Zwei Seen und Dörfer: eine 3-tägige Route auf Wasserhöhe

Interlakens Prospekte drehen sich um Höhe: das Jungfraujoch, das Schilthorn, Grindelwald First. Alle drei sind real und an einem klaren Tag ihren Preis wert. Aber sie bedeuten auch Anstehen an einer Mittelstation, das Wetter-Webcam-Checken vor der Abreise aus dem Hotel und CHF 90 bis CHF 220 für ein Retourticket. Diese Route verzichtet auf all das.

Sie bleibt die ganze Zeit unter 600 m, nutzt Schiffe und eine Zahnradbahn statt Gondeln und kostet einen Bruchteil eines einzigen Höhentickets pro Tag. Sie eignet sich für alle, denen eine Aussicht durch Wolken nichts bringt, für alle mit Knien oder Kinderwagen, die keine Steilpfade mögen, und für alle, die in der Nebensaison reisen, wenn die Höhenbahnen wegen planmässiger Wartung geschlossen sind.

Warum drei Tage auf Wasserhöhe statt auf den Gipfeln

Der Thunersee und der Brienzersee liegen beidseits von Interlaken, verbunden durch die Aare, die dem Ort seinen Namen gibt (Interlaken: „zwischen den Seen”). Die BLS betreibt planmässige Schiffe auf beiden Seen, die meisten mit kleinem Bordrestaurant, und beide Seen sind von Dörfern gesäumt, die nur einen Bruchteil der Besucherzahlen des Jungfraujochs erhalten. Der Brienzersee wird oft als türkis beschrieben, und die Farbe ist echt und kein Filtereffekt: feines Gletschermehl, von den Gletschern flussaufwärts geschliffen, bleibt im Wasser suspendiert und streut das Licht auf dieselbe Weise wie in Gletscherseen weltweit.

Die beiden Seen unterscheiden sich genug, um drei separate Tage statt eine gehetzte Rundfahrt zu rechtfertigen. Auf der Thuner Seite geht es um ein Schloss, eine auf überdachten Arkaden gebaute Altstadt und eine Handvoll kleinerer Schlösser am Ufer. Auf der Brienzer Seite geht es um ein Handwerksdorf, eine noch mit Dampf betriebene Bergbahn und einen sehr fotogenen Wasserfall. Wer die Route auf einen Tag kürzt, muss sich für eines von beiden entscheiden und das andere auslassen; diese Route gibt beiden ihren Raum.

Tag 1: Thun, sein Schloss und das Nordufer des Sees

Starten Sie in Interlaken West, dem Bahnhof näher am Höheweg und dem Schiffssteg zum Thunersee. Das BLS-Schiff nach Thun braucht von Anfang bis Ende rund zwei Stunden und fünfzehn Minuten, deutlich länger als der 25-minütige Zug – und genau das ist der Punkt: Die langsame Route hält in Spiez, Oberhofen, Hilterfingen und mehreren kleineren Anlegestellen, und der Blick auf die Berner Alpen vom Wasser aus bietet der Zug nie.

Wenn zwei Stunden pro Strecke zu viel Schiff für einen Tag sind, nehmen Sie den Zug nach Thun (rund 25 Minuten ab Interlaken West) und heben sich das Schiff für die Rückfahrt oder eine kürzere Etappe zu nur einem Schloss auf.

Thuns Altstadt liegt über der Aare, mit Läden in Arkaden unter Strassenniveau, und der Fluss fliesst durch das Zentrum schnell genug, dass Einheimische ihn im Sommer wie einen natürlichen Lazy River nutzen (Einheimische tun das ständig, Besucher meist nicht – die Strömung ist stärker, als sie aussieht). Über der Altstadt thront Schloss Thun aus dem 12. Jahrhundert, heute Sitz eines Heimatmuseums; der Aufstieg vom Marktplatz dauert etwa zehn Minuten, das Museum selbst rund eine Stunde, weniger bei Zeitmangel. Der Eintritt liegt bei rund CHF 10 für Erwachsene.

Am Nordufer des Sees, mit derselben Schiffslinie erreichbar, haben Oberhofen und Hilterfingen beide ihre eigenen Uferschlösser, kleiner und weniger besucht als jenes in Thun. Schloss Oberhofen besitzt einen Garten, der auch ohne Innenbesichtigung frei zugänglich ist, und eignet sich als angenehme Zwischenstation statt als eigenes Tagesziel.

Für eine geführte Version dieses Tages, die auch die St. Beatus-Höhlen am Südufer des Sees mit einbezieht, bündelt eine Tagestour die Schlossbesuche mit der Schifffahrt und dem Höhleneintritt in einer Buchung: einen Tagesausflug zu Thun, den St. Beatus-Höhlen und einer Schifffahrt, praktisch, wenn Sie sich nicht selbst durch die Schiffsfahrpläne arbeiten möchten.

Kehren Sie mit dem Schiff nach Interlaken zurück, falls Sie hinaus mit dem Zug gefahren sind, oder umgekehrt, damit Sie im Lauf des Tages beide Ufer des Sees sehen. Das Abendessen in Unterseen, der ruhigeren Altstadt jenseits des Flusses gegenüber dem Zentrum Interlakens, umgeht die höheren Preise direkt am Höheweg.

Vollständige Schiffs- und Zugfahrpläne sowie der Vergleich von Zeit und Preis finden Sie im Thunersee-Schifffahrten-Guide und im Guide zu Thuns Altstadt und Schloss.

Tag 2: Brienz, die Rothorn-Dampfbahn und der Uferweg

Nehmen Sie den Zug ab Interlaken Ost nach Brienz, eine 20-minütige Fahrt entlang des Seeufers. Brienz ist das Schnitzerei-Zentrum der Schweiz, mit einer Schnitzereischule, die seit 1884 besteht, und Werkstattfenstern entlang der Hauptstrasse, an denen man den Handwerksprozess statt nur das fertige Stück beobachten kann. Weniger touristisch bekannt: Brienz ist auch ein Geigenbau-Ort, mit einer der wenigen Schulen des Landes für dieses Handwerk.

Der Höhepunkt ist die Brienz Rothorn Bahn, die letzte noch nach ihrem ursprünglichen Fahrplan dampfbetriebene Zahnradbahn der Schweiz (eine Handvoll Fahrten pro Tag verkehrt stattdessen mit Diesel; der Fahrplan zeigt, welche). Sie steigt vom Bahnhof Brienz zum Rothorn-Gipfel auf 2350 m in etwa einer Stunde, durch Bergwiesen im unteren Abschnitt und offenes Alpengelände weiter oben, im Tempo langsam genug, um mit etwas Glück Murmeltiere vom Wagenfenster aus zu sehen.

Ein Retourticket kostet rund CHF 82, auf Dampffahrten mehr als auf Dieselfahrten, und die Bahn verkehrt nur von etwa Ende Mai bis Ende Oktober – prüfen Sie die aktuelle Saison, bevor Sie einen Besuch in der Nebensaison planen, denn diese Strecke ist von planmässigen Frühjahrs- und Herbstschliessungen in der Region besonders häufig betroffen.

Für eine Version dieses Tages mit etwas Struktur und Begleitung statt eigenständiger Fahrplan-Recherche: einen geführten Aufstieg zum Brienzer Rothorn, der gut zu einem Nachmittag zurück auf Seehöhe passt.

Wer lieber unten bleibt: Der Uferweg zwischen Brienz und Iseltwald ist ein flacher, gut markierter Spaziergang von einigen Stunden, die ganze Zeit mit dem See auf einer Seite – eine sinnvolle Alternative an Tagen, an denen Wind die oberen Kabinen des Rothorns lahmlegt, was häufiger vorkommt, als die Prospekte vermuten lassen.

Zurück in Brienz füllen das Schnitzereimuseum und die Schaufenster eine Lücke im Zugfahrplan, und es gibt einen kleinen Seestrand nahe dem Bahnhof für alle, die im Sommer in wirklich kaltem, wirklich klarem Wasser schwimmen möchten. Details zu Bahn und Wanderalternative finden Sie im Brienz-Rothorn-Dampfbahn-Guide; Badestellen und Wassertemperaturen nach Monat werden im Schwimm-Guide zu beiden Seen behandelt.

Tag 3: Iseltwald, die Giessbachfälle und die Rückfahrt

Der letzte Tag deckt das Südufer des Brienzersees ab, am besten komplett per Schiff. Ab Interlaken Ost dauert die Schifffahrt nach Iseltwald etwa 25 Minuten. Das Dorf ist im Verhältnis zu seiner Grösse unverhältnismässig überlaufen geworden, seit sein Hafen mit dem einzelnen Baum auf dem Steg in einer populären südkoreanischen Fernsehserie auftauchte; Reisebusse halten inzwischen gezielt für Fotos an genau dieser Stelle. Wer mit einem frühen Schiff ankommt, bevor die Reisegruppen eintreffen, erlebt den Unterschied zwischen einem leeren Steg und einer Warteschlange für dieselben drei Meter Geländer.

Von Iseltwald fährt das Schiff weiter nach Giessbach, wo ein Wasserfall in mehreren Stufen direkt über dem Ufer herabstürzt und eine Standseilbahn – die älteste noch in Betrieb befindliche der Schweiz, aus dem Jahr 1879 – hinauf zum Grandhotel Giessbach führt, einem Hotel aus dem 19. Jahrhundert, das gezielt so gebaut wurde, dass Gäste den Wasserfall von ihren Zimmern aus sehen können. Die Fahrt mit der Standseilbahn dauert etwa fünf Minuten und kostet ein paar Franken pro Strecke; wer stattdessen zu Fuss neben dem Wasserfall hinaufgeht, braucht auf einem gut ausgebauten Weg 20 bis 30 Minuten.

Eine Kombination aus Schifffahrt und Wanderung, die beide Stopps in einer Buchung abdeckt, gibt es als Schifffahrt zu den Giessbachfällen mit Wanderung nach Iseltwald, praktisch, wenn Sie lieber den Uferweg zwischen den beiden Orten gehen möchten, statt auf ein zweites Schiff zu warten.

Für etwas weniger Beschauliches auf demselben Uferabschnitt führt eine Quad-Tour landeinwärts ab Iseltwald durch ähnliches Gelände aus einer anderen Perspektive: eine Quad-Tour nach Iseltwald und zum Brienzersee.

Nehmen Sie das Schiff für die letzte Etappe zurück nach Interlaken Ost, idealerweise so getimt, dass Sie das späte Nachmittagslicht auf dem Wasser erleben, falls das Wetter mitspielt – die Farbe des Brienzersees ist ein paar Stunden vor Sonnenuntergang am eindrücklichsten. Vollständige Schiffsfahrpläne und der Unterschied zwischen Nord- und Südufer-Routen finden Sie im Brienzersee-Schifffahrten-Guide und im Guide zu den Giessbachfällen und dem Uferweg.

Was es kostet und wie sich die beiden Seen vergleichen

Item	Approx. cost (CHF)	Notes
Schiff Interlaken–Thun, einfach	34	Alternative Zug: ~13, 25 Min.
Museumseintritt Schloss Thun	10	Erwachsene, ca. 1 Stunde Besuch
Zug Interlaken–Brienz, einfach	8	20 Minuten
Brienz Rothorn Bahn, retour	82	Mehr bei Dampffahrten
Standseilbahn Giessbach, retour	10	5-minütige Fahrt
Schiff Interlaken–Iseltwald, einfach	18	~25 Minuten
Mittagessen am See (Bordrestaurant oder Seecafé)	25–35	Pro Person

Der Swiss Travel Pass deckt sämtliche hier genannten Schiffe vollständig ab und gewährt 50 % Ermässigung auf die Rothornbahn und die Giessbach-Standseilbahn – ein Blick darauf lohnt sich, wenn diese dreitägige Route Teil einer längeren Schweizreise ist; Details im allgemeinen Swiss-Travel-Pass-Guide. Ohne Pass kosten drei Tage allein für Transport und das Rothorn-Ticket rund CHF 150–190 pro Person, vor Essen und Museumseintritten.

Wie sich die beiden Seen tatsächlich unterscheiden – Farbe, Besucheraufkommen, welche Dörfer einen Stopp wert sind – zeigt der direkte Vergleich in Thunersee vs. Brienzersee, eine nützliche Ergänzung zu dieser Route, falls Sie Ihre Zeit ungleich statt auf drei gleiche Tage aufteilen möchten.

Diese Route funktioniert als eigenständiges langes Wochenende oder als Tiefland-Hälfte eines längeren Aufenthalts; siehe die 3-tägige Interlaken-Route für eine Version mit einem Bergausflug, oder die vollständige 7-tägige Interlaken-Route mit Tagesausflügen, wenn Sie mehr Zeit haben. Allgemeine Kosten für die Region finden sich im Guide zu den Reisekosten in Interlaken, und wo man sich für einen seenfokussierten Aufenthalt am besten einquartiert, behandelt Wo man in Interlaken übernachtet.

Zwei Seen in drei Tagen: Ihre Fragen beantwortet

Brauche ich für diese Route ein Auto?

Nein. Jeder Stopp liegt an einer BLS-Schiffslinie oder der Bahnstrecke Bern–Luzern, und Interlakens beide Bahnhöfe sind von beiden Seen in unter zehn Gehminuten oder mit dem Ortsbus erreichbar.

Deckt der Swiss Travel Pass die Schiffe und die Rothornbahn ab?

Der Swiss Travel Pass deckt die BLS-Schiffe auf Thuner- und Brienzersee vollständig ab. Die Brienz Rothorn Bahn ist auch mit dem Pass nur ermässigt, nicht gratis, und die Dampffahrten kosten mehr als die Dieselfahrten.

Lohnt sich die Brienz Rothorn Bahn, wenn ich schon einen grossen Berg wie das Jungfraujoch gemacht habe?

Es ist ein anderes Erlebnis, keine kleinere Version davon. Man fährt in einer offenen Zahnradbahn im Schritttempo durch Bergwiesen und Wald, nicht durch einen Tunnel, und die Bergstation auf 2350 m hat nichts von den Menschenmassen und der Infrastruktur des Jungfraujochs.

Warum ist Iseltwald für ein so kleines Dorf so überlaufen?

Ein einzelner Steg mit Bootshaus wurde durch eine bekannte südkoreanische Fernsehserie zum Drehort, und Reisebusse halten inzwischen gezielt für Fotos an dieser Stelle. Wer mit dem ersten oder letzten Schiff des Tages ankommt, umgeht die Warteschlange für denselben Blick.

Lässt sich diese Route auch in zwei statt drei Tagen machen?

Ja, indem man Thun mit Oberhofen und Spiez zu einem langen Tag kombiniert und Brienz, das Rothorn und den Giessbach für einen zweiten Tag reserviert. Allerdings lassen die Schiffs- und Zugfahrpläne wenig Spielraum, und eine verpasste Verbindung kostet dann eine Stunde statt der zehn Minuten am ersten Tag.

Was, wenn es an allen drei Tagen regnet?

Die Schiffe fahren auch bei leichtem Regen, und Thuns Altstadt mit Schlossmuseum, die Schnitzwerkstätten in Brienz sowie die überdachten Bereiche von Ballenberg funktionieren gut als Schlechtwetter-Stopps. Nur die Aussicht vom offenen Rothorn-Gipfel leidet, die Bahn selbst fährt weiter, solange der Wind nicht zu stark ist.