Thunersee oder Brienzersee: welcher passt zu Ihrem Tag?

Interlaken liegt auf einem Landstreifen zwischen zwei Seen, die einander überhaupt nicht ähneln, und die meisten Besucher merken das erst, wenn sie am Ufer des einen stehen und sich fragen, warum er nicht zur Postkarte passt. Der Thunersee und der Brienzersee liegen zehn Zugminuten auseinander und teilen sich einen Bahnhofsort, doch Wasser, Dörfer und die Art, wie man den Tag verbringt, unterscheiden sich deutlich. Dieser Ratgeber stellt die Unterschiede vor, die für die Planung zählen: Farbe, Temperatur, was am Ufer liegt, und welcher See Ihre knappe Zeit verdient.

Zwei Seen, ein Ort dazwischen

Interlaken bedeutet „zwischen den Seen”, und der Name ist wörtlich zu nehmen. Der Bahnhof Interlaken West liegt zum Thunersee hin; Interlaken Ost, rund zwei Kilometer östlich, liegt zum Brienzersee hin und dient zugleich als Ausgangspunkt für das Jungfraubahn-Netz. Diese Geografie ist der erste praktische Punkt: Für welchen See Sie sich auch entscheiden, Sie starten von einem anderen Bahnhof, und die beiden liegen mit Gepäck nicht bequem zu Fuss auseinander.

	Thunersee	Brienzersee
Länge	17,5 km	14 km
Maximale Tiefe	217 m	261 m
Wasserfarbe	Tiefes Blaugrün	Türkis, milchig
Typische Oberflächentemperatur im August	Untere Zwanzigergrade°C	Obere Zehnergrade°C
Hauptort am Ufer	Thun, mit Schloss und Altstadt	Brienz, bekannt für Holzschnitzerei
Bootsabfahrten ab Interlaken	Häufig, mehrmals täglich	Häufig, mehrmals täglich
Bekannt für	Schlösser, St. Beatus-Höhlen, Spiez	Farbe, Giessbachfälle, Iseltwald

Farbe: warum Brienz türkis wirkt und Thun blaugrün

Die Farbe des Brienzersees ist das meistfotografierte Motiv im Berner Oberland, und das ist kein Zufall des Lichts. Der See wird grösstenteils von der Aare gespeist, die die Gletscher rund um Grimsel- und Sustenpass entwässert und dabei extrem feine Gesteinspartikel, das sogenannte Gletschermehl, mit sich führt. Im Wasser schwebend streuen diese Partikel das Sonnenlicht so, dass das milchige Türkis entsteht, das man von Iseltwald, Giessbach und den Booten aus sieht. Der Effekt ist von Juni bis September am stärksten, wenn die Gletscherschmelze ihren Höhepunkt erreicht, und ist mit blossem Auge deutlich sichtbar, kein Trick der Bildbearbeitung.

Das Wasser des Thunersees stammt aus ähnlichen glazialen Quellen, hatte aber mehr Zeit, sich zu setzen, bis es den See erreicht, und der See selbst ist an den Rändern flacher, sodass er als klareres, tieferes Blaugrün erscheint statt als das opake Türkis von Brienz. Keine Farbe ist per se besser, doch wenn das Postkartenfoto Priorität hat, ist Brienz der See dafür.

Wassertemperatur und Baden

Beide Seen sind im Sommer badetauglich und verfügen über richtige öffentliche Badestellen, nicht nur ein Stück Wiese. Der Thunersee ist an der Oberfläche meist ein bis zwei Grad wärmer, begünstigt durch flachere Uferbereiche an Stellen wie Spiez und Hilterfingen. Der Brienzersee, direkter durch Gletscher gespeist, behält auch im August eine leichte Kühle, besonders wenige Meter vom Ufer entfernt, wo die Tiefe rasch zunimmt. Keiner der beiden Seen ist für ein Sommerbad unangenehm kalt, doch wer nach Komfort statt Landschaft entscheidet, für den liegt Thun leicht vorn.

Für einen ausführlicheren Blick auf die Temperaturen im Monatsverlauf und die besten offiziellen Badestellen an beiden Ufern siehe Baden im Thunersee und Brienzersee.

Dörfer und Orte an beiden Seen

Rund um den Thunersee

Das Ufer des Thunersees ist bebauter und abwechslungsreicher. Thun selbst, am Ausfluss des Sees, hat eine richtige Altstadt mit einem Schloss auf dem Hügel, in das man hineingehen kann, anders als bei den meisten Schweizer Seeorten, die nur den Blick darauf bieten. Spiez, Haltestelle der GoldenPass-Linie ebenso wie der Boote, hat ein eigenes Uferschloss und Rebterrassen.

Oberhofen und Hilterfingen liegen sich fast gegenüber, jeweils mit eigenem, vom Wasser aus sichtbarem Schloss, und Sigriswil und Merligen am Nordufer sind ruhiger, mit den St. Beatus-Höhlen einen kurzen Fußweg von der Bootsanlegestelle Merligen entfernt.

Rund um den Brienzersee

Das Ufer des Brienzersees ist steiler und weniger erschlossen. Brienz am fernen Ende ist bekannt für Holzschnitzerwerkstätten und Geigenbau und zugleich Endstation der Brienz Rothorn-Dampfzahnradbahn, der letzten ihrer Art in der Schweiz. Näher an Interlaken sind Iseltwald und Giessbach die beiden Namen, die am häufigsten fallen: Iseltwald ist ein kleines Fischerdorf, dessen Bootssteg nach einem Auftritt in einer koreanischen Fernsehserie unverhältnismässig berühmt wurde, und Giessbach ist ein Wasserfall, der direkt in den See stürzt, neben einer restaurierten Standseilbahn und einem großen Hotel aus dem neunzehnten Jahrhundert.

Bootsfahrten im Vergleich

Beide Seen werden vom gleichen Betreiber, der BLS Schifffahrt, bedient und verkehren im Sommerfahrplan mit häufigen Abfahrten, im Winter reduziert. Der Unterschied liegt darin, woran man vorbeifährt.

Eine vollständige Rundfahrt auf dem Thunersee mit Halt in Spiez, Thun, Oberhofen und Hilterfingen dauert rund zwei Stunden und funktioniert gut als Sightseeing-Runde mit eingebautem Schlossbesuch. Eine einfache Überfahrt über den Brienzersee nach Brienz dauert rund eine Stunde und dreht sich mehr um das Wasser selbst und den Halt in Giessbach als um eine Kette von Ortschaften zum Aussteigen.

Für einen flexiblen Tag mit Ein- und Aussteigen entlang des Thunersee-Ufers lohnt sich der Tagespass für unbegrenzte Bootsfahrten auf dem Thunersee günstiger als Einzeltickets, sobald man mehr als zwei Etappen plant. Wer sich nicht vorab festlegen möchte, auf welchem See man am Ende fährt, dem nimmt ein Tagesticket für Bootsfahrten auf Thunersee und Brienzersee diese Entscheidung ab, zu einem Preis, der günstiger ist als getrennte Tickets für jeden See.

Die Preise pro Kilometer sind auf beiden Seen ähnlich: Eine kurze Strecke von ein bis zwei Halten kostet rund CHF 15 bis 20, eine vollständige Rundfahrt liegt typischerweise bei CHF 45 bis 60 je nach Route, vor Passrabatt. Der Swiss Travel Pass deckt die Boote beider Seen vollständig ab, wer ihn bereits besitzt, muss also nichts zusätzlich buchen.

Für eine ausführlichere Übersicht zu Routen, Fahrplänen und den eingesetzten Schiffstypen siehe Bootsfahrten auf dem Thunersee und Bootsfahrten auf dem Brienzersee, oder den kombinierten Zwei-Seen-Kreuzfahrt-Ratgeber, wenn Sie beide an einem Tag schaffen möchten.

Eine geführte Möglichkeit, die Highlights zu sehen

Wer die Stopps und Verbindungen nicht selbst planen möchte, findet in einigen festen Routenangeboten die wichtigsten Sehenswürdigkeiten abgedeckt, ohne den Bootsfahrplan selbst berechnen zu müssen. Die Thunersee-Kreuzfahrt mit den St. Beatus-Höhlen und einem Picknick-Stopp bündelt die Schloss- und Höhlen-Seite des Thunersees in einem halben Tag.

Auf der Brienz-Seite ist die Quad-Tour nach Iseltwald und ans Ufer des Brienzersees ein schnellerer, landgestützter Weg zu denselben Aussichtspunkten, die auch die Boote bedienen, nützlich, wenn der Bootsfahrplan nicht in den Tag passt.

Aktivitäten auf und rund um das Wasser

Das flachere, geschütztere Wasser des Thunersees und sein längerer, gut zugänglicher Uferabschnitt machen ihn zur etablierteren Basis für Stand-up-Paddling und lockeres Kajakfahren nahe der Stadt, und seine wärmere Temperatur macht das Baden über längere Zeit angenehmer.

Das kältere, klarere Wasser des Brienzersees und die steileren Uferabbrüche eignen sich für Kajak und Paddling für alle, die Landschaft dem Komfort vorziehen; siehe Kajak und SUP auf dem Brienzersee für Einstiegsstellen. Beide Seen werden von klassischen Raddampfer-Kreuzfahrten auf restaurierten Schiffen befahren; Geschichte und aktuelle Routen dieser Boote sind beschrieben in Raddampfer des Berner Oberlands.

Auch das Wandern am Ufer unterscheidet sich. Der Weg von Giessbach entlang des Brienzersees ist kurz, gut ausgeschildert und endet an einem echten Wasserfall, beschrieben in Giessbachfälle und der Uferweg. Die Uferwege am Thunersee sind länger und flacher, besser geeignet für einen gemütlichen Spaziergang zwischen den Dörfern als für ein einzelnes dramatisches Ziel.

Schlösser und Sehenswürdigkeiten vom Wasser aus

Hier gewinnt der Thunersee klar. Schloss Thun, Schloss Spiez und Schloss Oberhofen sind allesamt vom Boot aus sichtbar und können alle drei besichtigt werden, was dem Thunersee eine Reihe gebauter Sehenswürdigkeiten verleiht, die der Brienzersee schlicht nicht hat. Die entsprechende Attraktion des Brienzersees ist natürlicher, nicht gebauter Art: die Giessbachfälle, die Rothorn-Dampfbahn und das Wasser selbst. Wenn Ihnen Schlösser und gebaute Geschichte wichtig sind, ist Thun die stärkere Wahl; wenn Sie Landschaft bei weniger Stopps möchten, ist es Brienz.

Welcher See für Ihren Tagesausflug

Wenn Sie einen ganzen Tag Zeit haben und Abwechslung möchten, verbringen Sie ihn am Thunersee: eine Bootsfahrt nach Spiez oder Thun, ein Schlossbesuch, Mittagessen am Wasser und ein Bad, wenn das Wetter mitspielt. Wenn Sie nur einen halben Tag haben und die Landschaft möchten, die das Berner Oberland auf Fotos berühmt macht, nehmen Sie die kurze Überfahrt nach Iseltwald oder Giessbach am Brienzersee. Wenn Sie sich wirklich nicht entscheiden können, macht der Ort dazwischen es leicht, etwas von beidem zu sehen: ein morgendliches Bad oder eine kurze Bootsfahrt an einem See und ein Nachmittag in einem Dorf oder Schloss am anderen, ganz ohne Auto oder mehr als einen Bahnhofswechsel.

Für einen fertigen Plan, der genau das umsetzt, siehe die Zwei-Seen-und-Dörfer-Reiseroute, oder lesen Sie warum der Brienzersee diese Farbe hat und der Iseltwald-Effekt, um mehr darüber zu erfahren, warum ein kleines Dorf am Brienzersee inzwischen mehr Andrang bekommt als Orte, die um ein Vielfaches grösser sind.

Wetter, Licht und Tageszeit

Derselbe See kann je nach Uhrzeit und Himmel ganz unterschiedlich aussehen. Die Farbe des Brienzersees kommt bei klarem, hellem Licht am besten zur Geltung, ein grauer Morgen ist daher ein schlechter Zeitpunkt, um sie zu beurteilen; bei tiefen Wolken verbringt man diese Stunden oft besser am Thunersee, wo die Schlösser und Dörfer auch ohne weiten Himmel dahinter interessant bleiben. Das Blaugrün des Thunersees wirkt bei weichem Licht satter als in der grellen Mittagssonne. Ist die Vorhersage wechselhaft, helfen Interlaken bei schlechtem Wetter und Aktivitäten bei Regen bei der Entscheidung, welche Indoor-Stopps sich um eine Bootsfahrt herum einplanen lassen, und Höhe, Wetter und was man einpacken sollte zeigt, welche Kleidungsschichten sich an Deck lohnen, wo es sich kühler anfühlen kann als am Anleger.

Auch die Jahreszeiten spielen eine Rolle. Im Sommer sind beide Seen am stärksten besucht, und die Schiffe fahren nach dem dichtesten Fahrplan. Frühling und Herbst sind auf dem Wasser ruhiger, und Interlaken im Herbst beschreibt, wie das Ufer aussieht, wenn die Menschenmengen nachlassen. Einen umfassenderen Überblick darüber, wann sich die Reise lohnt, bietet die beste Reisezeit für Interlaken.

Zwischen den Seen und weiter

Weil die beiden Seen von verschiedenen Bahnhöfen aus starten, lohnt es sich, schon vor dem Verlassen des Hotels zu entscheiden, welchen man besucht. Züge, Busse und Schiffe rund um Interlaken erklärt, wie die lokalen Verbindungen ineinandergreifen, und der Ratgeber zum Swiss Travel Pass ist lesenswert, wenn man abwägt, ob ein Pass beide Seen praktisch kostenlos macht. Wer Gepäck zwischen den Bahnhöfen mitführt, spart sich mit Gepäck und Schliessfächern das Schleppen aufs Schiff.

Die Seen sind auch das Tor zu weiteren Tagen. Von der Thunerseite aus führt das Ufer ganz natürlich zur Thuner Altstadt und zum Schloss und weiter nach Bern. Von der Brienzerseite setzt sich dieselbe Reise zu den Holzschnitzerwerkstätten fort, die in Brienzer Holzschnitzerei und Geigenbau beschrieben werden, oder hinauf mit der Bahn zum Brienzer Rothorn. Wer einen grösseren Plan schmiedet, findet in Tagesausflügen ab Interlaken beide Seen neben den anderen Möglichkeiten.

Unterwegs mit anderen

Wer in der Gruppe dabei ist, verändert die Antwort. Familien mit kleineren Kindern finden den Thunersee meist einfacher: mehr Orte zum Anhalten, mehr zu sehen zwischen den Stopps und ein sanfteres Ufer zum Planschen. Der Brienzersee eignet sich für einen kürzeren Ausflug, bei dem das Schiff selbst die Unterhaltung ist. Interlaken mit Kindern behandelt das Thema für Familien umfassender. Reisende mit knappem Budget können sich auf Interlaken mit kleinem Budget und kostenlose Aktivitäten in Interlaken stützen, denn ein Spaziergang am Ufer beider Seen kostet nichts und ein Bad kaum etwas. Wer allein unterwegs ist und einen entspannten, unkomplizierten Tag sucht, findet in Alleinreisen in Interlaken Anregungen, wie sich ein Seetag in andere Pläne einfügt.

Ein paar praktische Gewohnheiten, die an beiden Seen helfen

• Den See am Vorabend festlegen, dann am Morgen den Himmel prüfen, statt jeden Stopp im Voraus zu planen.
• Auch an warmen Tagen eine zusätzliche Schicht mitnehmen; an Deck und am Wasser ist es kühler als in der Stadt.
• Einen Stopp in Reserve halten. Egal für welchen See man sich entscheidet, ein gemütliches Mittagessen am Wasser bleibt meist am stärksten in Erinnerung.
• Wer einen Teil des Tages an Land verbringen möchte, kombiniert die Bootsfahrt mit einem kurzen Uferspaziergang aus leichten, flachen Spaziergängen rund um Interlaken, die zu beiden Seen passen.
• Wer unsicher ist, wo man übernachten soll, um in Wassernähe zu sein, findet in wo man in Interlaken übernachten kann einen Vergleich der Gegenden.

Thunersee und Brienzersee: Ihre Fragen beantwortet

Welcher See ist zum Baden wärmer?

Der Thunersee, meist um ein bis zwei Grad, dank flacherer Uferbereiche und stärkerer direkter Sonneneinstrahlung nahe Interlaken und Spiez.

Kann man in beiden Seen schwimmen?

Ja, beide verfügen über offizielle öffentliche Badestellen mit Umkleiden, wobei der Brienzersee auch im August spürbar kälter bleibt.

Welcher hat die besseren Bootsfahrten?

Der Thunersee hat mehr Halte und mehr gebaute Sehenswürdigkeiten unterwegs; der Brienzersee hat weniger Stopps, dafür dramatischere Landschaft vom Deck aus.

Ist die Farbe des Brienzersees echt?

Ja, sie stammt von feinem Gletschersediment im Wasser und ist von Juni bis September am stärksten.

Welcher See liegt näher an Interlaken?

Beide berühren den Ort direkt: Interlaken West liegt zum Thunersee, Interlaken Ost zum Brienzersee.

Kann man beide Seen an einem Tag besuchen?

Ja, die meisten Besucher kombinieren eine kurze Fahrt an jedem See, statt eine vollständige Rundfahrt auf beiden zu versuchen, was allein für die Boote fast einen ganzen Tag beanspruchen würde.

Welcher ist ruhiger?

Die Nordufer-Dörfer des Thunersees wie Sigriswil und Merligen sind meist ruhiger als Iseltwald am Brienzersee, das trotz seiner Grösse zu einem belebten Ziel geworden ist.

Sind die Boote im Swiss Travel Pass enthalten?

Ja, auf beiden Seen. Die Hotel-Gästekarte von Interlaken deckt die Seeboote nicht ab.