Un vent fort peut aussi arrêter spécifiquement la télécabine de Männlichen, car il s’agit d’une télécabine exposée à longue portée, plus sensible au vent que les trains.
Rien de tout cela n’est assez rare pour être ignoré : vérifier les dates de fonctionnement actuelles avant de bâtir une journée autour de cet itinéraire, surtout en dehors de juin-octobre et de la saison hivernale, est la seule chose qui évite un déplacement inutile jusqu’ici. Le statut actuel et les fenêtres de planification pour l’ensemble du réseau de remontées régionales sont suivis dans quand les chemins de fer de montagne ouvrent et ferment.
Comment intégrer cela dans un itinéraire plus large
Kleine Scheidegg et Männlichen fonctionnent bien comme complément d’une demi-journée à une excursion au Jungfraujoch (faire le sentier à l’aller ou au retour plutôt qu’en sortie séparée), ou comme journée autonome centrée uniquement sur la marche et les deux points de vue sans aller jusqu’à la gare glaciaire — nettement moins cher.
Dans les deux cas, cela s’intègre naturellement à un panorama plus large des autres hauts lieux de la région, présenté dans les meilleures excursions en montagne depuis Interlaken, et une comparaison directe avec l’autre trio de points de vue majeurs de la région vaut la peine d’être lue avant de choisir où dépenser un nombre limité de billets de remontée : voir First contre Männlichen contre Kleine Scheidegg.
Pour un plan de plusieurs jours incluant ce col aux côtés de Grindelwald, Lauterbrunnen et le Jungfraujoch lui-même, l’itinéraire les incontournables de la région de la Jungfrau en trois jours propose un ordre réalisable.
Pour l’approche côté Grindelwald en particulier, un billet combiné de télécabine qui couvre aussi le Mount First est une manière raisonnable de voir deux points de vue pour un seul forfait :
un billet combiné télécabine de Grindelwald et Mount First
Basé à Wengen et envie de découvrir vraiment le village et ses vues alpines plutôt que de simplement le traverser en train, une marche guidée locale vaut la peine d’être envisagée :
une marche guidée privée autour de Wengen
Et pour une version en soirée de la même région — en montant depuis Wengen alors que la lumière baisse, dîner inclus — il existe une option randonnée-et-fondue qui transforme les mêmes pentes en une sortie d’un autre genre :
une randonnée au coucher du soleil au-dessus de Wengen avec un dîner de fondue
Kleine Scheidegg et Männlichen en un coup d’œil
| Kleine Scheidegg | Männlichen | |
|---|---|---|
| Altitude | 2 061 m | 2 343 m |
| Accès | Train uniquement (chemin de fer de la Wengernalp) | Télécabine depuis Grindelwald ou téléphérique depuis Wengen |
| Vue principale | Face nord de l’Eiger, proche et directe | Panorama large, de la paroi de l’Eiger aux plaines |
| Installations sur place | Gare, hôtels, plusieurs restaurants | Restaurant, terrasse, aire de jeux |
| Réputé pour | La correspondance train vers le Jungfraujoch, la photographie de l’Eiger | Le sentier panoramique, un sommet adapté aux familles |
| Rôle en hiver | La ligne de la Wengernalp reste ouverte pour les skieurs | Accès en remontée mécanique à la zone de ski du Lauberhorn |
Questions fréquentes sur Kleine Scheidegg et Männlichen
Quelle est la différence entre Kleine Scheidegg et Männlichen ?
Kleine Scheidegg est un col ferroviaire à 2 061 m, juste sous la face nord de l’Eiger, accessible en train depuis Grindelwald ou depuis Lauterbrunnen/Wengen, et c’est le point de correspondance pour les trains vers le Jungfraujoch. Männlichen est un sommet distinct, à 2 343 m, accessible en télécabine depuis Grindelwald ou en téléphérique depuis Wengen, relié à Kleine Scheidegg par un sentier panoramique plat d’1h15, sans alternative en train entre les deux.
Combien de temps prend la marche de Männlichen à Kleine Scheidegg ?
Environ 1h15 à un rythme tranquille, parfois indiqué 1h30 sur d’anciens panneaux. Le chemin ne gagne presque aucune altitude, reste au-dessus de 2 000 m tout du long, et c’est l’un des rares sentiers de la région de la Jungfrau qu’un marcheur en forme raisonnable, sans expérience de randonnée, peut parcourir sans difficulté en baskets normales.
Peut-on se rendre à Kleine Scheidegg ou Männlichen en voiture ?
Non. Les deux sont sans voiture. Kleine Scheidegg n’est accessible que par le chemin de fer de la Wengernalp, depuis Lauterbrunnen et Wengen ou depuis Grindelwald Grund. Männlichen est accessible en télécabine depuis le Grindelwald Terminal ou en téléphérique depuis Wengen ; il n’y a aucune route.
Faut-il un billet pour le Jungfraujoch pour visiter Kleine Scheidegg ?
Non. Un billet aller-retour standard pour Kleine Scheidegg depuis Grindelwald, Wengen ou Lauterbrunnen est distinct et nettement moins cher que de continuer jusqu’au Jungfraujoch ; il s’achète comme un tarif à part ou est couvert par les pass régionaux.
La piste de descente du Lauberhorn est-elle ouverte au public ?
La piste damée qui suit le parcours de la course du Lauberhorn est ouverte à tout skieur muni d’un forfait pendant la saison de ski ; seules les infrastructures de la semaine de course et les fermetures spécifiques autour du week-end de Coupe du monde de janvier la restreignent.
Que se passe-t-il s’il y a des nuages à Kleine Scheidegg ou Männlichen ?
La face nord de l’Eiger et la vue vers la Jungfrau disparaissent régulièrement dans les nuages, surtout l’après-midi. Vérifier une webcam en direct avant d’acheter un billet permet d’économiser de l’argent ; les matinées sont plus fiables que les après-midis en été.
La télécabine de Männlichen ou le sentier panoramique ferment-ils au printemps et en automne ?
Oui. La télécabine Grindelwald-Männlichen et le téléphérique Wengen-Männlichen ferment tous deux plusieurs semaines au printemps puis de nouveau en automne pour maintenance programmée, et le chemin de fer de la Wengernalp vers Kleine Scheidegg réduit son service hors des saisons principales. Vérifiez les dates en vigueur avant de construire un plan autour de l’un ou l’autre.
