Interlaken en une journée : l'ordre qui fonctionne

Interlaken est assez petite pour se visiter correctement en une journée, à condition d’accepter dès le départ qu’une journée ici signifie la ville et un point de vue proche, pas le Jungfraujoch ET le Schilthorn en plus. La plupart des visiteurs arrivent avec une liste construite sur des cartes postales et essaient de tout caser en 24 heures ; ce qui fonctionne vraiment, c’est un ordre fixe qui respecte la météo et l’horaire du dernier téléphérique. Voici cet ordre.

Pourquoi l’enchaînement compte plus que la liste

Interlaken occupe une étroite bande de terre entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, l’Aar traversant le centre-ville et la Höhematte servant de poumon vert. Rien n’est loin de rien ici, ce qui explique justement pourquoi les gens surchargent leur journée : sur une carte, ça semble faisable. Le problème, c’est le timing, pas la distance.

Harder Kulm récompense un matin dégagé et punit un matin brumeux ; la balade le long de l’Aar se fait mieux sans contrainte horaire ; et le dernier funiculaire ou bateau a un horaire fixe, quel que soit le déroulement de votre après-midi. Fixez l’ordre et la journée fonctionne. Improvisez, et vous passerez la soirée à Interlaken Ost à vous demander si vous avez raté le dernier départ.

Réveil à la Höhematte

Commencez ici, avant que la Höhematte ne se remplisse d’excursionnistes et que les parapentistes ne démarrent leurs vols matinaux. Les 14 hectares de prairie protégée entre les grands hôtels du Höheweg forment à la fois le cœur d’Interlaken et sa piste d’atterrissage pour parapentes ; une promenade matinale, idéalement entre 7h30 et 8h30 en été, vous offre le massif de la Jungfrau encadré au loin, sans personne au premier plan.

Faites le tour, poussez jusqu’à Unterseen et Matten côté vieille ville pour un café parmi les maisons du 17e siècle de l’Untere Gasse, et vous aurez couvert la plus belle vue gratuite de la ville avant que la plupart des petits-déjeuners d’hôtel ne soient terminés.

Si les matinées vous intéressent comme façon de vraiment découvrir la ville plutôt que de la traverser, une visite guidée couvre le même terrain, histoire comprise.

une visite privée à pied de la vieille ville et des rues au bord du lac d’Interlaken

C’est aussi le moment de décider du reste de la journée, car la prochaine décision dépend entièrement de ce que fait le ciel.

Le choix météo : Harder Kulm ou une croisière sur le lac

C’est le point de bascule de la journée, et il doit se décider en regardant le ciel, pas en suivant un plan établi la veille au soir.

Si le ciel est dégagé : prenez le funiculaire pour Harder Kulm depuis Interlaken Ost. Le trajet dure environ huit minutes et grimpe à 1 322 mètres, offrant en un seul panorama le lac de Thoune, le lac de Brienz et la Jungfrau, le Mönch et l’Eiger, une vue qu’aucun point de vue du fond de la vallée ne peut égaler. Montez avant 10h si possible ; à midi arrivent les groupes en car et la file d’attente pour la plateforme d’observation. Pour un aperçu plus complet de ce que propose la plateforme et de sa comparaison avec d’autres points de vue, voir le guide de Harder Kulm et les autres points de vue d’Interlaken.

Si le ciel est bas ou le funiculaire fermé pour vent : ne forcez pas. Une vue au sommet dans la brume, c’est un billet gâché. Rendez-vous plutôt à l’embarcadère d’Interlaken West pour une croisière sur le lac de Thoune, ou à Interlaken Ost pour le lac de Brienz ; les deux proposent des départs fréquents et fonctionnent aussi par temps couvert puisque l’intérêt est au niveau de l’eau, pas dans les nuages.

Le guide des croisières sur le lac de Thoune et le guide des croisières sur le lac de Brienz détaillent les horaires et les escales qui valent le détour ; si vous hésitez entre les deux lacs, le guide de la croisière des deux lacs explique l’option combinée.

Les deux choix prennent de deux à trois heures porte à porte, trajets, activité et retour en ville pour le déjeuner compris.

Option	Temps nécessaire	Fonctionne le mieux quand	Coût (approx.)
Funiculaire de Harder Kulm	2 à 2,5 heures aller-retour	Ciel dégagé, vent faible	CHF 38 aller-retour (adulte, sans pass)
Croisière sur le lac de Thoune (boucle courte)	2 à 3 heures	Couvert, envie de paysages	Dès CHF 30 selon les escales
Croisière sur le lac de Brienz	2 à 3 heures	Couvert, préférence pour l’eau turquoise	Dès CHF 30 selon les escales

Les prix varient selon la distance parcourue et si vous détenez un Swiss Travel Pass, une Half Fare Card ou la carte d’hôte d’Interlaken, qui réduisent ou couvrent ces trajets ; vérifiez les tarifs en vigueur avant de partir plutôt que de vous fier aux chiffres de l’an dernier.

Pour les voyageurs qui préfèrent couvrir du terrain à deux roues plutôt qu’à pied ou sur l’eau, un itinéraire en e-bike atteint plusieurs des mêmes points de vue et villages en une seule boucle.

une visite guidée en e-bike à travers les lacs et villages autour d’Interlaken

Déjeuner, puis l’Aar l’après-midi

Redescendez à Interlaken Ost ou West en début d’après-midi et mangez avant toute autre chose ; les restaurants autour du Höheweg se calment entre 12h30 et 13h30. Le guide des restaurants d’Interlaken et, si l’activité du matin a déjà coûté plus que prévu, manger pas cher à Interlaken proposent tous deux des options réalistes plutôt que les adresses à menu touristique directement sur le Höheweg.

L’après-midi appartient à l’Aar. Le tronçon de rivière entre les deux gares, passant par la Höhematte et le côté de la Marienschlucht, est plat, ombragé par endroits, et l’eau elle-même est l’attraction : les sédiments glaciaires lui donnent une couleur turquoise à jade qui se photographie mieux qu’elle ne se décrit. Marchez-y lentement plutôt que d’en faire un simple trajet entre deux points.

Pour une version plus longue de la même balade, elle se prolonge vers Bönigen, côté lac de Brienz ; le guide des balades plates faciles autour d’Interlaken recense toutes les options à ce rythme. Les voyageurs avec encore de l’énergie prolongent parfois jusqu’aux gorges de l’Aar et aux chutes du Reichenbach près de Meiringen, bien que ce soit en réalité une demi-journée à part plutôt qu’un simple ajout à celle-ci.

Si les sports outdoor pour lesquels Interlaken est connue vous intéressent plus qu’une nouvelle balade, c’est aussi le créneau où ils se placent habituellement, en réservation d’une demi-journée ou comme programme du lendemain si vous restez une seconde nuit.

une excursion d’une demi-journée vers les cascades et vallées autour d’Interlaken

Le parapente au-dessus de la Höhematte, le canyoning et le rafting ont tous leur base ici et sont traités plus en détail pour qui prolonge son séjour au-delà d’une journée ; voir le parapente à Interlaken si les vols observés au petit-déjeuner vous ont donné envie.

Ce qu’il faut sacrifier, et pourquoi ce n’est pas grave

La plus grande erreur d’un programme d’une journée à Interlaken est de vouloir aussi y caser une excursion en montagne qui demande sa propre journée. Deux d’entre elles sont ajoutées bien trop souvent :

• Le Jungfraujoch. L’aller-retour depuis Interlaken Ost, via Lauterbrunnen puis Kleine Scheidegg ou via Grindelwald et l’Eiger Express, prend à lui seul la majeure partie d’une journée entière une fois comptées les correspondances et le temps passé en altitude. Le greffer sur une matinée Höhematte-Harder Kulm signifie arriver tard, repartir tôt, et voir le glacier par-dessus l’épaule de quelqu’un d’autre. Le guide du Jungfraujoch explique pourquoi il mérite sa propre journée.
• Le Schilthorn et Lauterbrunnen. Tout aussi intéressants, tout aussi incompatibles avec le reste de cet itinéraire. Les cascades de Lauterbrunnen et le téléphérique du Schilthorn impliquent tous deux assez de temps de trajet depuis Interlaken pour que l’un ou l’autre transforme une journée réalisable en journée précipitée, où l’on regarde sa montre au bord de l’Aar au lieu d’en profiter.

Pour décider laquelle de ces deux options mérite une journée supplémentaire, combien de jours passer à Interlaken et les excursions d’une journée depuis Interlaken aident tous deux à choisir où la consacrer. Une visite d’une journée qui renonce à un sommet et fait la ville correctement vaut mieux qu’une visite d’une journée qui précipite les deux et n’apprécie ni l’un ni l’autre.

Une option pour la soirée, si vous restez sur place

En supposant que vous ne repartez pas immédiatement en train, le Höheweg et les rues alentour offrent une scène commerçante et vespérale modeste mais réelle, traitée dans le guide du shopping à Interlaken ; il vaut aussi la peine de savoir quelles boutiques de souvenirs vendent des couteaux suisses hors de prix par rapport au produit authentique, un point que traite directement le guide des pièges à touristes. Si vous cherchez où vous installer pour une seconde journée ajoutée à celle-ci, où loger à Interlaken compare les hôtels du Höheweg à des options plus calmes à Unterseen et Matten.

Pour une vue plus large sur l’eau plutôt qu’une nouvelle balade, l’itinéraire guidé en e-bike vers les lacs et ruines couvre un terrain qu’une journée à pied ne peut atteindre, utile si vous restez une seconde journée et voulez changer de rythme.

un itinéraire en e-bike passant par les lacs, ruines et points de vue autour d’Interlaken

Interlaken en une journée, questions fréquentes

Peut-on vraiment voir Interlaken en une journée ?

On peut voir la ville elle-même confortablement en une journée : la Höhematte, les vieilles rues d’Unterseen, l’Aar, et soit Harder Kulm soit une balade en bateau. Ce qu’on ne peut pas faire en une journée, c’est ajouter en plus une excursion en altitude comme le Jungfraujoch ou le Schilthorn, sauf à se lever à 5h et rentrer tard, épuisé.

Faut-il aller à Harder Kulm ou prendre le bateau si on n’a qu’une journée ?

Choisissez selon ce que la météo vous offre. Harder Kulm exige un ciel dégagé pour valoir le prix du billet, puisque la vue est tout l’intérêt ; par temps brumeux ou couvert, une croisière sur le lac de Thoune ou le lac de Brienz offre quand même de beaux paysages depuis la surface de l’eau, quel que soit le plafond nuageux.

À quelle heure s’arrête le funiculaire de Harder Kulm ?

La dernière descente varie selon la saison, généralement entre 21h30 et 22h30 en été, et nettement plus tôt en demi-saison, avec une fermeture au printemps et en automne pour maintenance. Vérifiez l’horaire en vigueur à la station du bas avant de monter, car rater la dernière cabine signifie une longue marche pour redescendre.

Une journée à Interlaken suffit-elle pour faire aussi le Jungfraujoch ?

Pas confortablement. L’aller-retour au Jungfraujoch depuis Interlaken Ost prend à lui seul la majeure partie d’une journée, correspondances comprises à Grindelwald ou Lauterbrunnen puis Kleine Scheidegg, si bien que le combiner avec la Höhematte, un sommet et l’Aar dans les mêmes 24 heures revient à tout voir mal.

Où faire la plus belle balade le long de l’Aar à Interlaken ?

Le tronçon entre Interlaken West et Interlaken Ost, qui longe la Höhematte et le côté de la Marienschlucht, offre la marche la plus facile et la plus plate, avec l’eau la plus claire. Pour une version plus longue avec la même couleur turquoise, le chemin continue vers Bönigen, du côté du lac de Brienz.

Faut-il une voiture pour un itinéraire d’une journée à Interlaken ?

Non. Tout ce qu’implique un programme d’une seule journée se trouve à Interlaken, Unterseen et Matten, à pied ou à une courte distance en funiculaire ou en bateau. Une voiture n’ajoute que des frais de stationnement, sans faire gagner de temps ce jour-là.

Que faut-il sacrifier si on n’a qu’une journée ?

Laissez tomber Lauterbrunnen et ses cascades, ou le Schilthorn et le Piz Gloria. Les deux sont excellents mais représentent chacun une demi-journée à part entière une fois le temps de trajet compté, et vouloir en greffer un sur une journée Höhematte-Harder Kulm-Aar finit généralement par précipiter la balade le long de l’Aar pour attraper un train.