Jungfraujoch ou Schilthorn : quel sommet vaut le détour ?

Deux sommets, une décision pour l’Oberland bernois

Demandez à dix personnes à Interlaken quelle montagne visiter, et la plupart répondront Jungfraujoch sans hésiter. C’est le nom qui figure sur toutes les affiches des vitrines du Höheweg, l’image « Top of Europe » est omniprésente, et il s’agit bel et bien de la gare ferroviaire la plus haute d’Europe. Ce que peu de visiteurs réalisent, c’est que le Schilthorn constitue l’autre option sérieuse, dominant Mürren avec un panorama à 360 degrés qui surpasse régulièrement la vue du Jungfraujoch par temps clair, pour environ moitié prix et moitié moins de temps de trajet.

Les deux constituent des excursions à la journée légitimes depuis Interlaken. Aucun des deux n’est un mauvais choix. Mais ce sont des journées différentes, avec des coûts différents, des modes d’échec différents et des publics différents, et les confondre parce qu’elles sont toutes deux « la sortie montagne » est la meilleure façon de finir déçu. Ce guide met les deux sommets côte à côte sur ce qui compte vraiment : altitude, prix, temps de trajet, ce que l’on voit, l’affluence, et le comportement de chacun par mauvais temps.

Altitude, accès et temps de trajet en un coup d’œil

	Jungfraujoch	Schilthorn
Altitude	3 454 m	2 970 m
Ouverture	1912 (chemin de fer)	1967 (téléphérique)
Ville de départ	Grindelwald ou Lauterbrunnen	Stechelberg ou Mürren
Trajet aller typique depuis Interlaken	2 à 2,5 heures, correspondances comprises	1,5 à 2 heures, correspondances comprises
Itinéraire	Train jusqu’à Grindelwald Terminal, téléphérique Eiger Express jusqu’à Eigergletscher, puis crémaillère à travers le tunnel de l’Eiger ; ou via Lauterbrunnen et Kleine Scheidegg sur le chemin de fer de la Wengernalp	Bus ou train jusqu’à Stechelberg, téléphérique via Gimmelwald et Mürren, puis Birg jusqu’au sommet
Prix aller-retour depuis Interlaken (adulte, plein tarif)	Environ CHF 220	Environ CHF 110 depuis Stechelberg, moins depuis Mürren
Risque météo	Plus élevé — la base des nuages se situe souvent sous les 3 454 m, même les jours dégagés en vallée	Plus faible — les 2 970 m se dégagent plus souvent, mais pas toujours
Restauration	Restauration en libre-service, plus un restaurant avec service à table	Piz Gloria, le restaurant panoramique tournant rendu célèbre par le film James Bond de 1969

Les prix évoluent chaque mois de décembre lorsque les chemins de fer suisses révisent leurs tarifs : traitez donc les chiffres ci-dessus comme une indication, pas comme un devis, et vérifiez le tarif en vigueur avant de réserver.

Jungfraujoch : le Top of Europe, au prix du Top of Europe

Le Jungfraujoch mérite sa réputation. Le chemin de fer a été percé dans la roche solide de l’Eiger entre 1896 et 1912, un chantier qui a duré seize ans et coûté la vie à plusieurs ouvriers, et la gare à laquelle il mène reste la plus haute d’Europe, à 3 454 m. À l’intérieur, un palais des glaces taillé dans le glacier, un belvédère avec vue sur le glacier d’Aletsch par temps clair, et suffisamment de tunnels et d’ascenseurs pour vous occuper deux à trois heures avant que le froid et les files d’attente ne vous ramènent vers le train.

Depuis décembre 2020, le moyen le plus rapide de monter est l’Eiger Express, une télécabine tricâble qui relie le Grindelwald Terminal, construit pour l’occasion, à Eigergletscher, ce qui raccourcit sensiblement l’ancien temps de trajet. L’itinéraire alternatif passe par Lauterbrunnen et Kleine Scheidegg sur le chemin de fer historique de la Wengernalp, plus lent mais offrant un trajet plus pittoresque en soi, avec Wengen et les faces nord de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau qui défilent à la fenêtre.

Le hic, c’est le prix. Un aller-retour standard depuis Interlaken revient à environ CHF 220, et même avec une Half Fare Card, la réduction ne s’applique qu’à une partie du tarif, un supplément sommet étant facturé séparément. Réserver un billet « Good Morning » anticipé, avant environ 8h10, permet de réduire un peu ce coût et, surtout, d’arriver avant l’afflux des groupes venus de Zurich et de Lucerne. Sans créneau réservé en juillet et en août, vous risquez de ne pas obtenir le train souhaité : le Jungfraujoch fonctionne de fait à capacité fixe et affiche complet les jours de pointe estivaux.

Le plus grand risque n’est pas le prix, ce sont les nuages. À 3 454 m, le Jungfraujoch est dans les nuages une part non négligeable des jours de l’année, même quand Interlaken baigne dans le soleil. Des visiteurs paient régulièrement plein tarif pour se retrouver sur le belvédère face à un mur de blanc dans toutes les directions. Il n’y a pas de remboursement pour cause de météo : vérifiez la webcam en direct et les prévisions avant de partir, pas après avoir acheté le billet.

Schilthorn : le panorama à 360 degrés, avec un film de James Bond en prime l’excursion au Jungfraujoch avec une nuit à 3 600 m est la façon de voir le Top of Europe sans la course de l’aube, mais pour la plupart des visiteurs, le Schilthorn est la montagne la plus sensée à ajouter à un itinéraire en complément, ou à la place.

À 2 970 m, le Schilthorn est près de 500 m plus bas que le Jungfraujoch, et cette différence compte plus qu’il n’y paraît. Le sommet se situe assez souvent sous la base des nuages pour que les chances d’avoir une vue dégagée soient nettement meilleures, et le panorama lui-même est sans doute le plus complet des deux : plutôt que le gros plan sur le glacier et les parois rocheuses du Jungfraujoch, le Schilthorn offre un balayage ouvert à 360 degrés qui englobe l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau d’un côté et, par temps exceptionnellement clair, un horizon qui s’étend jusqu’à la Forêt-Noire et aux Vosges.

L’approche fait aussi partie du charme. Depuis Stechelberg, le téléphérique monte via Gimmelwald et Mürren, deux des villages sans voitures qui rendent la vallée de Lauterbrunnen agréable à elle seule, avant de continuer via la station intermédiaire de Birg jusqu’au sommet. Birg possède sa propre attraction, une passerelle métallique suspendue au-dessus du vide, qui vaut dix minutes même sans s’arrêter pour toute la visite.

Au sommet, le Piz Gloria — le restaurant tournant utilisé comme repaire du méchant dans le film James Bond de 1969 « Au service secret de Sa Majesté » — fait toujours tourner une petite exposition sur le thème de Bond à côté de la salle du restaurant, qui attire un public de fans autant que de randonneurs.

Côté prix, un aller-retour depuis Stechelberg revient à environ CHF 110, et moins encore si l’on part de Mürren plutôt que du fond de la vallée, puisqu’on évite ainsi le tronçon le plus bas du téléphérique. C’est environ la moitié du prix du Jungfraujoch, et les pass régionaux Berner Oberland Pass et Jungfrau Travel Pass couvrent tous deux une plus grande part du tarif du Schilthorn que du supplément Jungfraujoch.

Affluence : deux ambiances très différentes

Le Jungfraujoch relève du tourisme de masse, et cela se sent. Les cars arrivent de Zurich, Lucerne et Bâle selon des horaires serrés, les rames de train se remplissent, et les installations au sommet — pourtant vastes — peuvent sembler saturées dès le milieu de matinée, en particulier dans le palais des glaces et autour des principales plateformes d’observation. Partir tôt, idéalement avec le premier train de la journée, est le meilleur moyen d’éviter le pire.

Le Schilthorn attire un public plus restreint et plus mélangé : randonneurs descendant de Birg ou montant de Mürren, quelques amateurs de James Bond, et nettement moins de cars, l’accès routier à Stechelberg étant plus étroit et plus lent que la route vers Grindelwald. Les cabines sont plus petites et les files d’attente plus courtes, et le sommet lui-même semble rarement surchargé, même en août.

Accessibilité et pour qui chaque sortie est la plus éprouvante

Les deux sommets sont accessibles en fauteuil roulant et en poussette pour ce qui concerne les téléphériques et les trains, mais l’expérience concrète diffère. Le Jungfraujoch implique davantage de marche dans les tunnels et entre les points de vue une fois sur place, ainsi qu’un trajet global plus long, ce qui en fait une journée éprouvante pour toute personne à mobilité réduite ou pour les très jeunes enfants. L’altitude elle-même, à 3 454 m, est aussi plus susceptible de provoquer un léger mal de tête chez les personnes qui n’y sont pas habituées.

Le trajet plus court et l’altitude plus basse du Schilthorn en font l’option la plus douce pour les familles et les voyageurs plus âgés, et Mürren et Wengen sont tous deux des endroits agréables pour couper la journée par un déjeuner plutôt que de foncer directement au sommet et retour.

Quand le temps se gâte

Les deux lignes suspendent leur service par vent fort, et toutes deux peuvent fermer leur tronçon supérieur tout en maintenant les stations inférieures en service — vérifiez le statut du segment précis, pas seulement si « la montagne est ouverte ». Le Jungfraujoch a la particularité supplémentaire que le sommet peut être dans un épais brouillard pendant que Grindelwald et Interlaken sont en plein soleil, la gare se trouvant à l’intérieur de la montagne et les zones d’observation étant exposées à 3 454 m. Il n’existe aucun moyen fiable de prévoir cela plus d’un jour ou deux à l’avance, c’est pourquoi la flexibilité des dates compte ici plus que presque partout ailleurs dans la région.

Si l’une des deux montagnes est fermée ou noyée dans les nuages le jour prévu, Kleine Scheidegg et Männlichen ou Grindelwald First constituent des solutions de repli utiles à altitude plus basse, qui se dégagent plus souvent, et se situent bien en dessous du pire de la base nuageuse.

Le verdict, selon le profil du voyageur

Primo-visiteur avec une journée et un budget fixé pour « la grande sortie montagne » : le Jungfraujoch, réservé à l’avance, un jour aux prévisions dégagées, idéalement avec le billet « Good Morning » anticipé. C’est le nom dont les gens parlent et celui dont ils se souviendront avoir réservé, mais n’y allez que si les prévisions sont réellement favorables.

Voyageurs à budget plus serré, ou faisant plus d’une excursion en montagne : le Schilthorn. Moitié prix du Jungfraujoch, journée plus courte, et une vue sans doute plus satisfaisante, ce qui laisse de l’argent et de l’énergie pour une seconde excursion ailleurs dans la région.

Familles avec de jeunes enfants : le Schilthorn, pour le trajet plus court et l’altitude plus basse, avec un arrêt à Mürren ou Gimmelwald pour ponctuer les changements de téléphérique.

Randonneurs : le Schilthorn l’emporte en flexibilité, car Birg et Mürren se connectent à un véritable réseau de sentiers, alors que l’accès au sommet du Jungfraujoch se limite en grande partie aux installations intérieures et à une courte plateforme extérieure. Pour une journée de randonnée plus longue à proximité, une randonnée guidée entre Lauterbrunnen et Mürren couvre un terrain similaire, mais à allure de marche.

Fans de James Bond et photographes en quête du panorama le plus large : le Schilthorn, sans grande concurrence — l’exposition du Piz Gloria et la vue à 360 degrés du sommet sont propres à l’expérience du Schilthorn.

Ceux qui veulent faire les deux : répartissez-les sur des journées séparées plutôt qu’en une seule longue sortie combinée. Si le temps est vraiment compté, envisagez un tour privé au Jungfraujoch avec transferts porte-à-porte pour comprimer le temps de trajet côté Jungfraujoch, puis réservez une journée séparée et sans précipitation pour le Schilthorn.

Points pratiques avant de réserver

Consultez le guide du Jungfraujoch et le guide du Schilthorn et du Piz Gloria pour la planification détaillée de l’itinéraire, les types de billets et les horaires d’ouverture actuels avant de partir, car les deux changent selon les saisons — voir quand les chemins de fer de montagne ouvrent et ferment pour les fenêtres d’entretien de printemps et d’automne qui surprennent un nombre étonnant de visiteurs.

Si vous envisagez un éventail plus large de points de vue plutôt que ces deux seuls sommets, Comparatif des excursions en montagne depuis Interlaken et le comparatif plus spécifique First vs Männlichen vs Kleine Scheidegg couvrent les alternatives à moyenne altitude qui se dégagent plus souvent que l’un ou l’autre de ces deux sommets.

Toute personne voyageant avec un pass ferroviaire multi-jours devrait lire les petites lignes avant de supposer que l’une des deux montagnes est incluse — voir le guide du Swiss Travel Pass pour ce qu’il réduit réellement par rapport à ce qu’il couvre intégralement, car l’écart entre les deux surprend beaucoup de primo-visiteurs au guichet.

Questions fréquentes sur Jungfraujoch vs Schilthorn

Jungfraujoch ou Schilthorn : lequel choisir pour une première visite à Interlaken ?

Le Jungfraujoch est celui que la plupart des primo-visiteurs demandent par son nom, et l’image « Top of Europe », le palais des glaces et la gare la plus haute d’Europe justifient le déplacement, au moins une fois. Le Schilthorn est le meilleur premier choix si vous préférez des vues fiables et garder plus de temps pour Mürren ou une randonnée.

Lequel est le moins cher, le Jungfraujoch ou le Schilthorn ?

Le Schilthorn coûte environ moitié moins cher. Un aller-retour au Jungfraujoch depuis Interlaken revient à environ CHF 220, contre environ CHF 110 pour un aller-retour au Schilthorn depuis Stechelberg, encore moins depuis Mürren.

Peut-on visiter le Jungfraujoch et le Schilthorn le même jour ?

C’est physiquement possible, mais cela donne une journée longue, coûteuse et précipitée, avec deux approches de vallée distinctes. La plupart des visiteurs qui veulent voir les deux répartissent la visite sur deux jours ou deux sorties séparées depuis Interlaken.

Quel sommet a la météo la plus fiable ?

Le Schilthorn, à 2 970 m, se trouve plus souvent sous la base des nuages que le Jungfraujoch, à 3 454 m. Rien n’est garanti dans les deux cas, mais le Jungfraujoch a plus de risques d’être noyé dans le blanc un jour par ailleurs magnifique dans la vallée.

Le téléphérique du Schilthorn est-il inclus dans le Swiss Travel Pass ?

Le Swiss Travel Pass offre une réduction sur le Schilthorn, pas la gratuité, et il en va de même pour le Jungfraujoch. Les pass régionaux comme le Berner Oberland Pass ou le Jungfrau Travel Pass couvrent une plus grande partie du trajet d’approche, mais facturent encore un supplément pour la dernière portion vers les deux sommets.

Que se passe-t-il si le train de montagne ferme pour vent ou brouillard ?

La ligne du Jungfraujoch comme la Schilthornbahn peuvent suspendre leur tronçon supérieur en cas de vent fort, et le Jungfraujoch peut fermer sans préavis à cause du brouillard, même quand les téléphériques plus bas continuent de fonctionner. Vérifiez le statut en direct avant de quitter Interlaken, et prévoyez une journée de secours si les prévisions sont incertaines.

Lequel des deux convient le mieux aux familles avec de jeunes enfants ?

Le Schilthorn est la journée la plus facile : le trajet est plus court, Mürren et Gimmelwald sont des villages sans voitures et détendus pour ponctuer la sortie, et le gain d’altitude cause moins souvent des maux de tête. Le Jungfraujoch a un palais des glaces que les enfants apprécient, mais le long trajet et l’air raréfié à 3 454 m sont plus éprouvants pour les tout-petits.

Faut-il réserver ses billets pour le Jungfraujoch ou le Schilthorn à l’avance ?

Le Jungfraujoch exige de fait un créneau horaire réservé en juillet et en août, la capacité des trains étant limitée et vite épuisée. Le Schilthorn affiche rarement complet, mais réserver à l’avance évite tout de même de faire la queue au guichet à Stechelberg ou à Mürren.