Boucle du Faulhorn et de Bussalp : l'itinéraire d'altitude depuis Grindelwald First

Ce qu’implique réellement la boucle

La boucle du Faulhorn et de Bussalp réunit trois choses qui ne coexistent généralement pas en une seule journée : la marche courte et fréquentée jusqu’au lac de Bachalp, un véritable sommet de montagne à 2 681 m, et une longue descente tranquille dont presque personne ne se donne la peine. Partez du sommet du téléphérique de Grindelwald First, montez jusqu’à Bachalpsee, continuez à grimper jusqu’au Faulhorn, puis redescendez de l’autre côté vers Bussalp pour le bus de retour à Grindelwald. Cela représente environ 12 km au total, avec environ 500 m de montée et 1 100 m de descente, et un marcheur en forme boucle le tout en environ six heures, arrêt au refuge sommital compris.

Ce qui justifie la longueur, c’est la seconde moitié. Tout le monde prend le téléphérique jusqu’à Grindelwald First, photographie Bachalpsee et rebrousse chemin. Passé le lac, la foule s’éclaircit rapidement, et la marche en crête vers le Faulhorn s’ouvre sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau d’un côté et le bassin du Brienzersee de l’autre, avec presque personne d’autre sur le chemin. La descente vers Bussalp est sans éclat — herbe raide et lacets sans vue particulière durant la dernière heure — mais c’est le prix à payer pour faire la boucle plutôt que l’aller-retour que tout le monde fait.

Monter à Grindelwald First

Les trains depuis Interlaken Ost rejoignent Grindelwald en environ 35 minutes, et la station du téléphérique de First (Grindelwald Terminal) se trouve à quelques pas de la gare, partageant un bâtiment avec le terminus de l’Eiger Express pour Kleine Scheidegg et Männlichen. La télécabine de First monte par étapes jusqu’à la station sommitale à 2 168 m en environ 25 minutes.

Poste	Coût approximatif (CHF)
Téléphérique de First, aller-retour adulte	80–90
Téléphérique de First, aller simple adulte (pour cette boucle, prendre l’aller simple)	60–70
Postbus, Bussalp – Grindelwald	8–10
Berghaus Faulhorn, déjeuner simple	20–28

Achetez un billet aller simple pour First plutôt qu’un aller-retour, puisque vous redescendrez en bus depuis Bussalp. Le Berner Oberland Pass et le Jungfrau Travel Pass couvrent tous deux le téléphérique de First et méritent d’être comparés au tarif aller simple si vous prévoyez plusieurs excursions en montagne dans la même semaine, et la carte d’hôte d’Interlaken couvre le réseau de Postbus local pour le trajet retour. une version guidée de la marche First–Bachalpsee qui s’occupe du billet de téléphérique et du minutage pour vous vaut la peine d’être envisagée si vous préférez ne pas planifier la logistique vous-même, même si la boucle décrite ici est suffisamment simple pour se faire seul avec une carte.

Étape 1 : de First à Bachalpsee

Depuis la station sommitale du téléphérique, le chemin vers Bachalpsee est large, bien signalé et fréquenté — c’est la section que parcourt tout visiteur de First, et en juillet-août elle peut ressembler davantage à une file d’attente qu’à une randonnée durant les vingt premières minutes. Comptez environ 3,5 km et une heure à allure tranquille, avec environ 100 m de montée douce. Le lac lui-même, à 2 265 m, mérite vraiment cette foule : deux nappes peu profondes reflétant le Wetterhorn et le Schreckhorn par matinée calme, même si dès midi l’eau est souvent agitée par le vent et l’effet miroir disparaît.

C’est le moment d’être honnête sur le minutage. Arrivez à Bachalpsee avant 9h30 si vous voulez la photo du reflet sans cinquante autres personnes dans le cadre, ce qui suppose de prendre l’un des premiers téléphériques de la journée. Arrivez à midi en haute saison et vous partagerez le sentier de la rive avec des excursionnistes venus uniquement pour le lac et qui repartent directement vers First.

Étape 2 : de Bachalpsee au Faulhorn

Passé le lac, la foule se dissipe presque immédiatement — la plupart des visiteurs de Bachalpsee ne continuent pas. Le chemin monte régulièrement en crête, gagnant environ 420 m sur 2,5 km, soit environ 1 h 30. Le terrain passe du gravier à un sol plus rocheux dans la partie haute, avec quelques éboulis près de l’approche finale du sommet, faciles par temps sec et désagréables s’ils sont mouillés ou verglacés.

Le sommet du Faulhorn, à 2 681 m, offre l’un des panoramas les plus larges de la région : la face nord de l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau, le Schilthorn et la crête du Männlichen à l’ouest, et le Brienzersee étalé au nord en contrebas de la crête que vous allez descendre. Le Berghaus Faulhorn, auberge de montagne en activité depuis 1832, se trouve juste au sommet et sert une cuisine simple — rösti, soupe, saucisse — à des randonneurs plutôt qu’à quiconque serait monté en voiture, puisque rien ne monte en voiture. C’est le seul véritable arrêt de l’itinéraire et le point de déjeuner naturel.

Vérifiez les conditions avant de vous engager sur ce tronçon en particulier, pas seulement pour la journée dans son ensemble. La crête au-dessus de Bachalpsee n’offre aucun couvert forestier ni abri, et c’est la section la plus affectée par le vent, la neige tardive ou un orage qui approche — voir quand les chemins de fer de montagne et cet itinéraire ferment pour comprendre comment la même météo qui ferme les téléphériques rend aussi cette crête dangereuse.

Étape 3 : du Faulhorn à Bussalp

C’est la partie longue et sans éclat, et c’est exactement ce qui garde la boucle tranquille. Depuis le sommet, le chemin descend d’abord fortement, puis s’installe en une longue série de lacets à travers des alpages dégagés vers Bussalp à 1 538 m — environ 6 km et 2 à 2 h 30, pour plus de 1 100 m de perte d’altitude au total. Il n’y a aucune vue comparable à celle de la crête au-dessus ; ce sont des pâturages, des cloches de vaches, et des genoux qui sentiront chacun de ces mètres en bas.

Certains randonneurs raccourcissent cette étape en bifurquant à mi-chemin vers First plutôt que de continuer jusqu’à Bussalp, transformant de fait la boucle en un aller-retour avec ascension du Faulhorn en prime — une option raisonnable si les jambes ou l’horaire ne suivent plus, même si cela implique de payer le téléphérique de descente plutôt que le bus moins cher.

De Bussalp à Grindelwald

Bussalp est un alpage en activité avec un petit restaurant de montagne et un arrêt de Postbus, pas un village. Les bus descendent vers Grindelwald à peu près toutes les heures en été, mettent environ 15 à 20 minutes, et coûtent une fraction du tarif du téléphérique. Vérifiez l’horaire avant de partir du Faulhorn — manquer un bus à Bussalp signifie soit attendre près d’une heure, soit continuer à pied plus bas sur la route, et il n’y a pas grand-chose d’autre à faire en attendant à part la terrasse du restaurant.

Résumé étape par étape

Étape	Distance	Durée	Dénivelé
First (2 168 m) à Bachalpsee (2 265 m)	3,5 km	~1h	+100 m
Bachalpsee au Faulhorn (2 681 m)	2,5 km	~1h30	+420 m
Faulhorn à Bussalp (1 538 m)	6 km	~2h–2h30	−1 150 m
Total	~12 km	~5h–6h de marche	+520 m / −1 150 m

Ajoutez 30 à 45 minutes pour un arrêt au Berghaus Faulhorn et l’attente d’un bus à Bussalp, et la journée complète depuis le départ de Grindelwald jusqu’au retour dure environ 7 à 8 heures, transport compris.

Quand cette randonnée ne se fait pas

C’est la section qui compte plus que la description de l’itinéraire, car plus de journées sont annulées que marchées par mauvais temps. Trois choses empêchent cette boucle de se dérouler comme prévu :

Le vent ferme le téléphérique de First. First est l’une des installations les plus exposées de la région et ferme plus souvent par vent fort que les autres stations de Grindelwald. Pas de téléphérique, pas de boucle, point final — il n’existe aucune alternative raisonnable à pied depuis la vallée qui garde la journée à une durée sensée.

Le brouillard fait perdre tout l’intérêt de la marche. Toute la seconde moitié de l’itinéraire — la raison de le faire plutôt que de simplement visiter Bachalpsee — c’est la vue dégagée depuis la crête et le sommet. Dans les nuages, le Faulhorn devient une marche froide et grise jusqu’à un refuge sans rien à voir, et la descente vers Bussalp devient un pâturage sans caractère dans la brume. Si les prévisions montrent des nuages posés sur les sommets, faites Bachalpsee seul ou choisissez une marche plus basse parmi les options plus faciles de la région.

Les orages de l’après-midi se forment vite en été. La crête du Faulhorn et les pentes dégagées au-dessus de Bussalp n’offrent ni abri ni repli rapide. Partir tard et se faire surprendre là-haut par un orage est l’incident fâcheux le plus évitable de cet itinéraire — partez tôt, et considérez tout amoncellement de nuages l’après-midi au-dessus des sommets comme une raison de continuer à descendre plutôt que de s’attarder au sommet.

La neige est le quatrième facteur : des plaques peuvent persister sur la crête haute jusqu’à fin juin lors d’une année de forte neige et réapparaître dès octobre, et après une chute de neige fraîche, les éboulis près du sommet du Faulhorn deviennent traîtres. En cas de doute, renseignez-vous à la station de base du téléphérique de First avant d’acheter un billet — le personnel connaît généralement l’état actuel de la partie haute de l’itinéraire.

Forme physique, équipement et minutage de la journée

Ce n’est pas une randonnée technique, mais c’est une longue journée avec un vrai dénivelé et peu d’échappatoires faciles sur la majeure partie du parcours. De vraies chaussures de randonnée plutôt que des baskets font une réelle différence sur les éboulis près du Faulhorn et le gravier meuble de la descente vers Bussalp. Des bâtons aident considérablement à la descente. Emportez plus d’eau qu’il ne semble nécessaire — il n’y a pas de point d’eau entre la zone du lac et le Berghaus Faulhorn — et prévoyez une couche supplémentaire pour la crête, systématiquement plus froide et plus venteuse que Grindelwald en contrebas quelle que soit la saison ; voir quoi emporter pour l’altitude pour le détail.

L’exposition au soleil est facile à sous-estimer à cette altitude avec peu d’ombre sur la majeure partie de l’itinéraire. Crème solaire et chapeau comptent même par temps couvert et frais. Si vous voyagez avec des enfants ou préférez une journée plus courte et plus douce, la marche de Bachalpsee seule ou un coup d’œil aux sorties en montagne adaptées aux familles conviennent mieux que cette boucle.

Alternatives plus courtes si la boucle complète ne convient pas

Tous les emplois du temps ou tous les niveaux de forme physique ne se prêtent pas à une marche de crête de six heures avec 1 100 m de descente. Quelques substituts honnêtes :

• Bachalpsee seul, aller-retour depuis First : environ 2 heures, plat en comparaison, et la version que la plupart des visiteurs souhaitent réellement.
• De First au Faulhorn puis retour par le même chemin, en sautant Bussalp : ajoute le sommet et les vues sans s’engager dans la longue descente éprouvante pour les genoux, au prix de refaire la crête à l’identique.
• Une autre marche d’altitude entièrement différente, comme la crête du Hardergrat ou le sentier de Männlichen à Kleine Scheidegg, qui offrent toutes deux des vues comparables pour une distance globale moindre.

Pour une vue plus large de ce qui s’intègre à un séjour axé sur la randonnée, les meilleures randonnées à la journée depuis Interlaken explique comment cette boucle se compare aux autres grands classiques de la région, et l’itinéraire de randonnée sur six jours montre où une journée comme celle-ci s’intègre parmi des options moins exigeantes comme Schynige Platte.

Si les prévisions ne coopèrent tout simplement pas, Interlaken par mauvais temps et la meilleure période pour visiter Interlaken valent la peine d’être lus avant de consacrer une journée entière à cet itinéraire. Pour une navigation plus générale par catégorie, la section nature et randonnée répertorie côte à côte les autres marches de la région. une marche plus courte et à basse altitude à travers le Glacier Canyon de Grindelwald constitue une solution de repli raisonnable pour une demi-journée si la crête est fermée par le vent ou les nuages à votre arrivée, puisqu’elle se situe au niveau de la vallée et n’est pas affectée par les mêmes conditions. Pour une journée qui combine ce secteur avec d’autres sites majeurs de l’Oberland bernois plutôt que de se concentrer sur une seule longue randonnée, une excursion organisée à la journée depuis Interlaken vers Grindelwald First couvre le téléphérique et la section Bachalpsee sans que vous ayez à planifier les correspondances vous-même.

Boucle du Faulhorn et de Bussalp : questions fréquentes

La boucle du Faulhorn et de Bussalp est-elle difficile ?

C’est une longue journée plutôt qu’une randonnée technique. La section First–Bachalpsee est large et bien tracée, la montée au Faulhorn est plus raide avec des éboulis meubles près du sommet, et la descente vers Bussalp est éprouvante pour les genoux sur plus de 1 100 m de dénivelé négatif. Une bonne condition physique et de bonnes chaussures comptent plus que la technique.

Les débutants peuvent-ils faire cette randonnée ?

Un débutant en bonne forme, qui a déjà fait quelques marches de plusieurs heures, s’en sortira, mais ce n’est pas une première randonnée en montagne. La distance, le dénivelé jusqu’au Faulhorn et la longueur de la descente finale en font une journée complète plutôt qu’une balade, et il y a peu d’abris si le temps se gâte.

Que se passe-t-il si le téléphérique de First est fermé pour cause de vent ?

La boucle ne se fait pas ce jour-là. Sans téléphérique, il n’y a pas de moyen raisonnable de monter à First sans ajouter des heures d’ascension depuis la vallée, et tout l’itinéraire dépend d’un départ depuis la station sommitale à 2 168 m. Vérifiez l’état du service avant de vous rendre à Grindelwald, pas une fois sur place.

Y a-t-il de la neige sur le sentier en été ?

Des plaques peuvent persister près de la crête sommitale du Faulhorn jusqu’à fin juin, voire début juillet lors d’une année de forte neige, et elles réapparaissent dès octobre. Entre la mi-juillet et fin septembre environ, l’itinéraire est normalement dégagé, mais renseignez-vous sur place après un printemps tardif ou un coup de froid automnal précoce.

À quelle heure faut-il partir pour éviter les orages de l’après-midi ?

Prenez le premier ou le deuxième téléphérique du matin, ce qui signifie généralement quitter Grindelwald entre 8h et 8h30. Les orages alpins se forment durant l’après-midi en été, et la crête dégagée du Faulhorn est le dernier endroit où se faire surprendre. Terminer la descente vers Bussalp en début ou milieu d’après-midi est l’objectif à viser pour rester en sécurité.

Peut-on faire la boucle dans l’autre sens, en partant de Bussalp ?

Oui, et certains randonneurs préfèrent cette option car le terrain le plus raide est alors monté plutôt que descendu, ce qui ménage davantage les genoux. Le compromis est une journée de montée plus difficile et une dernière portion plus longue jusqu’à First pour prendre le téléphérique de descente, si bien que la plupart des gens trouvent tout de même l’ordre First–Bussalp plus facile à gérer.

Y a-t-il un endroit où manger sur l’itinéraire ?

Le Berghaus Faulhorn, au sommet, sert des plats chauds simples et des boissons ; c’est le seul vrai arrêt de toute la boucle — il vaut la peine d’y caler son déjeuner. Il y a aussi un restaurant à la station du téléphérique de First avant de partir. Bussalp dispose d’un restaurant de montagne près de l’arrêt de bus pour un café en attendant.