L'Eiger Express et le Grindelwald Terminal

Ce qui a changé avec l’ouverture de l’Eiger Express

Avant décembre 2020, rejoindre le Jungfraujoch depuis Grindelwald signifiait prendre un train de Grindelwald Grund jusqu’à Kleine Scheidegg, changer, puis emprunter le train à crémaillère à travers la montagne. Cette section inférieure prenait à elle seule de 30 à 45 minutes selon les correspondances, et c’était le maillon le plus lent de tout le trajet depuis Interlaken.

L’Eiger Express l’a remplacée par une télécabine tricâble reliant directement le nouveau Grindelwald Terminal à Eigergletscher en environ 15 minutes, sans arrêt. Les cabines accueillent jusqu’à 26 personnes, reposent sur trois câbles pour plus de stabilité par vent fort, et grimpent de 943 m au Terminal à 2 320 m à Eigergletscher, gagnant près de 1 400 m de dénivelé en chemin. Les Jungfrau Railways, qui ont construit ce projet à CHF 470 millions, indiquent qu’il fait gagner environ 47 minutes sur l’aller-retour vers le Jungfraujoch par rapport à l’ancien itinéraire tout-train depuis Grindelwald.

Pour qui voyage via Grindelwald plutôt que via Lauterbrunnen, c’est un vrai changement sur une longue journée. Un aller-retour dans la journée depuis Interlaken vers le Jungfraujoch, qui engloutissait auparavant la meilleure partie de six heures rien qu’en transport, laisse désormais plus de temps en altitude et moins sur les quais de correspondance.

Le Grindelwald Terminal lui-même

Le Grindelwald Terminal n’est pas le même bâtiment que la gare principale de Grindelwald. Il se trouve à environ un kilomètre de là, construit spécialement pour l’Eiger Express et pour la télécabine séparée vers Grindelwald First. Une navette gratuite relie les deux gares en quelques minutes ; à pied, comptez 12 à 15 minutes le long d’un chemin balisé.

Le Terminal lui-même est un vaste complexe : portiques d’enregistrement pour la télécabine, parking à étages de plusieurs centaines de places, consignes à bagages, un restaurant et un supermarché. Il a été conçu en partie pour intercepter le trafic automobile qui s’enfonçait autrefois plus loin dans la vallée, et il y est parvenu — beaucoup de visiteurs à la journée se garent désormais directement au Terminal sans jamais voir le village de Grindelwald, ce qui change l’ambiance des deux lieux. Ceux qui préfèrent une arrivée plus tranquille, à l’ancienne, ont intérêt à venir en train jusqu’à la gare de Grindelwald puis à marcher ou prendre la navette jusqu’au Terminal.

La prise en charge des bagages pour les clients d’hôtel est possible si l’hébergement y est inscrit ; vérifiez auprès de votre hôtel à Grindelwald ou à Wengen avant de tenir cela pour acquis.

Les 15 minutes de trajet : ce que l’on voit vraiment

La montée s’élève d’emblée à la sortie du Terminal, au-dessus des forêts puis des alpages, avec la face nord de l’Eiger visible presque tout au long de la traversée par temps clair. C’est un trajet d’un seul tenant, sans arrêt intermédiaire, contrairement à la télécabine du Männlichen, qui part du même Terminal dans la direction opposée. Les cabines de l’Eiger Express sont fermées et chauffées, ce qui compte l’hiver, quand Eigergletscher peut être bien en dessous de zéro alors que Grindelwald reste doux.

À Eigergletscher (2 320 m), on change pour le train à crémaillère d’origine du Jungfrau Railway, celui qui creuse un tunnel à travers l’Eiger et le Mönch pour atteindre la gare du Jungfraujoch à 3 454 m — toujours la gare ferroviaire la plus haute d’Europe, ouverte en 1912. L’Eiger Express n’a pas touché à cette section supérieure ; il n’a remplacé que l’approche inférieure. Ce dernier tronçon prend encore environ 35 minutes, avec deux brefs arrêts dans la montagne, à des fenêtres d’observation taillées dans la roche.

Vent, météo et pourquoi elle ferme

Les téléphériques ferment par vent plus facilement que les trains, et l’Eiger Express ne fait pas exception. Les Jungfrau Railways suspendent en général le service au-delà de rafales de 60 à 70 km/h, ce qui survient le plus souvent en automne et lors des tempêtes printanières, et occasionnellement lors des orages d’été. Le brouillard réduit la visibilité mais arrête rarement la télécabine à lui seul ; c’est le vent qui constitue la limite d’exploitation.

Les fermetures sont annoncées sur le site et l’application des Jungfrau Railways dès le matin même, et le personnel du Terminal comme celui d’Interlaken Ost en sera informé avant même que vous ne montiez dans le train. Il vaut la peine de vérifier le statut avant de partir spécifiquement pour le Jungfraujoch — le prix du billet est assez élevé (au-delà de CHF 200 l’aller-retour sans réduction) pour que découvrir au Terminal que la télécabine est à l’arrêt soit une leçon coûteuse.

L’ensemble du réseau du Jungfrau Railway, y compris l’Eiger Express, ferme aussi quelques semaines pour entretien programmé chaque printemps puis de nouveau en fin d’automne — voir notre guide sur les périodes d’ouverture et de fermeture des chemins de fer de montagne pour le calendrier, qui varie légèrement d’une année à l’autre.

L’itinéraire de secours via Lauterbrunnen

Lorsque l’Eiger Express est à l’arrêt, ou simplement si l’on préfère l’ancien itinéraire panoramique, l’alternative passe par Lauterbrunnen plutôt que par Grindelwald. Depuis Interlaken Ost, prenez le train jusqu’à Lauterbrunnen, changez pour le Wengernalp Railway jusqu’à Wengen puis Kleine Scheidegg, puis le même train à crémaillère jusqu’au Jungfraujoch. Cet itinéraire était le seul moyen de monter avant l’existence de l’Eiger Express, et il le reste quand la télécabine est hors service ou lorsqu’on part déjà de la vallée de Lauterbrunnen plutôt que de Grindelwald.

Comptez environ 30 à 40 minutes de plus dans chaque sens pour cet itinéraire de secours par rapport à la liaison de l’Eiger Express, en partie à cause du changement supplémentaire, en partie parce que la ligne du Wengernalp roule à un rythme plus tranquille sur une plus longue distance. Elle a un avantage que la télécabine directe n’a pas : des vues plus rapprochées sur les cascades de la vallée de Lauterbrunnen et sur les rues sans voitures de Wengen en montant, un parcours détaillé dans notre guide du sentier de l’Eiger pour qui souhaite en marcher une partie plutôt que de tout faire en train dans les deux sens.

Si votre journée a commencé à Grindelwald et que l’Eiger Express est fermé, la solution pratique consiste à reprendre le train depuis Grindelwald jusqu’à Interlaken, ou via Zweilütschinen jusqu’à Lauterbrunnen, puis à monter par Wengen — ce n’est pas une solution rapide, prévoyez donc du temps supplémentaire, ou reconsidérez la journée si du vent est annoncé.

Comparer les deux itinéraires vers le Jungfraujoch

Itinéraire	Depuis	Temps jusqu’à Eigergletscher / Kleine Scheidegg	Remarques
Eiger Express	Grindelwald Terminal	~15 min direct	Ferme par vent fort ; pas de vues intermédiaires
Wengernalp Railway	Lauterbrunnen via Wengen	~50–60 min avec un changement	Panoramique, fonctionne même quand la télécabine est arrêtée
Ancien train de Grindelwald (largement retiré)	Grindelwald Grund	~30–45 min via Kleine Scheidegg	Largement supplanté par l’Eiger Express

Quel que soit l’itinéraire choisi, la dernière montée depuis Eigergletscher ou Kleine Scheidegg jusqu’au Jungfraujoch prend environ 35 minutes en train à crémaillère, quel que soit l’itinéraire inférieur emprunté.

Tarifs et forfaits

Le tarif de l’Eiger Express est inclus dans les billets combinés vers le Jungfraujoch achetés depuis Interlaken, Grindelwald ou Lauterbrunnen ; on n’achète le tronçon de la télécabine seul que si le trajet s’arrête à Eigergletscher. Les détenteurs du Swiss Travel Pass et de la Half Fare Card bénéficient de la réduction habituelle sur la section du Jungfraujoch, détaillée dans notre guide du Swiss Travel Pass et le guide du Jungfrau Travel Pass, mais aucun forfait ne couvre entièrement le tarif du Jungfraujoch — il est facturé séparément du réseau régional, et non sans raison : c’est l’un des trajets ferroviaires courts les plus chers de Suisse.

Si vous ne prévoyez d’aller que jusqu’à Grindelwald First ou au Männlichen plutôt qu’au Jungfraujoch, l’Eiger Express n’entre pas en jeu du tout ; ces télécabines partent du même Terminal mais empruntent des lignes distinctes avec leurs propres billets, présentées dans notre tour d’horizon des meilleures excursions en montagne depuis Interlaken.

Réserver une journée guidée à la place

Si vous préférez ne pas gérer vous-même les correspondances, surtout avec le risque de fermeture pour cause de vent lors d’une visite d’une seule journée, une excursion guidée s’occupe des choix d’itinéraire à votre place. Un circuit privé en train panoramique à travers Grindelwald peut s’adapter le jour même si l’Eiger Express est suspendu, en basculant vers l’itinéraire de Lauterbrunnen sans que vous ayez à calculer le changement vous-même.

Pour une journée plus large combinant Grindelwald avec la télécabine First plutôt que le Jungfraujoch, l’ excursion à Grindelwald First au départ d’Interlaken offre des vues sur l’Eiger sans le tarif plus élevé du Jungfraujoch. Et pour les visiteurs qui souhaitent voir Grindelwald aux côtés de Lauterbrunnen et Mürren en une seule sortie, le circuit Grindelwald, Lauterbrunnen et Mürren couvre les deux itinéraires d’approche décrits ci-dessus en une seule journée, une manière raisonnable d’en juger la différence par soi-même.

Conseils pratiques pour la journée

• Réservez la section du Jungfraujoch à l’avance en juillet et août. L’Eiger Express lui-même est rarement complet, mais le train à crémaillère au-delà d’Eigergletscher fonctionne selon un système de créneaux horaires en haute saison estivale, et les créneaux de l’après-midi partent en premier.
• Prévoyez de vraies couches même en été. Eigergletscher et le Jungfraujoch se trouvent bien au-dessus de la limite des neiges une grande partie de l’année ; le Terminal, à 943 m, peut être 15 °C plus chaud que le sommet.
• Vérifiez les prévisions de vent la veille au soir, pas seulement le matin même, si le Jungfraujoch est la priorité de votre séjour — la page de statut des Jungfrau Railways est plus fiable que les applications météo généralistes pour l’exploitation des téléphériques en particulier.
• Ne pensez pas que le Terminal remplace le village de Grindelwald. Si vous voulez voir le village lui-même, prenez le train jusqu’à la gare principale de Grindelwald et utilisez la navette ou la courte marche pour rejoindre le Terminal, plutôt que de foncer directement au parking.
• L’Eiger Express et la télécabine du Männlichen partagent le même Terminal mais partent dans des directions différentes — vérifiez le tableau des départs plutôt que de suivre la première foule venue.

Pour tout savoir sur ce qui attend au sommet, voir notre guide du Jungfraujoch, et pour comprendre comment cela s’insère dans le réseau ferroviaire plus large de la région, le guide Comprendre les chemins de fer de l’Oberland bernois explique comment l’Eiger Express, le Wengernalp Railway et le Jungfrau Railway se connectent entre eux.