Interlaken oder Zermatt: welche Schweizer Basis passt zu Ihnen?

Zwei Alpen-Standorte, zwei unterschiedliche Wochen

Interlaken und Zermatt landen aus gutem Grund auf derselben Shortlist: Beide bringen Sie innerhalb ein bis zwei Stunden zu einem wirklich berühmten Alpengipfel, beide liegen am Fuß großer Gletschersysteme, und beide sind fast vollständig darauf ausgerichtet, Besucher an einem Tag auf einen Berg hinauf- und wieder hinunterzubringen. Darüber hinaus sind es ziemlich unterschiedliche Orte, um tatsächlich eine Woche zu verbringen.

Interlaken ist eine Talstadt mit rund 5900 Einwohnern (rund 15 000 im weiteren Bödeli-Gebiet mit Unterseen und Matten), eingebettet auf flachem Grund zwischen dem Thunersee und dem Brienzersee, mit Autos, Bussen und zwei Bahnhöfen mitten durch den Ort. Zermatt ist ein einzelnes autofreies Dorf auf 1620 m im Kanton Wallis, nur mit der Bahn oder Seilbahn erreichbar, mit dem Matterhorn von den meisten Stellen der Hauptstraße aus sichtbar.

Dieser Ratgeber vergleicht sie in den Punkten, die eine Einwochenreise wirklich entscheiden: wie schwer jeder Ort zu erreichen ist, wie ein realistisches Tagesbudget aussieht, was es abseits des Vorzeigegipfels zu tun gibt, und welcher Ort schlechtes Wetter besser abfedert. Am Ende steht ein klares Urteil für Reisende, die sich für einen Standort entscheiden müssen.

Anreise und Fortbewegung vor Ort

Interlaken hat zwei Bahnhöfe, Interlaken Ost und Interlaken West, und liegt an Durchgangsstrecken von den meisten großen Schweizer Verkehrsknoten. Ab Interlaken Ost ist Bern etwa 52 Minuten entfernt, Zürich rund 2 Stunden 5 Minuten, der Flughafen Zürich ebenso, Basel etwa 2 Stunden und Genf rund 2 Stunden 45 Minuten. Luzern liegt über die landschaftlich reizvolle Brünig-Strecke etwa 1 Stunde 50 Minuten entfernt. Keine dieser Verbindungen erfordert einen Richtungswechsel, der einem müden Reisenden mit Gepäck zum Verhängnis wird.

Zermatt ist ein größerer Umweg. Es gibt überhaupt keinen Straßenzugang ins Dorf; alle kommen mit Auto oder Bus in Täsch an und nehmen den letzten Kilometern einen Zubringerzug, oder reisen direkt über Visp mit dem Zug an. Ab Interlaken Ost führt die Fahrt nach Zermatt über Spiez und Visp und dauert mit ein bis zwei Umstiegen etwa 2 Stunden 15 Minuten. Ab Zürich sind es eher 3 Stunden 30 Minuten, ab Genf rund 3 Stunden 40 Minuten. Beides ist für eine einzelne Fahrt nicht unzumutbar, bedeutet aber, dass die Kombination beider Ziele mindestens einen langen Reisetag erfordert, keinen beiläufigen Halbtagesausflug.

Auch innerhalb der jeweiligen Basis unterscheidet sich das Bild. Interlaken selbst ist zu Fuß erschließbar, und die umliegenden Dörfer — Grindelwald, Lauterbrunnen, Wengen, Mürren — sind mit direkten Zügen oder Seilbahnen erreichbar, meist innerhalb von 20 bis 40 Minuten. Details dazu in unserem Ratgeber Zug, Bus und Boot rund um Interlaken. Zermatt ist in sich geschlossener: Ist man erst einmal im Dorf, liegt alles vom Lebensmitteleinkauf bis zu den Talstationen von Gornergrat und Matterhorn Glacier Paradise in 10 bis 15 Gehminuten, und Elektrotaxis decken den Rest ab.

Preise: beides ist Schweiz, aber nicht gleich viel Schweiz

Keines der beiden Ziele ist günstig, und das allgemeine Schweizer Preisniveau gilt in beiden. Doch Zermatt liegt selbst für Schweizer Verhältnisse am oberen Ende. Ein einfaches Restaurant-Mittagessen, das in Interlaken CHF 22 bis 28 kostet, liegt in Zermatt häufig bei CHF 28 bis 38. Doppelzimmer im Dreisterne-Hotel starten in Interlaken im Sommer bei rund CHF 150 bis 190 pro Nacht; in Zermatt kosten vergleichbare Zimmer eher CHF 220 bis 320 und fallen auch außerhalb der Hauptwochen nur wenig. Ein Teil davon ist echte Knappheit — jedes Baumaterial und jede Lieferung nach Zermatt kommt per Bahn oder kleinem Elektrofahrzeug an, was die Bau- und Versorgungskosten insgesamt nach oben treibt.

Item	Interlaken (typisch)	Zermatt (typisch)
Doppelzimmer 3-Sterne-Hotel, Sommer	CHF 150–190	CHF 220–320
Einfaches Restaurant-Mittagessen	CHF 22–28	CHF 28–38
Retourbillett zum Vorzeigegipfel	CHF 220 (Jungfraujoch, ermäßigt)	CHF 130 (Gornergrat, ermäßigt)
Kaffee, im Sitzen	CHF 4.50–5.50	CHF 5.50–6.50

Interessanterweise verhält es sich beim Gipfelticket umgekehrt: Der Gornergrat ist merklich günstiger als das Jungfraujoch, teils weil das Jungfraujoch mehr Tunnelinfrastruktur und einen größeren Höhengewinn erfordert. Eine vollständige Kostenaufstellung finden Sie unter was ein realistischer Tag in Interlaken kostet und in unserem ausführlichen Ratgeber zu den Reisekosten in Interlaken.

Der Hausberg: Jungfraujoch gegen Gornergrat und Matterhorn Glacier Paradise

Das ist meist der entscheidende Faktor bei der Wahl zwischen den beiden. Von Interlaken aus liegt das Jungfraujoch auf 3454 m, erreichbar mit einer 1912 eröffneten Zahnradbahn, die sich durch den Eiger selbst tunnelt und am höchstgelegenen Bahnhof Europas ankommt. Die Aussicht reicht über den Aletschgletscher, den längsten Eisstrom der Alpen, sowie die Flanken von Eiger, Mönch und Jungfrau aus nächster Nähe. Sie ist wirklich beeindruckend, aber auch teuer (Vollpreis-Retourbilletts liegen ohne Ermäßigungspass über CHF 200) und mittags oft überfüllt.

Von Zermatt aus ist die entsprechende Fahrt die Gornergratbahn, eine 1898 eröffnete Zahnradbahn, die auf 3089 m steigt und direkt auf das Matterhorn blickt — wohl der meistfotografierte Berg des Landes. Zermatt hat außerdem das Matterhorn Glacier Paradise, eine Seilbahn, die auf 3883 m die höchstgelegene Seilbahnstation Europas erreicht, mit einer Gletschergrotte und einem auch im Sommer geöffneten Skigebiet.

Beide Orte haben dasselbe saisonale Problem: Im Frühling und Herbst schließen Bahnen für planmäßige Wartungsarbeiten, und Seilbahnen können in der gesamten Region unabhängig von der Saison wegen Wind geschlossen werden. Prüfen Sie am Morgen der Fahrt stets den aktuellen Betriebsstatus, statt davon auszugehen, dass ein im Voraus gekauftes Ticket eine reibungslose Fahrt garantiert — dieser eine Punkt verdirbt mehr Tage als alles andere in dieser Region. Das monatliche Muster zeigt unser Ratgeber wann Bergbahnen öffnen und schließen.

Abseits des Vorzeigegipfels

Hier unterscheiden sich die beiden Orte am stärksten. Interlakens Reiz drehte sich nie wirklich um einen einzigen Berg — es ist ein Verkehrsknoten. Von derselben Basis aus erreichen Sie mit einer 8-minütigen Standseilbahn den Harder Kulm für eine günstige Sonnenuntergangsaussicht, fahren mit dem Raddampfer über den Thunersee oder den Brienzersee, nehmen die 1893 eröffnete Zahnradbahn zur Schynige Platte oder verbringen einen Tag auf Grindelwald First.

Interlaken ist zudem das Abenteuersport-Zentrum der Region: Gleitschirme landen mitten im Ort auf der Höhematte, und Canyoning, Rafting sowie Fallschirmspringen werden von lokalen Anbietern durchgeführt. Unser Gleitschirmflug-Ratgeber und die besten Tageswanderungen ab Interlaken decken die ganze Bandbreite ab. Ein Fallschirmsprung über der Jungfrau-Region ist genau die Art von Aktivität, die Interlaken in dieser Fülle bietet und Zermatt schlicht nicht in gleichem Umfang — die flache Talsohle und verlässliche Thermik rund um Interlaken haben den Ruf als Abenteuersport-Zentrum überhaupt erst begründet.

Zermatts Angebot ist schmaler, dafür in eine Richtung tief: Skifahren und Hochgebirgsalpinismus. Es besitzt eines der größten zusammenhängenden Skigebiete der Alpen, Gletscherskilauf fast ganzjährig verfügbar und anspruchsvolle Bergrouten einschließlich des Matterhorn-Aufstiegs selbst für qualifizierte Bergsteiger mit Guides. Außerhalb der Wintersportsaison dünnt sich das Angebot rasch aus — es gibt hervorragendes Wandern (der Panoramaweg ab Sunnegga ist ein echtes Highlight), aber nichts, was Interlakens Kreuzfahrt-und-See-Kultur ähnelt, da Zermatt gar keinen See hat.

Wenn Ihre Woche um einen großen Berg-Moment kreisen soll, liefert Zermatt das sauber ab. Wenn Ihre Woche sieben unterschiedliche Dinge zu tun braucht, ist Interlakens Vielfalt kaum zu übertreffen.

Autofreie Dörfer in beiden Regionen

Keiner der beiden Orte ist einzigartig autofrei — das gesamte Berner Oberland kennt mehrere so gebaute Dörfer. Bei Interlaken erlauben Wengen, Mürren und Gimmelwald keine Privatautos; der Zugang erfolgt mit Zug oder Seilbahn ab Lauterbrunnen oder Stechelberg, und der Reiz ist dieselbe ruhige, motorenfreie Atmosphäre, für die Zermatt bekannt ist. Lesen Sie wie autofreie Dörfer funktionieren, bevor Sie einen Aufenthalt in einem von ihnen planen — der praktische Punkt ist, wo man ein Mietauto stehen lässt und wie das Gepäck weiterbefördert wird.

Zermatt ist schlicht das größte und bekannteste Beispiel dieses Musters, mit rund 5700 Einwohnern und einem Autoverbot, das das gesamte Dorf betrifft, nicht nur das historische Zentrum.

Wetter und das Problem der Regentage

Interlaken hat hier einen strukturellen Vorteil: Weil der Ort tief in einer Talkreuzung mit zwei Seen liegt, gibt es immer eine tiefer gelegene Ausweichmöglichkeit, wenn die Gipfel in Wolken hängen — Museen, Seerundfahrten, Indoor-Attraktionen im Ort, oder ein Blick auf was man in Interlaken bei Regen unternehmen kann. Zermatt hat weniger Optionen auf Talniveau; wenn das Matterhorn in Wolken verschwindet, was angesichts der Neigung des Berges, sein eigenes Wetter zu erzeugen, häufig vorkommt, gibt es auf Talebene vergleichsweise wenig außer Einkaufen und Museen.

Wofür sich für eine Woche entscheiden

Für eine einzelne Woche profitieren die meisten Reisenden mehr von einer Basis in Interlaken. Es ist bei Unterkunft und Verpflegung günstiger, von jedem großen Schweizer Flughafen und jeder großen Stadt aus leichter und schneller erreichbar und bietet Zugang zu einem wirklich breiten Spektrum an Aktivitäten — Seen, Bergbahnen, Abenteuersport und mehrere Satellitendörfer —, ohne dass eine zweite Basis nötig wäre. Eine Einwochen-Reiseroute für Interlaken füllt sieben Tage bequem und ohne Wiederholung.

Zermatt verdient seinen Platz, wenn das Matterhorn selbst, statt der Region drumherum, der Sinn der Reise ist — für Skifahrer im Winter, für die Gornergrat-Aussicht oder für Bergsteiger mit dem Matterhorn auf der Liste. In diesem Fall ergeben drei bis vier Nächte in Zermatt mit dem Rest der Woche in Interlaken oder Luzern mehr Sinn als eine ganze Woche an einem einzigen Ort; siehe unsere Grand Tour der Schweiz ab Interlaken, 7 Tage für eine Route mit Zermatt-Station, ohne den Rest der Woche mit Fahrzeit zu verschwenden.

Für Reisende, die diese Entscheidung neben weiteren regionalen Vergleichen abwägen, folgen unsere Ratgeber Interlaken oder Luzern und Jungfraujoch oder Schilthorn demselben Ansatz aus Kosten und Erreichbarkeit.

Interlaken oder Zermatt: häufig verglichene Fragen

Kann ich Interlaken und Zermatt in einer Woche besuchen?

Ja, aber es kostet einen Reisetag. Der Zug von Interlaken Ost nach Zermatt braucht über Spiez und Visp etwa 2 Stunden 15 Minuten, ein Tagesausflug hin und zurück verschlingt also rund 5 Stunden Fahrzeit. Die meisten Einwochenreisen basieren entweder in Interlaken und fügen Zermatt als einen langen Tagesausflug hinzu, oder teilen die Woche mit zwei bis drei Nächten an jedem Ort.

Ist Zermatt teurer als Interlaken?

Grundsätzlich ja. Hotelpreise und Restaurantpreise in Zermatt liegen höher als in Interlaken, teils weil jede Ware und jeder Gast mit dem Zug oder Elektrotaxi statt mit dem Auto ankommt, teils weil das Dorf von seiner Autofreiheit und der Matterhornlage lebt. Interlaken hat mehr günstige Hostels und Chalets im mittleren Preissegment.

Wo ist die Aussicht besser, auf dem Jungfraujoch oder dem Gornergrat?

Sie zeigen unterschiedliche Dinge. Das Jungfraujoch (3454 m, von Interlaken über Grindelwald oder Lauterbrunnen erreichbar) setzt Sie in einen Sattel zwischen Eiger und Mönch mit Blick über den Aletschgletscher. Der Gornergrat (3089 m, ab Zermatt) blickt direkt auf das Matterhorn und gilt weithin als die beste Bergbahn-Aussicht der Schweiz.

Ist Zermatt autofrei wie die Satellitendörfer von Interlaken?

Zermatt selbst ist vollständig autofrei, ebenso wie Wengen, Mürren und Gimmelwald bei Interlaken. Besucher lassen ihr Auto in Täsch stehen und nehmen einen kurzen Zubringerzug ins Dorf. Interlaken selbst erlaubt Autos; autofrei sind die höher gelegenen Dörfer in den Tälern, nicht der Ort Interlaken.

Was eignet sich besser für Familien mit Kindern?

Insgesamt Interlaken. Es bietet flachere Spaziergänge rund um die beiden Seen, Bootsfahrten, die zugleich Sightseeing und Unterhaltung sind, und eine größere Auswahl an einfacheren Seilbahnen. Zermatts Gelände ist steiler, und die Ausflüge, besonders zum Matterhorn Glacier Paradise, bedeuten für kleine Kinder mehr Höhe und Kälte.

Was eignet sich besser für ambitionierte Wanderer?

Beide Regionen bieten hervorragendes Wandern, doch für unterschiedliche Reisen. Interlaken bringt Sie in einer Woche in Reichweite einer größeren Zahl abwechslungsreicher Wege, vom Faulhorn-Grat bis ins Lauterbrunnental. Zermatt hat weniger Ausgangspunkte, aber mit dem Matterhorn-Panoramaweg von Sunnegga nach Zermatt wohl die eindrücklichste einzelne Wanderung der Schweiz.

Wie komme ich mit dem Zug von Interlaken nach Zermatt?

Nehmen Sie ab Interlaken Ost den Zug Richtung Spiez, steigen Sie in Visp um und dann erneut auf die Matterhorn Gotthard Bahn nach Zermatt. Die gesamte Fahrt dauert etwa 2 Stunden 15 Minuten und ist mit dem Swiss Travel Pass abgedeckt; außerhalb der Hochsaison-Wochenenden im Sommer ist keine Reservierung nötig. Ein geführtes Angebot wie der private Tagesausflug nach Zermatt und Blausee erspart Ihnen alle Umstiege, falls Sie sich nicht selbst um die Verbindungen kümmern möchten.

Deckt der Swiss Travel Pass beide Regionen ab?

Er deckt alle regulären Züge, Busse und die meisten Schiffe in beiden Regionen ab, doch die Gipfelattraktionen sind nur teilweise eingeschlossen. Rechnen Sie mit etwa 25 bis 50 Prozent Rabatt auf Jungfraujoch, Gornergrat und Matterhorn Glacier Paradise statt freier Fahrt, da diese Bahnen von eigenständigen privaten Gesellschaften betrieben werden. Wer die Woche über in Interlaken bleibt und Zermatt nur als Nebenausflug einplant, sollte den Pass vorab gegen Einzeltickets durchrechnen; den Vergleich liefert der Swiss-Travel-Pass-Ratgeber. Reisende, die näher am Ort bleiben, decken kurze Strecken auch mit einem in Interlaken gemieteten E-Bike ab, statt für kurze Zugfahrten zu bezahlen.