Bachalpsee : la marche depuis Grindelwald First

Pourquoi c’est la marche vers un lac la plus facile de la région

La plupart des lacs de carte postale au-dessus d’Interlaken coûtent une vraie montée. L’Oeschinensee demande un téléphérique, une descente puis une remontée raide. Bachalpsee ne demande presque rien : vous montez avec le téléphérique de Grindelwald First jusqu’à 2 168 m, descendez de la plateforme, et marchez moins d’une heure sur un large chemin de gravier qui ne gagne à peine 100 m sur 3,3 km. C’est pourquoi c’est l’un des lacs les plus photographiés de Suisse, et aussi, par une claire matinée de juillet, l’un des tronçons de sentier les plus fréquentés de la région de la Jungfrau. Cela vaut quand même le détour, mais avec des attentes réalistes sur l’effort comme sur l’affluence.

Ce guide couvre la marche elle-même, pourquoi le timing compte ici plus que presque partout ailleurs dans les environs, ce qu’apporte l’extension vers le Faulhorn si vous voulez plus d’une heure de marche, et à quoi ressemble réellement le sentier en juin, quand le téléphérique vient souvent de rouvrir pour la saison et que le terrain n’a pas fini de sécher.

Rejoindre le départ : le téléphérique de First

Grindelwald First se trouve au-dessus du village de Grindelwald, lui-même à environ 35 minutes en train ou en voiture d’Interlaken. La télécabine depuis la gare de Grindelwald Grund monte en trois tronçons jusqu’au terminus de First à 2 168 m, et le trajet seul prend environ 25 minutes. C’est un téléphérique et une vallée différents de l’Eiger Express et du terminal de Grindelwald, qui dessert la route du Jungfraujoch via l’Eigergletscher plutôt que First — confondre les deux est l’erreur de planification la plus fréquente pour cette sortie.

Depuis	Trajet	Durée approx.
Interlaken Ost	Train vers Grindelwald	35 min
Grindelwald Grund	Téléphérique vers First	25 min
Terminal de First	Marche vers Bachalpsee	50–70 min
Bachalpsee	Marche retour vers First	50–70 min

Un billet aller-retour simple sur le téléphérique de Grindelwald First n’est pas donné ; vérifiez les prix actuels avant de partir, et notez que le Swiss Travel Pass comme le Berner Oberland Pass et le Jungfrau Travel Pass donnent des réductions plutôt que la gratuité sur ce téléphérique en particulier. Si vous préférez ne pas gérer vous-même les correspondances train et téléphérique, une excursion guidée d’une journée comme l’ excursion depuis Interlaken combinant Grindelwald First et la marche vers Bachalpsee regroupe le transport, le téléphérique et un guide qui peut adapter le rythme au groupe.

Pour ceux déjà basés à Grindelwald ou qui prévoient un séjour plus long dans la vallée, une excursion de randonnée dédiée réservée depuis la base, comme la randonnée guidée depuis Interlaken jusqu’au lac de Bachalp via First, évite d’avoir à calculer les horaires soi-même.

La marche vers Bachalpsee : quasi plate, balisée et courte

Depuis le terminal de First, le sentier balisé en jaune vers Bachalpsee suit le système standard de randonnée suisse : large piste de gravier, légères ondulations, quelques petits ponts en bois au-dessus de ruisseaux de fonte, et des vues qui s’ouvrent presque immédiatement sur la vallée de Grosse Scheidegg en direction du Wetterhorn. Le parcours est impossible à perdre par beau temps, puisque c’est un chemin continu sans bifurcation importante jusqu’au lac lui-même.

La pente est vraiment douce sur les deux premiers kilomètres — ce n’est pas une montée technique, et poussettes comme petits enfants déterminés s’en sortent sans drame. Le caractère du terrain change sur les 300 à 400 derniers mètres avant le lac, où le sentier se resserre, grimpe une courte butte rocheuse et devient meuble sous les pieds. C’est aussi là que la foule se resserre les jours d’affluence, tout le monde convergeant vers le même point de vue au même moment.

Les temps indiqués sur les panneaux jaunes annoncent environ 50 minutes ; la plupart des marcheurs avec un appareil photo et quelques arrêts mettent plutôt 70 minutes. Dans tous les cas, c’est parmi les marches les plus faciles de notre tour d’horizon des meilleures randonnées à la journée depuis Interlaken, et c’est celle à choisir si le reste de votre groupe n’est pas partant pour une journée entière en montagne.

Pourquoi partir tôt : l’effet miroir

La réputation de Bachalpsee repose sur une seule condition : l’air calme. Par une matinée sans vent, la surface du lac reflète le Wetterhorn, le Schreckhorn et les sommets environnants avec presque aucune distorsion, et c’est cette image qui remplit tous les résultats de recherche sur le lac. Cette tranquillité est fragile. Le vent tend à se lever sur la crête à partir de la mi-matinée tout au long de l’été, et une fois que c’est le cas, le reflet se brise en ondulations et ne revient pas avant le soir au plus tôt.

En pratique, cela signifie qu’arriver par l’un des premiers téléphériques de la journée est directement payant, à la fois pour la photographie et pour la tranquillité du sentier — la marche est quasiment déserte avant 9h et sensiblement plus fréquentée à la mi-journée une fois que les excursionnistes d’Interlaken et de Grindelwald sont montés. La lumière du soir fonctionne aussi, mais le dernier téléphérique descendant depuis First a un horaire fixe qui varie selon la saison, donc vérifiez-le avant de vous engager sur une visite au coucher du soleil plutôt que de le découvrir à vos dépens.

Continuer vers le Faulhorn : ce que l’effort supplémentaire apporte

Pour qui trouve l’heure de marche vers Bachalpsee trop courte, le sentier continue au-delà de la rive éloignée du lac et entame une véritable montée vers le Faulhorn à 2 681 m, qui abrite l’un des plus anciens refuges de montagne de l’Oberland bernois. Ce tronçon est d’une tout autre nature que la marche vers le lac : comptez environ deux heures de montée régulière, environ 500 m de dénivelé, et un sentier plus rocailleux et plus exposé au-dessus de la limite des arbres.

La récompense est un panorama à 360 degrés qui embrasse le Finsteraarhorn et le reste des Alpes bernoises au sud, ainsi que le lac de Brienz et le lac de Thoune au nord par temps clair — une vue que la marche plate vers Bachalpsee n’offre pas. Depuis le Faulhorn, la plupart des marcheurs reviennent sur leurs pas vers First ou descendent vers Bussalp, qui rejoint Grindelwald par un car postal ; la boucle complète est détaillée dans notre guide de la boucle Faulhorn et Bussalp, qu’il vaut la peine de lire avant de vous engager, car la descente vers Bussalp est plus longue qu’elle n’y paraît sur la carte.

Si vous hésitez sur laquelle des marches de crête emblématiques de la région privilégier lors d’un séjour limité, il vaut aussi la peine de comparer cet itinéraire au sentier de Männlichen à Kleine Scheidegg, qui échange le lac contre une vue plus rapprochée sur la face nord de l’Eiger, sur une pente tout aussi douce.

Conditions du sentier en juin : neige, boue et affluence

Juin est le mois où cette marche est la moins prévisible. Le téléphérique de Grindelwald First reprend généralement son service d’été complet fin mai, mais le sentier qu’il dessert se situe au-dessus de 2 000 m, et la neige tombée en hiver ne fond pas toujours de manière uniforme. Une année normale, le sentier principal vers Bachalpsee est praticable dès le début juin, même si des plaques de neige peuvent persister sur le versant nord ombragé près du lac jusqu’à la mi-mois, et le sol sous la fonte est souvent transformé en boue plutôt qu’en gravier ferme.

Lors d’un printemps tardif, il n’est pas rare que l’approche finale du lac soit encore sous la neige durant la première quinzaine de juin, ce qui transforme la marche facile en quelque chose qui demande de vraies chaussures montantes et, dans certains cas, est carrément fermé par l’exploitant du téléphérique jusqu’à amélioration des conditions. C’est la même prudence qui s’applique à l’ensemble des sentiers d’altitude de la région — voir quand ouvrent et ferment les chemins de fer de montagne — et il vaut mieux vérifier dans la semaine plutôt que de se fier à une date de guide, car la différence entre un sentier de gravier sec et un sentier enneigé peut tenir à quelques jours.

L’avantage d’une visite début juin, neige permettant, est une affluence nettement plus faible qu’en juillet et août, ainsi que la chance de voir les fleurs sauvages commencer à apparaître dans les prairies de part et d’autre du chemin.

Que prendre, que porter

• Des couches : le terminal de First se trouve à plus de 1 500 m au-dessus d’Interlaken et est régulièrement 8 à 10 °C plus frais, même en été.
• Une protection solaire : il n’y a presque aucune ombre sur tout le parcours, et les UV sont plus forts en altitude.
• Des chaussures robustes : les baskets fonctionnent en plein été par temps sec, mais le dernier tronçon vers le lac et toute continuation vers le Faulhorn justifient de bonnes chaussures de randonnée avec accroche.
• De l’eau et un pique-nique : il n’y a ni boutique ni point d’eau entre le terminal de First et le refuge du Faulhorn, même si le terminal lui-même dispose d’un restaurant.
• Du liquide ou une carte pour le téléphérique : les prix ne sont pas donnés et les pass offrent des réductions plutôt que la gratuité, donc budgétez en conséquence à l’aide de notre guide sur le coût d’un séjour à Interlaken si vous prévoyez un itinéraire de plusieurs jours.

Pour des conseils généraux d’équipement valables sur l’ensemble des sentiers d’altitude de la région, notre guide altitude, météo et quoi emporter va plus en détail qu’il n’est utile de répéter ici.

Alternatives si First est fermé ou trop fréquenté

Des fermetures pour cause de vent surviennent sur Grindelwald First, comme sur la plupart des téléphériques d’altitude de la région, et une journée de vent fort peut fermer le tronçon supérieur sans grand préavis. Si cela arrive, ou si vous cherchez simplement une autre saveur de marche facile, plusieurs options proches font l’affaire :

• Le réseau plus doux autour de Schynige Platte, accessible par le chemin de fer à crémaillère de 1893 depuis Wilderswil, offre des pentes tout aussi douces et des vues sur le lac de Thoune comme sur le lac de Brienz.
• Männlichen offre la marche de crête mentionnée plus haut, généralement moins exposée au même régime de vent qui affecte First.
• Un jour où rien de plus haut n’est viable, notre guide que faire à Interlaken quand il pleut couvre les options en fond de vallée.

Si votre priorité est simplement une marche panoramique avec un guide qui gère la logistique, un jour où vous préférez ne pas trancher vous-même, des itinéraires guidés plus larges comme le circuit d’une journée complète reliant Grindelwald, Lauterbrunnen et Mürren vous donnent une solution de repli qui ne dépend pas de l’ouverture d’un seul téléphérique.

Le retour et combiner avec d’autres activités

Le retour de Bachalpsee au terminal de First prend les mêmes 50 à 70 minutes, et le téléphérique redescendant rejoint la gare de Grindelwald en environ 25 minutes, puis Interlaken Ost en 35 minutes supplémentaires environ — un aller-retour complet d’environ trois heures et demie à quatre heures hors temps passé au lac, que la plupart des visiteurs prolongent en demi-journée une fois pris en compte les arrêts photo et un café au restaurant du terminal.

Comme la marche elle-même est courte, elle s’associe naturellement à autre chose le même jour plutôt que de remplir la journée à elle seule. Une combinaison courante est une matinée tranquille à Bachalpsee suivie d’un déjeuner au village de Grindelwald, ou l’inverse : une matinée au village suivie d’une montée en fin d’après-midi quand la lumière s’adoucit à nouveau.

Si vous construisez un séjour plus long autour de la région de la Jungfrau plutôt qu’une seule journée, notre itinéraire les incontournables de la région de la Jungfrau en trois jours place cette marche aux côtés du Jungfraujoch et de la vallée de Lauterbrunnen pour une vue d’ensemble plus complète de la manière dont les pièces s’assemblent.

Pour les visiteurs qui veulent terminer leur journée de randonnée par quelque chose de plus consistant qu’un pique-nique, la randonnée du soir associée à un dîner de fondue au fromage à Wengen est une bonne manière de clôturer une journée commencée à First, à condition de prévoir assez de temps pour rejoindre Wengen depuis Grindelwald via Lauterbrunnen — vérifiez la correspondance avant de réserver plutôt que de supposer que c’est rapide.

Bachalpsee et Grindelwald First : vos questions

Combien de temps prend la marche de First à Bachalpsee ?

Environ 3,3 km et 50 à 70 minutes à allure tranquille, avec une centaine de mètres de dénivelé réparti sur des montées douces plutôt qu’une seule côte. Comptez le même temps pour le retour, ou continuez plus loin et revenez par un autre chemin.

La marche vers Bachalpsee convient-elle aux familles ?

Oui, c’est l’une des rares marches d’altitude de la région praticable avec de jeunes enfants, car le sentier est large, bien tracé et surtout en gravier. Les 300 derniers mètres avant le lac se resserrent et deviennent plus caillouteux, si bien qu’une poussette ne peut couvrir que les deux premiers tiers du parcours.

À quelle heure faut-il partir pour les meilleures photos de reflets ?

Arrivez dans la première ou la deuxième heure du service matinal du téléphérique, avant que le vent ne se lève sur la crête. En fin de matinée en été, une légère brise brise généralement la surface de l’eau et le reflet du Wetterhorn et du Schreckhorn disparaît.

Peut-on continuer de Bachalpsee jusqu’au Faulhorn ?

Oui, un sentier balisé se poursuit au-delà du lac et grimpe régulièrement jusqu’au sommet du Faulhorn et à son ancien refuge historique, ajoutant environ deux heures et 500 m de dénivelé dans un sens. De là, vous pouvez descendre vers Bussalp ou Schynige Platte plutôt que de revenir sur vos pas jusqu’à First.

Le sentier est-il ouvert en juin ?

Généralement, mais ce n’est pas garanti. Le téléphérique de Grindelwald First ouvre souvent pour la saison d’été fin mai, tandis que la neige peut persister sur le versant nord ombragé du bassin du lac jusqu’à la mi-juin les années tardives ; vérifiez donc les conditions actuelles avant de partir plutôt que de supposer un sentier dégagé.

Faut-il des chaussures de randonnée pour cette marche ?

Des baskets robustes avec une bonne accroche suffisent en plein été par temps sec, mais des chaussures montantes valent la peine en juin ou après la pluie, quand le dernier tronçon vers le lac devient meuble et glissant. Des bâtons aident à la descente vers la station du téléphérique si vos genoux se plaignent en fin de journée.